LA MORT ET L'IMIIIIORTALITÉ

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I. La mort est un êommeil étemel; on s'endort et tout meurt. — II. Je eeux mourir d'une mort philoêophU que. — III. A la manière des libreê-penseurs, deê e$^ prits^forés, et non à la manière des chrétiens, — IV. Je souscris à tout ce que Voltaire a dit sur ce point. — V. La vie est si triste quand on se préoccupe sans cesse de la mort. — VI. ia mort subite est thplus dé^ sirable des morts.

I. La mort est mi sommeil étemel. — Voilà un mot à effet, une belle phrase destinée à faire fortune dans la foule qui accueille avec empressement et crédulité les propos qui favorisent les passions en dispensant du devoir. Mais il faudrait prouver que cette belle phrase n'est pas une objection inventée à plaisir. La littérature ne suffît pas entre gens qui recherchent sérieusement la vérité : il faut la dialectique qui a toujours été et qui sera toujours une condition essentielle de la véritable philosophie. Voyons dono si vous établissez votre assertion d'une manière irré-

fragable ; voyons si elle est l'expression adéquate de là vérité ; voyons si vous êtes véritablement philosophe.

La mort est un sommeil éternel. Marmontel était d'un sentiment tout à fait différent, car il a dit : « Je définis la morale, la science de la vie en vue de Véternité (1). »

Bayle était loin de penser comme vous : « Si Ton ne joignait; p^^, a-t-il .dit, à d'exercice des vertus ces biens ât venir qUe PBcà^îtuTe promet aux fidèles, on pouïTStit mejMye-la-y^rt^ ^ TitUiocence au nombre des choses sùr^êstjUeîkfs-SistlôHaron a porté cet arrêt définitif : Vanité des vanités (2).

•' Rousseau n'aurait pu vous tolérer ; ou il sa serait "Couché les oreilles ou il aurait pris la fuite à vos discours, car voici ses paroles : « Fuyez ceux qui, sous prétexte d'expliquer la nature, sèment dans les cœurs ges homsies de désolantes doctrines. Renversant, détruisant, foulant aux pieds tout ce que les hommes respectent, ils ôtent aux affligés la dernière consola- ^on de leur misère, aux puissants et aux riches le seul frein de leurs passions^ ils arrachent du fond des feœurs le remords du crime, l'espoir de la vertu, et se %ntent encore d'être les bienfaiteurs du genre huftiain. Jamsdis, disent-ils, la vérité n'est nuisible aux 4ommes. Je le crois comme eux, et c'est, à mon avis^ tme grande preuve que ce qu'ils enseignent n'est pas te vérité (3). »

^ (X) Morale. Leçon, i. • -

(2) Diction., art. Brutus, ^(3) Emilô^ eto.

ET l'jmmortalitê 9

Enfin^ pour ne pas accumuler inutilement des témo^ag^. Voltaire vous aurait regardé comme un être pQalfaîsant, ennemi de la vertu et favorable au crime. Il dit en effet : « Otez aux hommes ropinion d'un Dieu vengeur et rémunérateur, Sylla et Marins se baignent alors avec délices dans le sang de leurs concitoyens, Auguste et Lépide surpassent les fureurs de Sylla, Néron ordonne de sang-froid le meurtre de sa mère (1). »

Quelle valeur peut avoir à vos yeux votre opinion qoi ne peut pas même invoquer en sa faveur Bayle, Rousseau, Voltaire qui, cependant, ont accueilli et prôné tant d'idées malsaines, tant de sophismes pervers et pervertisseurs. Ne faut-il pas qu'elle soit tirée des plus bas-fonds ou de Tafrière-boutique de la philosophie ? Ne devez-vous pas la considérer comme une balayure qu'il est indigne de vous de ramasser ?

La mort est un sommeil éternel. A quelle époque cette parole nous reporte-t-elle I Est-ce aux jours les plus purs et les plus glorieux de nos annales? Non ; loin de là ; c'est à une époque des plus souillées de notre histoire, à une époque d'impiété et de débauche, de cruauté et de spoliation, à une époque où la patrie nagea dans le sang le plus pur de ses enfants comme dans un large fleuve. Ces paroles, en effet, furent imaginées en dix-sept cent quatre-vingt-treize pour servir d'inscription aux cimetières. Cela seul ne suffit-il pas pour en faire justice ? Ne peut-on pas les con« damner en haine de leurs auteurs, in odium aueioris f

(X) Homélie $ur VAthéi$m9*

Ne peut-on pas dire : Ce sont des hommes pervers et de la plus ignoble espèce qui ont proclamé que la mort est un sommeil éternel^ donc cette assertion doit être tenue pour souverainement perverse et par là môme pour fausset Si elle était bonne et par là même vraie, des scélérats ne l'auraient ni proclamée ni acclamée I Dès lorsy quel parti vous reste-t-il à prendre, qu'àlarepousserde toute l'énergie de votre conscience, loin de lui donner votre adhésion ? Si vous ne le faisiez, vous laisseriez à penser que vous êtes de la société des Marat, des Danton, des Qaint-Just, des Camille Desmoulins, des Hébert, des Fouquier-Tin ville, des Carrier, des Fouché, des CoUot-d'Herbois, de tous ces monstres qui, aux jours de la tempête apparurent à la surface comme une sale et impure écume. Or, en vous déclarant de cette société, qui n'est rien moins qu'honorable, à quoi aboutiriez* vous, qu'à vous déconsidérer et à vous déshonorer selon l'adage : Similis simili gaudeij asinus osmMin/rrca^, c'est-à-dire: Dis-moi qui tu hantes je te dirai qui tu es. Et une fois déshonoré, quel espoir pourrait-il vous rester dé reconquérir Festime de vos concitoyens.

