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flotte sur une tasse de café et qui se porte avec une précipitation très sensible vers les bords du vase. Une pareille observation suppose que l'usage du café était déjà répandu en France au temps de Pascal. Or, ce ne fut qu'en 1669, c’est à-dire sept ans environ après sa mort, que Soliman Aga, ambassadeur de Turquie auprès de Louis XIV, introduisit dans la société parisienne l'usage du café. »

Encore que déconcerté par la tempête qu'il soulevait, Michel Chasles, avec plus de force, maintenait ses affirmations. Sa foi demeurait entière, mais il commençait à s’irriter sourdement. L'intervention de Faugère surtout l’encolérait. De quoi se mélait ce littérateur dans un débat de savants? L’aimable vieillard en perdait son aménité. Bientôt il refusa dédaigneusement de continuer la discussion avec lui. D'une volonté toujours aussi tenace, il s’obstinait dans sa résistance à indiquer l’origine mystérieuse de ses documents, sourd à toutes les prières, rebelle à toutes les injonctions.

« Un faussaire, se bornait-il à répondre, qui aurait fabriqué toutes ces lettres pour prouver

qu'il a existé des relations entre Pascal et New-

ton, aurait eu bien du talent, puisqu'il aurait fait tout à la fois du Pascal, du Newton, du La Bruyère, du Montesquieu, du Leibniz, du Malebranche, etc. » Puis il ajoutait, non sans hauteur : « Aussi, quelque affirmatives que soient les protestations de M. Faugère en faveur de Pascal et de sir David Brewster en faveur de Newton, je réitère à l'Académie l'assurance qu'elles ne font naître dans mon esprit aucun doute et qu’elles ne me causent aucune inquiétude (1). »

Fort peu satisfait d’être aussi rebuté, le défenseur de Pascal décida d’en appeler à l’opinion. Son factum (2), adroitement présenté, ingénieusement déduit, produisit une impression décisive. Il y dissertait doctoralement, sur les impossibilités de fait comme de style, qui se

rencontraient à chaque page, dansles morceaux

(1) Il réfutait également l'observation de Faugère sur la tasse de café, en citant un ouvrage du dix-septième siècle : L'usage du caphé, thé et chocolate de Dufour, dans lequel, selon cet autenr, le goût du café se serait répandu chez les particuliers vers 1644.

« (2) Défense de Blaise Pascal et accessoirement de Newton, Galilée, Montesquieu, etc., contre les faux documents présentés par M. Chasles à l'Académie des sciences. Paris, Ha-

chette, 1868.