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naux ne lui eussent pas échappé. La Lettre à Mme de Grignan au sujet de la révocation de l'Édit de Nantes (1) devait donc, par l'importance même du sujet qu’elle traitait, éveiller la curiosité des érudits. Elle n’y manqua point, en effet. Malheureusement pour l'ingénieux Vaudois, Raynouard et Fauriel venaient de ressusciter en France la critique des textes. Si quelquesuns furent dupes, la plupart et Monmerqué en tête sourirent de l’attrape-nigaud. Châtelain s'était diverti malicieusement à donner un tour plaisant à sa fiction et daubait ses coreligionnaires. Le faux, bien que vite établi, parut agréable et rencontra le meilleur accueil. Le grave et doctrinaire Messager des Chambres applaudit au succès dans son numéro du 25 février 1830 : « C'est un tour de force vraiment remarquable, approuve-t-1l, d'avoir su traiter d’une manière gaie, vive et brillante, un sujet naturellement grave et sérieux. Il est impossible de mieux imiter le style de Mme de Sévigné, et nous engageons les admirateurs de ses Lettres à

parcourir cet ingénieux opuscule. ”

(1) Une brochure in-8°, Genève et Paris, 1829.

Pareil jugement n'était pas fait pour refroidir, à l'endroit de son modèle, l'enthousiasme de Châtelain. Aussi, le voyons-nous recommencer bientôt. Cette fois, c'est d’une assez longue plaquette qu'il s'agit; quinze lettres d'appréciations littéraires adressées à Mme de Grignan sous le titre : Lettres de Livry ou Mme de Sévigné, Juge d'outre-ridicule (1). L'auteur y donnait carrière à son esprit satirique.

Un court avis, en tête de la page de garde, fournissait au lecteur cet avertissement : « Quelques peines qu'on se soit données pour découvrir la date de ces lettres, on n’a pu y parvenir. Ge qui prouve qu’elles ne sauraient remonter au delà de 1687, c’est que dans la lettre XIIL, il est question de l'Oraison funèbre du Grand Condé par Bossuet; or, il est de fait que ce prince mourut en 1687. Quant aux réponses, il est plus que probable qu’elles ont été sacrifiées. »

C'était infiniment probable, en effet, attendu que les fameuses lettres n'avaient Jamais été expédiées ni reçues et qu’elles « remontaient »

à une date beaucoup plus récente que le trépas

(1) Une plaquette in-12, Genève et Paris, 1835.

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