L'honneur est comme une lie escarpée et sans bords. On n'y peut plus rentrer lorsque l'on est dehors:

La mort est un sommeil étemel. Quoi I une femme, votre mère par exemple, aura été le modèle de toutes les vertus ; elle aura été l'œil de l'aveugle, l'appui du boiteux, la consolation de l'affligé, le soutien de la veuve, la mère de l'orphelin , elle aura été hospitalière pour le voyageur ; elle aura vêtu Tindigence et nourri

ET l'immortalité 11

la faim ; elle aura versé sur toutes les blessures un baume salutaire ; elle aura veillé au chevet des infirmes et recueilli le dernier soupir du vieillard expirant; elle aura souvent visité les prisons, les hôpitaux et tous les vastes réceptacles des misères humaines; elle aura eu de For pour tous les besoins^ des remèdes pour toutes les maladies^ des larmes pour toutes les infortunes ; elle aura traversé la vie en répandant autour d'elle comme un astre bienfaisant la lumière et la chaleur ; elle aura été un ange, une sainte ; elle aura emporté des regrets, fait couler des pleurs, sa mort aura été un deuil public, et cette femme, cet ange, cette sainte aurait le même sort que la courtisane éhontée qui n'a connu d'autre divinité que la volupté, d'autre temple que le lupanar, d'autre divinité que la boue, d'autre loi que les convoitises de la chair ! qui a spéculé sur le crime et entraîné dans la perdition des multitudes 9 et cet ange, cette sainte, il ne resterait d'elle autre chose qu'une vaine renommée, que la fumée delà gloire ? Non, mille fois non. La nature se révolte, la conscience proteste, tout l'être humain se soulève d'indignation à une telle pensée. Et ici, inspecteurs et recteurs d'académie, bacheliers, licenciés et docteurs, savants titrés de toutes les nations, vous auriez beau plaider la cause de la béte, vous ne gagneriez pas, parce que la vérité d'une vie à venir repose sur le sentiment indestructible de la justice. La saine philosophie, d'accord ici avec la poésie, redira toujours :

Tant de nuits sans sommeil pour veiller la souffrance.

Tant de pain retranclié pour nourrir l'indigence^ ^ Tant de pleurs toujours prêts à s'unir à des pleurs, "■ Tant de soupirs brûlants vers une autre patrie, ; Et tant dé patience à porter «ne vie ^ Dont la couronne était ailleurs;

Et tout cela, pourquoi t Pour qu'un creux dans le sable ® Absorbât pour jamais cet ôtre intarissable, ® Pour que rherbe des morts dont sa tombe est couverte B Grandit là sous mes pieds plus épaisse et plus verte, . Non» non...

Q Sur cette froide pierre, en vain le regard tombe

O vertu I ton aspect est plus fort que la tombe < Et plus évident que la mort,

, La mort est un sommeil éternel. Pour étayer cette ^ertion croulante, vous alléguez que Dieu n'a pas révélé aux anciens Juifs le grand dogme, le dogme il-

rinateur et consolateur de la vie future ; que, loin là, il a laissé son peuple plongé dans le matémaiisme le plus épais, dans Tépicuréismeleplus abrut^sant. Or, c'est là un mensonge insigne, une calomnie ignoble dont les textes les plus lumineux aévoilent la fausseté. Vous voulez de la discussion et ae la critique, discutons, critiquons et jugeons pièces en main.

l Ouvrirons-nous le Deutéronome f Moïse y défend positivement aux Juifs la nécromancie : « Qu'il ne se <t trouve personne parmi qui vous demande aux morts la «c vérité (1). » On n'évoque pas ce qui n'est pas ou ce que l'on croit n'être pas. Si les Juifs évoquaient tes morts, n'est-ce pas une preuve qu'ils étaient persuadés

(1) Deut. xviUj li. -

ET l'immortalité 13

que la mort ne détruit pas llioinine tout entier 9 qu'elle n'est pas un, sommeil éternel ?

Ouvrirons-nous le premier livre des Rois f Saûl demande à la pythonisse d'Eudor, d^évoquer Pombre de Samuel^ Samuelem mihi suscita (1) et la pythonisse condescend à la prière du roi. N^est-ce pas une preuve qu'aux yeux de Saul et de la pythonisse, Samuel ne dormait pas du sommeil du néant ? d^un sommeil éternel?

Ouvrirons-nous ce môme livre à une autre page ? Le prophète Élie priant Dieu de ressusciter l'enfant de la veuve Sarepta, lui dit : ce Seigneur, mon Dieu, que l'àme de cet enfant revienne dans son corps (2). » Il croyait donc que l'âme continue à vivre lorsque le corps a cessé de vivre et que la dissolution de celui-ci n'entraîne pas la dissolution de celle-là.

Ouvrirons- nous le livre de Job ? Du sein du malheur, cet infortuné pousse ce cri d'espérance : « Je sais que mon Rédempteur est vivant et qu'à la fin des temps il me fera sortir de la poussière. Cette espérance est déposée dansmon sein (8). » La résurrection est laréunion de l'âme et du corps ; par la même que Job croyait à la résurrection future, il croyait donc à la vie future de l'âme. Veut-on quelque chose de plus décisif? Le doute n'est-il pas impossible? Tergiverser tant soit peu, ne ne serait-il pas réàster à la lumière ? Ne serait-ce pas démontrer qu^on ne cherche point la vérité de bonne foi?

(1) I Reg., Xiicviu, 11.

(2) I Reg., XVII, 21 22 (3 Job, XIX, 25-27.

