SELS PET PANIER ETS

Prosper Faugère, par deux communications successives à l'Institut, établissait le faux dont il fournissait des preuves éclatantes.

Tout d’abord, l'écriture des lettres contestées ne rappelait en rien celle des pièces authentiques qu’on connaissait de Pascal. Les signatures mêmes ne se ressemblaient pas. Et puis, quelle pauvreté de style, quel galimatias de platitudes! Comment, dans ces périodes filandreuses, abondantes en maximes prudhommesques, reconnaitre la façon de l’âpre et fougueux moraliste! Et, défendant ses dieux, l’accusateur s'indignait :

« Cette phraséolosie de lieux communs ne fut Jamais à l’usage de Pascal. Non seulement le faussaire se trouve pris à son propre style, mais il ignore que ce véhément amour de la gloire et de la réputation était absolument IncoMmpatible avec le détachement de toutes les choses du monde dont Pascal avait fait désormais la règle suprême de sa vie. Il oublie que le 23 novembre précédent, Pascal avait tracé la page célèbre qui fut trouvée dans son habit après sa mort et où on lit ces mots : « Oubli du monde « et de tout hormis Dieu. » À cette époque de sa

vie, Pascal entrait de plus en plus et pour toujours dans l’étroit sentier de la religion austère, ne considérait plus les travaux mathématiques qu'avec une sorte de dédain et il n'était guère d'humeur à vanter la gloire humaine, ainsi que l'eût pu faire un professeur appelé à exciter l'émulation de ses élèves un jour de distribution de prix. »

Il eût en outre été bien étrange que Pascal ait découvert et affirmé la loi de la gravitation universelle, alors qu'il n'admettait pas comme démontré le mouvement de la terre autour du soleil.

« Si je ne puis aller plus loin dans le domaine de la science, poursuivait l'impitoyable critique, qu'il me soit permis un instant d'entrer dans celui de l’histoire anecdotique, pour prendre en quelque sorte en flagrant délit l'audacieux et fécond fabriquateur qui prétend abriter ses falsifications sous le grand nom de Pascal. Il s’agit de l’une des notes envoyées à Boyle en 1652 On donne, est-il dit dans cette note (1), comme

un effet de la vertu attractive, la mousse qui

(1) Voir la lettre citée plus haut p. 251.