CAPS-ERE

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attribués à Pascal ou à Newton. Il indiquait l'abus maladroitement prodigué par le faussaire de mots inconnus au dix-septième siècle. Enfin, prenant sur le fait l’indélicat personnage, il démontrait que les billets incriminés avaient été fabriqués à l’aide de livres connus : l'Éloge de Descartes, par Thomas, entre autres, était servilement copié dans une correspondance de Pascal avec Christine de Suède (1).

(1) Voici le passage, il est probant en effet :

FAUSSE LETTRE DE PASCAL ÉLOGE DE DESCARTES PAR A SA MAJESTÉ THOMAS LA REYNE CHRISTINE.

Ce 2 octobre 1650.

Madame, Ia modestie de M. Descartes estoit encore plus grande que ses connaissances, cette modération fut son épide ; il recommanda souvent cette vertu à ses disciples.

M. Descartes aurait volontiers

.. Sans cesse il recommandoit la modération à ses disciples, mais il s’en falloit bien que ses disciples fussent aussi philosophes que lui. Ils étoient trop sensibles à la gloire de ne pas penser comme le reste des hommes : la persécution les animoit encore et ajoutoit à l'enthousiasme. Descartes eût consenti «a étre ignoré pour être utile...

consenti à estre ignore pour estre utile.

L'indépendance, dont nous parlons, est ce sentiment honnêéte et vertueux qui ne connoît d'autre assujétissement que celuy des loix, qui pra-

.… L'indépendance, dont il est ici question, est ce sentiment honnête et vertueux qui ne connoît d'autre assujettissement que celui des lois, qui

Le coup était rude,

si rude, qu'à l'Institut

beaucoup de ceux qui avaient d’abord suivi

tique tous les devoirs de citoyen et de sujets, mais qui ne peut souffrir d'autres chaînes, respecte les biens mais n'estime que le merite, ne fait sa cour à personne parce qu'il ne veut dépendre que de luy-même, se conforme aux usages établis mais se réserve la liberte de ses pensées; celuy qui est trop soumis aux hommes ne sera pas longtemps soumis aux lois et pour estre vertueux, il faut estre libre. Il n'y a rien peutétre de plus beau dans Homere que cette idée que du moment qu'un homme perd sa liberté, il perd la moitié de son âme.

On retrouve ce sentiment à mille endroits des ouvrages de Descartes, Je mets, dit-il, dans une de ses lettres qu'on m'a communiquées, ma liberté a si haut prix que tous les rois du monde ne pourraient l'acheter.

Je vous entretiendrai, madame, dans une autre lettre, de la marche que suivit l’esprit de M. Descartes.

Je suis, Madame, de Vostre Majesté, le très humble et très dévoué serviteur.

PascaL.

pratique tous les devoirs de citoyens et de sujets, qui ne peut souffrir d'autres chaînes, respecte les biens mais n’estime que le mérite, ne fait sa cour à personne parce qu'il ne veut dépendre que de luimême, se conforme aux usages établis mais se reserve la liberté de ses pensées; celui qui est trop soumis aux hommes ne sera pas longtemps soumis aux lois et pour être vertueux il faut être libre. I n'y a rien peut-être de plus beau dans Homère que cette idée que du moment qu'un homme perd sa liberté, il perd la moitié de son âme. On retrouve ce sentiment à mille endroits des ouvrages de Descartes. Je mets, dit-il, dans une de ses lettres, ma liberté à si haut prix que tous les rois du monde ne pourroient l'acheter.

(Page 143.)

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