Ouvrirons-nous TEcclésiaste? On y lit: « Lorsque l'homme va dans la maison de son éternité, le corps retourne à la terre d'où il a été tiré et l'esprit retourne vers Dieu qui l'a donné (1). » Quel texte explicite I Et que Ton n'allègue pas qu'il y a dans l'Ecclésiaste des paroles qui respirent le matérialisme, cela est incontestable. Mais à quoi cela tient-il ? A ce que l'auteur de ce livre introduit un interlocuteur sur les lèvres duquel il met l'objection et auquel il oppose une réponse. Les adversaires lisent les Livres saints avec tant d'attention, ils les étudient avec tant de conscience qu'ils confondent les objections avec les réponses, les réponses avec les objections, prenant celles-là pour celles-ci et celles-ci pour celles-là, et tombant dans un galimatias qui n'a d'égal que celui qui força les enfants des hommes à se disperser lors de la construction de Babel.

Ajoutez qu'au temps de Jésus-Christ, il y avait chez les Juifs une secte qui ne remontait pas au-delà de deux siècles, et dont Thérésie consistait dans la négation de l'immortalité de l'àme chez les Juifs, et ces opinions sont une preuve irréfragable que les Juifs croyaient à cette immortalité. Vous combattez contre votre propre cause tout en croyant combattre pour elle.

Et quand même on ne trouverait dans les Livres saints aucune page, aucune ligne, aucun chapitre, aucun verset dans lequel il fût fait allusion à la vie future, faudrait-il conclure de là que les Juifs n'ont

(1) Eccl., xn. 13.

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pas connu ce dogme t Non. Pourquoi ? Parce que tout n'est pas écrit. Pourquoi encore 9 Parce que le sentiment de la vie future ayant été gravé au plus profond de l'àme humaine par la main même de Dieu^ le dogme de l'immortalité peut être connu, bien qu'il ne soit pas consigné dans un livre. Il n'est pas nécessaire de prêcher l'évidence et le bon sens, il n'est pas nécessaire, pour que nous sachions que deux et deux font quatre, qu'un Archimède, un Euclide, un Descartes, un Newton, un Laplace, montent sur les toits et nous le crient à tue-tête. Quoi qu'il en soit, à la vue de tous les textes bibliques qui protestent en faveur de l'immortalité de l'âme contre les assertions de nos philosophes, il faut reconnaître que si le camp des incroyants compte un grand nombre de francs-penseurs et de francs-parleurs, il ne compte pas un nombre moins grand de francs-menteurs. Tacite est là pour le confirmer, car il a dit en parlant des Juifs : ce Ils croient que leurs âmes sont éternelles. De là leur désir d'une postérité nombreuse et leur mépris de la mort (1).

On 8^ endort et tout meurt. Non, ici encore vchis êtes pris dans vos propres filets. Vous invoquez sans cesse la nature, la grande voix de la nature, en disant qu'elle ne peut avoir créé en nous un sentiment qui ne s'appliquerait à rien. Or, la nature nous porte invinciblement à honorer ceux que nous avons perdus.

(1) Animas œternas putant. Hinc generahdi amor et moriendî contemptus. Annal, cap. V, Cf. Henri Martin, La M^ future» r* partie.

à converser avec eux, à prier pour eux, à orner leurs tombeaux de plantes et de fleurs qui sont le symbole de rimmortalité, par exemple, le laurier toujours vert, l'immortelle qui se conserve longtemps sans se flétrir et s'altérer. Si les mort étaient anéantis, ne faudrait-il pas dire que la nature nous induirait en erreur en nous portant à les honorer, et une fois cela admis, toutesles grandes vérités ne disparaîtraient-elles point l'une après l'autre ? La terre ne deviendrait-elle pas un séjour plus horrible que le Tartaret Ne faut-il pas dès lors, savoir dire avec un grand homme: Non OMNis MORiAR? Oui, los incrédulcs, auront beau décocher contre les enseignements de l'Eglise touchant la vie à venir, les arguments vermoulus du matérialisme, ils ne parviendront pas plus à les ébranler dans la conscience du genre humain, qu'il ne parviennent, par leurs blasphèmes, à ébranler Dieu dans son éternité. La saine philosophie redira à jamais d'âge en âge, d'écho en écho et d'immortalité en immortalité :

Si l'homme veut régner, il faut que l'homme expire: Au-delà de la tombe est placé son empire, C'est la mort qui Tenfante à l'immortalité.

^ Et remarquons-le, quand nous parlons d'immortalité, il ne s'agit pas seulement de Timmortallté de la substance, mais encore de l'immortalité de la per* sonne. C'est au nom de la justice que nous avons établi le dogme de la survivance de l'âme : par là même, l'âme doit survivre dans un état tel qu'elle soit capable de jouissance et de souffhtnce, de récompense et de châtiment. Or, elle ne peut être capable

ET l'immortauté 17

de récompense et de châtiment qu^auiant qu'elle aura, outre Fimmortalité de la substance, rimnaortalîtô de la personne . Qu'est-ce , en eflfet , que rimmortalité de la substance sinon, un état dans lequel Tâme humaine, réunie à l'âme universelle et absorbée dans le grand tout, n*a plus conscience d'ellemême ? Qu^est-ce, sinon le néant sous un autre nom 1 Que m'importe que ma substance forme une nouvelle personne? Cette personne n'étant pas ma personne ne serait-elle point pour moi comme si elle ne l'était past Mais laissons cela. Si la doctrine de l'immortalité de rame est fondée en raison, la doctrine opposée est plus propre à donner de l'embonpoint. Ne méritet-elle pas dès lors nos sympathies i N'est-il pas de la sagesse d'opter pour elle? Commençons par mener bonne et joyeuse vie, nous philosopherons après. Allons d'abord manger chez Lucullus, nous irons ensuite, s'il y a lieu, prendre part au banquet des sept sages ou nous asseoir â celui de Platon.

II. Jlé Teax moarir d'une mort pbttosopldque, à la manière des e»pritis-f orts et non à la manière de» chrétien». — - Qu'entendez-vous par une mort philosophique ? Entendez-vous cette manière de mourir selon laquelle un homme, au moment de partir pour le monde dont on ne revient pas, cherhe â s'étourdir sur lui-même pour se précipiter les yeux' fermés dans ce qu'il appelle Tabîme sans fond du néant? Mais Thomme ne va pas au néant, loin de là, nous l'avons démontré^ il va à Hmmortalité ; dès lors, il doit mourir, non pas â la manière d'un être qui va au néant, mais à la manière d'un

18 LA MORT. i

être qui va à Dieu ; il doit, par là même, mourir en pensant aux destinées qui l'attendent au-delà dutom« beau et avec les sentiments que la religion suggère. Mourir autrement, c'est mourir, je ne dirai pas en philosophe^ je ne dirai pas en homme, mais c'est mourir à la manière de la béte, puisque la béte meurt sans réflexion, sans préoccupation, sans souci de l'avenir. Dès lors, devez-vous être fier, vous faire une gloire de vous proposer ce qu'on appelle une mort philosopKique f Est-ce bien jusque-là que vous descendez, vous qui êtes si hautain, si dédaigneux lorsqu'il s'agit de Dieu et de son culte? Ne vous abaisserezvous point par un tel propos beaucoup plus que vous ne pourriez vous abaisser par les génuflexions ou les prosternements les plus profonds?

Je Deux mourir d'une mort philosophique. Sans doute de la mort des vrais philosophes , puisque la mort à la manière des faux philosophes assimile l'homme à la bête : que dis-je ? le fait descendre au-dessous d'elle, attendu que la bête, en mourant sans réflexion, meurt comme elle doit mourir. Or, j'affirme que si vous voulez mourir de la mort des vrais philosophes, vous devez mourir en homme religieux, vous devez mourir en chrétien, car ainsi sont morts les grands philosophes . En effet :

Considérons-nous l'antiquité? Socrate était sans doute un vrai philosophe, lui que l'oracle de Delphes proclama le plus sage des hommes. Or, que fit Socrate sur le point de mourir? Il demanda au bourreau qui lui présentait la ciguë, s'il était permis de répandre un peu de ce breuvage pour en faire une libation^ et

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comme le bourreau lui eut répondu que l'on ne broyait que tout juste ce qu'il en fallait pour une seule fois, Socrate ajouta : a J'entends^ mais au moins, il est permis, il est juste de faire ses prières aux dieux, afin qu'ils bénissent notre voyage et le rendent heureux. C'est ce que je fais. Puissent-ils m'exaucer 1 7> Et c'est seulement après avoir dit ces paroles qu'il porta la coupe à ses lèvres et la but avec une douceur et une tranquillités merveilleuses (1). Socrate mourut donc le regard en haut.

Platon fut aussi un véritable philosophe, lui dont le berceau fut environné de merveilles par l'imagination des peuples, et sur le front duquel la postérité a placé le nom de élivin comme une auréole sacrée. Or, que disait, que pensait Platon ? Écoutez ses paroles, elles sont dignes d'être gravées dans votre mémoire : « Ceux qui ont établi parmi nous les initiations n'ont pas agi dans une pensée fbivole. Ils ont voulu, dès les premiers temps, donner à entendre que celui qui ar* nvera dans les enfers sans être initié et purifié demeurera plongé dans la fange, tandis que celui qui y arrivera après avoir accompli des expiations sera reçu dans le séjour des dieux (2). y>

Âristote était aussi un grcmd philosophe, lui dont le génie encyclopédique sut embrasser ^^ensemble, et dont la méthode serrée* a toujours été l'horreur de l'hérésie. Or, comment mourut Aristote? La prière sur les lèvres, car il s'écria au moment suprême : ce Je

(1) Plat., Phédon, vers la fin.

(2) Ibid.i Edit. du Panthéon, 1. 1. p. 465.

suis entré dans le mondé au milieu des souillares, j'y ai vécu dans Tanxiéiéy j'en sors dans le trouble ; Cause des causes ayez pitié de moi (1)«

Bion fut un philosophe d'un autre genre puisqu'il passa sa vie à blasphémer doctement la divinité et que Bayle a cru pouvoir Tappeller « un philosophe de beaucoup d'esprit et de fort peu de religion (2). » Or^ à l'heure de la mort i] reconnut ses impiétés^ il eut recours aux ligatures, confessa ses crimes et poussa même la religion jusqu'à la superstition (3).

Enfin, Ajaz, le fier Âjax, dont Tàme était passablement trempée, puisqu'il voulait, pendant sa vie, tenir tête à la Divinité, adressa cette prière à Mercure avant de se donner la mort : <c Toi, le conducteur des ombres aux demeures souterraines, je te prie, aussitôt que Qette épée aura déchiré mon sein de me ménager aux enfers une descente douce et facile (4). »

Si| dans l'antiquité, les vrais philosophes et même les faux ont voulu mourir les mains levées vers le ciel, l'owl fixé sur Dieu, ne devez-vous pas, vous bapg tisé, vous chrétien, changer de propos f Ne devezvous pas renoncer à mourir d'une mort philosophique dans le sens que vous attachez à cette expression?

Je veux mourir d'une mort philosophique. Considérerons-nous après avoir vu l'antiquité, les siècles qui se sont écoulés depuis Jésus-Christf Nous y voyons

(1) llohrb. Hiitoire unioerselle, t. m, 1. 20.

(2) Dict.^ art. Bion,

(3) Diogène de Lacrt.^ 1. ir, c. vii

(4) Sophocle, AJaa furieua, acte iv, scène iv.

ET l'immortalité 21

les héroS; les vrais kommes, les vrais génies» les vrais sages et les vrais philosophes, mourir non pas d'une mort philosophique mais d^une mort chrétienne. Et ici, prêtez Toreille^ ouvrez les yeux, car les faits se multiplient pour démontrer qu'il y a du ridicule à prétendre que mourir dans les règles et selon les bien* séances, c'est-à-dire chrétiennement, c'est faire preuve d'un esprit faible, d'une âme pusillanime.

Le croisé Beaudoin fit une mort chrétienne, il raidit le dernier soupir «c fortifié par la confession et le sacrement d'Eucharistie (1). »

Le roi saint Louis, qui était de son temps l'arbitre des princes, l'admiration des infidèles et qui seratour jours une des gloires les plus pures de la France, fit une mort chrétienne. Après avoir recommandé à son fils afné d'aimer Dieu, de se confesser souvent, d'entendre dévotement là messe, d'être piteux envers les pauvres, les chétifs et les malaisés, et de n'opprimer ni le peuple ni KEglise, il reçut l'Extréme-Onetion avec une entière liberté d'esjn^it, disant les versets des psaumes et les noms des saints aux litanies, et rêvant PexteAsion du royaume du Christ. Ses dernières pa^ rôles furent ce verset du Psaume : c J'entrerai dans "votre maison, je vous adorerai dans votre saint temple (2).»

Le chevalier Bayard fit une mort chrétienne. Ayant été mortellement blessé sur le champ de bataille, il

(1) Mîchaud, Hiêtoire des CroUades^ 1. v. t, 2, p. 64, cinquième édit.

(2) Scriptoreê rerum franc, t. 2p.

baisa à défaut de crucifix, la croix de son épée et $é confesBaj d défaut de prêtre, à son éeûyer (1).

Le célèbre chancelier d'Aguesseau fit la mort la plus édifiante^ comme nous l'apprend son fils dans les Afémoires qu'ils nous a laissés.

Bossuet, appelé par Voltaire c le seul homme éloquent parmi tant d'écrivains élégants (2), » Bossuet, sur son lit de mort, disait à ceux qui lui parlaient de sa gloire : ce Cessez ces discours, demandez pour moi pardon à Dieu de mes péchés (3). i»

Villars serrant affectueusement la main de Tecclésiastique qu'il avait fait demander pour en recevoir assistance à ses derniers moments, lui disait : « Vous voyez un vieux soldat qui ne comptait pas mourir entre les bras d'un prêtre, mais Dieu le veut ainsi pour que je puisse confesser mes péchés et en obtenir pardon. y> Puis il ajoutait : ce Je n'ai pas pu mourir en héros, je veux mourir en chrétien (4). »

Luxembourg qui cueillit si souvent les palmes de la victoire, mourut dans de tels sentiments de piété que Bourdaloue, qui l'assistait, a pu dire, tant il avait été édifié : « Je n'ai pas vécu comme lui, mais je voudrais mourir comme lui (5). »

Le grand Condé. ne se montra pas moins édifiant. Ecoutons Bossuet nous faire le récit de ses derniers moments : ce Sa confession fut humble, pleine de com-

(1) Biojgf. univ,, art. Bayard.

(2) Diction, philosoph., .art. Eiprit.

(3) Beausset, Hl$t, de Bo$$uet, t. iv, p. 4Û5«

(4) Biog. univ., art. Villars,

(5) Ibid., Lwfembourg,

ET l'immortalité 23

ponction et de confiance. Il ne lui fallut pas longtemps pour la préparer, la meilleure préparation pour c^e des derniers temps, c'est de ne pas les attendre. Â la Yue du Saint-Viatique qu'il avait tant désiré, voyez

comme il s^arréta sur le doux objet! Avec quelle

foi et combien pria-t-il le Sauveur des hommes, en baisant sa croix, que son sang répandu par lui ne le fût pas inutilement? Que dirai-je des saintes prières des agonisants où, dans les efforts que fait TEglise, on entend ses vœux les plus empressés et comme les derniers cris par où cette sainte Mère achève de nous enfanter à la vie céleste. Il se les fît répéter trois fois et il y trouva toujours de nouvelles consolations. En remerciantsesmédecins: Voilàmaintenant, dit-il, mes vrais médeeinSy il montrait les ecclésiastiques dont il écoutait les avis, dont il continuait les prières^ les psaumes toujours à la bouche, la confiance dans le cœur...: Ouiy dit-il, aious verrons Dieu, face à face comme il est, » Il répétait en latin, avec un goût merveilleux ces grands mots, sieuti est^faeie adfaeiem^ et on ne se lassait point de le voir dans ce doux transport (1). »

Dei^cartes, Fidole, à tort et à raison, de tous les libres-penseurs, fît une mort digne de sa vie toute chrétienne. Etant tombé malade, on l'entendit répéter souvent dans les transports de la fièvre : ce Allons, mon àme, il y a longtemps que tu es captive, voici rheure où tu dois sortir de prison, il faut souffrir la séparation de ton corps avec courage et avec joie. 3»

(1) Oraison funèbre de Louis de Bourbon,

L'ambassadeur de France, M. Chanut, chez qui il logeait, étant entré dans sa chambre, le malade fît tomber la conversation sur la mort, et persuadé de plus en plus de l'inutilité des remèdes, il demanda le directeur de sa conscienae et pria qu'on ne Tentretint plus que de la miséricorde de Dieu, . et du courage avec lequel il devait souffrir la séparation de son âme. L'ambassadeur rendit témoignage que son ami se retirait content de la vie, satisfait des hommes, plein de confiance en la miséricorde de Dieu, et très empressé d'aller voir à découvert et de posséder la vérité qu'il avait recherchée toute sa vie (1).

La Fontaine, qui pendant longtemps avait enveloppé ses devoirs de religion dans cette insouciance qui lui était naturelle, revint à Dieu dans ses dernières années. Pour réparer le mal produit par ses écrits licencieux, il en fit d'édifiants et son occupation fut désormais de traduire en français les hymnes de l'Eglise. Non seulement il se confessa dans une grave maladie qu'il fit, mais il voulait se confesser publiquement. Il reçut le Viatique, dit la Biographie universelle, en présence d'une députation de l'Académie qu'il avait désirée pour être témoin de ses sentiments et de son repentir. Il demanda publiquement pardon du scandale dont ses poésies trop libres avaient été la source, et la première fois que depuis sa convalescence il se rendit à l'Académie, il renouvela Texpression des regrets qu'il avait fait éclater en présence de la dépu-

(1) Emery, Vie religieuse de Descartes. Migne., Dom. Eoang,, t. u, col. 1204.

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tation de ce corps^ d'avoir employé ses talents à composer des ouvrages dont la lecture pouvait offenser la pudeur et les moeurs (1). y> Depuis il mena la vie d'un anachorète. Racine a pu écrire de lui :

£t l'auteur de Joconde est armé d'un cUiea.

Voltaire a tout avoué en disant : « La Fontaine est mort comme un sot (2). »

Le premier Napoléon voulut mourir en fils dévot de l'Eglise. Il ordonna lui-même, avec les plus minutieux détails, les préparatifs préliminaires à la récep-^ tion du Saint- Viatique et de l'Extrème-Onction, se confessa à l'abbé Vignali, et fut administré dans la matinée du 20 avril. Et comme le médecin Automarchî s'était laissé aller à un éclat dé rire, l'Empereur le tança (^importance en lui disant: ce Vous êtes un athée, vous êtes médecin ; les médecins ne croient jamais à rien parce qu'ils ne brassent que la matière. Je ne suis ni philosophe, ni médecin, je crois à Dieu, je suis chrétien, catholique romain. Soyez athée. Monsieur, pour moi je veux remplir tous les devoirs que la religion impose et recevoir tous les secours qu'elle administre. i> — Le général Bertrand lui ayant représenté respectueusement que les actes solennels, et réitérés de religion qu'il avait prescrits autour de lui étaient politiquement peu convenables et plus conformes au caractère d^un religieux qu'à celui d'un vieux soldat. « Général, lui dit d'une voix animée Napoléon se .levant sur son séant, je suis

(1) Art. La Fontaine,

(2) 26 juillet 173B à M. Cideville.

chez moi| vous n'avez pas d'ordre à donner ici. Pourquoi donc ôtes-vous ici f Est-ce que je me mêle de votre ménage, moi (1) f »

Je veux mourir d'une mort philosophique. Le célèbre Royer-Collard voulut également mourir muni des sacrements dePEglise. J'emprunte au Dictionnaire des sciences philosophiques les détails qui suivent sur sa mort. Voyant qu'il approchait peu à peu de sa fin, il résolut d'aller mourir à la campagne au milieu de sa famille et de ses métayers^ « entre les bras de son curé. » Il avait fait enseigner à ses enfants les dogmes et les actes d'une religion sévère, mais il n'en suivait pas lui-même toutes les pratiques. Il se trouvait ainsi dans une contradiction pénible pour lui et surtout pour ses filles. Il leur disait : c J'ai la foi qui croit, mais je n'ai pas la foi qui voit. Elle est si précieuse, cette foi, qu'il faudrait aller la chercher jusque dans les entrailles de la terre, je ne suis pas tel que je me voudrais pour m'approcher de l'autel ; si je voulais y aller, je tomberais. » On lui répondait qu'à force do respecter la loi il la violait. Il voulut cependant, trois ou quatre ans avant sa mort, recevoir les entretiens d'un prêtre, et, l'année qui précéda sa fin, il dit à sa fille, car il n'en avait plus qu'une alors : a Je suis maintenant résolu d'accomplir ce que j'ai toujours différé par la remise au lendemain. )» Mais soit par un reste d'hésitation, soit par la résistance naturelle à la secte de sa mère (le jansénisme) pour la fréquen-

(1) Beauterne, Correspondance religieuse de Napoléon, ch. vm, Cf. Bioç. univ., art: Bonaparte, Supplément,

ET l'immortalité Z1

tâtion des fiacrementS| il ajourna pour lui la commu-' nion aux derniers moments de sa yie. Dans Fétô de 1S45, rillustre malade partit pour la campagne et il dif en arrivant dans la cour du cb&teau aux mé« tayers assemblés : « Mes amis^ je viens mourir au milieu devons. J'ai voulu vous revoir encore une fois, m'occuper de pourvoir à vos besoins de cet hiver et vous faire profiter des dépenses et des libéralités insé-parables même des plus simples funérailles. » II se fit porter dans sa chambre et n'admit près de lui que le médecin et le curé. Il dit à celui-ci : « Ne demandez pas au Ciel pour moi ma guérison, demandez-lui la patience et la soumission, » et il ne s'occupa plus que des préparatifs de sa mort, disposant lui-même soit les objets qui devaient servir aux cérémonies funèbres, soit les dons qu^il devait laisser après lui. Il n'entretint sa pensée que de méditations sur le moment suprême et Ton trouva, quand il ne fîit plus, ses livres marqués par des signets aux passages qui traitent de la mort. Confirmé bientôt que sa fin était prochaine, il fixa lui-même la nuit où l'on devait lui donner les sacrements, fit dresser un autel dans sa chambre par les mains de ses proches et leur dit avec sérénité : « Je suis pas à pas les progrès de la mort^ j'apprends petit à petit à me séparer de toutes choses, je me vois déjà dans le cimetière dû village et je m'y mets. » Ses dernières paroles furent celles-ci: ce II n'y a dans ce monde de solide que les idées religieuses, ne le^. abandonnez jamais, ou si vous en sortez, rentrez-y (1). y>

(1) Dictionnaire des sciences philosophiques. Art. Royer- Çollartf signé Camier, professeur de philosophie» etc.

Enfin d6 nos jours, Augustin Thierry voulut termi* ner sa carrière en recevait le pardon et l'absolution de TEglise. Après toute une vie de patientes recher-r elles et de laborieuses études, il s'écria : « Je suis un rationaliste fatigué, je veux enti^er dans le sein de TEglise à laquelle je me soumets^ i Bientôt après, s'adressant au curé de Saint Sulpice, il lui dit en parlant de M. l'abbé Gratry : c Monsieur le curé, je vous prends à témoin qu'aujourd'hui j'institue et installe monsieur Tàbbé comme mon directeur de eonseienee^ c'est lui maintenant qui répondra de moi. i> Enfin, il fit . sa profession de foi en ces termes : « Quelques personnes ne comprennent pas ce qUi se psusse ni d'où viennent ces nombreuk retours à l'Eglise catholique malgré tant d'objections et de difiicultés. Cela est très simple, c'est que le catholicisme est la vérité. Cestla vraie religion du genre humain . Les objections prétendues philosophiques ne sont point philosophiques, au contraire, toute la vraie philosophie de tous les temps et de tous les lieux se trouve dans la doctrine catholique. Toute la vérité s'y concentre et Ton est . dans le faux, à mesure que l'on s^en éloigne. D'aucun côté je ne vois une bonne raison contre la religion catholique. S^il s'agit des préceptes de l'Eglise tout y est bon, raisonnable, salutaire, jusqu'aux moiadres pratiques ; l'on ne peut en omettre aucune sans avoir à le regretter. On a tort d^hésiter, il faut arriver là. La véritable philosophie et la vraie sagesse pratique y conduiront de plus en plus (1) • »

(1) Univers, juillet 1856.

ET l/îMMOBTALITÉ g9

Gomment, après tant et de si nobles exemples» comment après que tant de gloires littéraires, philo^ phiquesy militaires dont la France s'enorgueilUt avec justice et qui sont comme autant de fleurons de sa brillante couromie, comment, après que tant de gloires ont voulu mourir d^me mort cbrétienne, comment mettre sa fierié à vouloir mourir d'une mort philoso* phique et oser prétendre que les âmes vulgaires, les esprits faibles, les cœurs pusillanimes seuls peuvent mourir entre les bras delà religion? Que Voltaire et sa: race repoussât le prêtre tant qu'il leur plaira, qu'ils lui crient autant que bon leur semblera ; De quai droit menÂ^iu, quand je meurs? QuCy cu-tM entr^ toi et moi f )à sera étemeUément beau de mourir Tespérance dans le cœur, et le nom de Jésus sur les lèvres. Il sera éternellement beau de mourir comme sont morts les Beaudond, les saint Louis, les Bajard, les d'Âgueftseau , les Bossmt , les ViUars, le Lux«nbourg, les Condé, les Descartes, les La Fontaine, les Napoléoui Ie»Royei^Oollard,lesÂugustinThierry et tant d'autres qui sont aux contempteurs de la foi ce que l'or est à la scorie, ce que les perles sont au fumier et dont l'im* posante phalange pèsera toujours plus que la nicbée des libres*?penseurs.

Je veux mourir d^une mort philosophique. S'il étedt dans les desseins de la Providence que l'homme mourût d'une telle mort, nul douté que Dieu, qui veut le salut de tous, n'eût fait briller dans tous les temps et dans tous les lieux, l'astre de la philosophie afin qu'il pût éclairer un chacun à ses derniers moments. Or, en a-t-il été ainsi f Non. Ne sommes-nous pomt par là

autorisés à conclure que c'est à la lumière de la religion et non à la lumière de la philosophie que Thomme doit s^éclairer au moment de la mort comme pendant le cours de sa vie ? Quelle lumière le soleil de la philosophie donnait-il avant Thaïes, c'est-à-dire, à une époque où il ne s'était psts encore levé sur le monde? Quelle lumière donnait-il dans les ténèbres du moyen âge, alors que l'on parlait le jargon de la scholastiquef Quelle lumière donnait-il à la fin du siècle dernier^ alors que la raison s'appelait la Maillard ? Quelle lumière donnait-il l'an 529, époque à laquelle Justin ien àt fermer les écoles des sages parce qu'ils ne se présentait plus d'auditeurs ? a Quelle destinée, s'écrie l'historien Ritter à l'occasion de l'édit de Justinien, quelle destinée pour les doctrines autrefois si prospères, si pleines de confiance et qui se croyaient tant d'avenir 1 Que n'avaient-elles pas promis aux hommes? Science, sagesse, bonheur, ordre rationel de la vie, tout devait en être la conséquence, l'intuition devait en sortir. Aujourd'hui plus d'espoir. Elles se trouvent à bout, elles n'ont plus qu'à mourir (1), » — Est-il possible de nourrir encore des illusions après tant de déceptions?

(1) Ritter, Hiitoire de la philoiopkie, trad. Tissot tome IV, p, 560.

ET l'immortalité 31

(Suite.)

III. Je TeMx moiipip à la manière dea 11brea-penaeara, dea eaprtta-forta, et non à la manièpe dem chrétiena. — - Lamennais a fait cette réflexion par laquelle je dé()ute: « Il faut dire à la gloire de la foi, il est peu d'incrédules que la mort n'ébranle. De quelque façon qu'on ait vécu, on veut au moins expirer dans les bras de la religion et au sein de ses espérances. La raison jusqu'alors flottante se fixe aux approches de l'éternité dont la lueur formidable dissipant toutes les illusions, redouble Téclat de la vérité, qu'une longue et funeste habitude d'in* croyance, jointe à un orgueil sans mesure, peut seule alors faire méconnaître (1). » Ces paroles sont d'une vérité incontestable. On se plait à s'imaginer que les esprits-forts meurent ordinairement en impies ; erreur^ encore erreur, trois fois erreur, car la plupart d'entre eux, arrivés à l'heure dernière, et sur le point de faire le saut périlleux, comme ils disent, sont heureux de se réfugier dans les croyances consolantes que la religion leur propose. Or, jeledemande, si la presque totalité desesprits-fortsmeurenten chrétiens; comment pouvez- vous alléguer leur conduite pour vous justifier de ne pa^ mourir dans les pensées de la foi f N'êtesvous pas condamné par les autorités que vous invo-

(2) Eisai sur V indifférence, ch. ul

quez? Mais je vous entends, vous demandez des preuves. Eh bieu; jamais plus de faits n'accoururent pour rendre témoignage à la vérité, jamais plus de dépositions ne se réunirent & l'appui d'une affirmation. Ecoutez plutôt ici la longue liste des libres-penseurs qui> au moment de la mort, ont abjuré leurs systèmes impies et n'ont voulu s^embarquer pour l'autre monde que sur le vaisseau de l'Eglise.

Je veux mourir à la manière des esprits-forts . Le marquis d'Ârgens, à ses derniers moments , c témoigna un vif repentir d'avoir écrit des ouvrages irréligieux et demanda les sacrements de l'Église (1). j>

Toussaint^ « avant de recevoir le Saint-Viatique des mains de son curé, demanda pardon à Dieu des scandales qu'il avait donnés par sa conduite et par ses écrits, déclarant que si, dans ses ouvrages ou dans ses discours, il s'était montré peu chrétien, il ne l'avait point fait par conviction , mais par vanité et pour plaire à quelques personnes (2). »

Un mot de d'Alembert sur Diderot semble prouver que celui-ci n'aurait pas refusé les secours de la religion si un prêtre avait pu les lui offrir. « Sans moi j, dit-il, en parlant de son ami, il faisait le plongeants). »

Dupuis a dit de notre grand naturaliste qui , sans avoir été un libre-penseur dans toute la force de l'expression^ paya néanmoins tribut à son siècle : c< Buffon se confessa à un capucin, il voulait être enterré pom-

(1) Biog. unîv., ait. d^Argmê.

(2)Ibid., art. Toussaint,

(3) Citd dans La Meniuit^i ubi su^ra.

ET L'iMMORTÀLITÉ 3^

peimement, c'est là le talon d'AâhiUe de tous Un grands hommes (1). »

Maupertuis, selon rexpressîon irooique de Vôltaîre, mourut entre deux capucins y apPèK avbir rendu compte des motîfe de sa conversion. Un de ces motife, c'est que la religion doit conduire Thôiûme à sén bien par les plus grands ihoyens possibles , et que la religion de Jésus-Christ a seule ce double avantage : « .Nous sommes, disait-il, si remplis de respect pour la religion , que nous n'hésiterions jamais à lui sacrifier notre hypothèse, et mille hypothèses senAlables / si on nous faisait voir qu'elles continssent rien q^i fût opposé aux vérités de la foi , ou si cette autorité , à laquelle tout chrétien doit être soumis, les désap- 'prouvait (2). » , '

Le premiet" usage que fit La Mettrie de sa raison désabusée fut ce un retour sincère v;a» laretigionet le désaveu de toutes ses erreurs. Habitant d'un payg libre, rien ne l'obligeait à rétracter ses travers, îï voulut cependant constater son repentir par ded pensées non équivoques (3). »

Voilà que les esprits-forts, braves au sein de la séou* rîté, deviennent incertains, irrésolus , tremblants, dès que le danger commence , dès qu'ils entenâenft les pas lents de la mort. Disent-ils encore , à ce moment, qu'ils ne veulent pas chanter la palinodie , comme s'il

(1) Abrégé de Vorigine de tous les cultes, Ch. xi, p. 489v (1) Œuvres t. n, p. 174. Cf. Feller, art Maupertuis et Michaud, ihld, (3) Sabbatier» Trois $ièel68 de littératiu?e, art. Meti^k,

y avaitpalmodie à revenir de Ferpeur et du vîce à la vérité et à la vertu? Disent-ils encore qu'on ne doit pas persécuter les malades^ qu'un homme libre va au ciel parle chemin qu'il lui plaît f Disent-ils encore^ le^ rire sarcastique sur les lèvres : Mon Dieu^s'il y en a uUj sauvez mon âme si fen aranef Chantent-ils encore avec complaisance ce refrain impie :

Une heure après la mort notre âme éyanouie Sera ce qu'elle était une heure avant sa vie*

Ou bien :

Poit mortem nihil eut ipêaque mort nihiU

Rien n'est après la mort^ la mort même n'est rien.

Non, loin de là, leur superbe sagesse est anéantie ; ils dépouillent le manteau , ou , si vous aimez mieux , ils jettent le masque de leur philosophie et s'estiment heureux de pouvoir revêtir les livrées de l'Église , de mourir couverts de son pardon et de ses miséricordes. . Je veux mourir à la manière des esprits- forts. Voltaire était un esprit-fort entre tous , bien qu'il ne fût pas très fort, car il fut le coryphée et le porteétendard de l'impiété au dernier siècle. Or , voici ce que nous en dit le non suspect marquis de Condorcet: € Voltaire envoya chercher y dès sa première maladie, un aumônier des Incurables qui lui avait offert ses services. L'abbé Gauthier confessa Voltaire et reçut de hiî une profession de foi par laquelle il déclarait qu'il mourrait dans la religion catholique où il était né. » — Et le biographe de continuer par cette réflexion qui confirme ce qui a été dit plus haut: ic Gr&ce

Et L^IMMORTALITÊ 35

au progrès de la raison et au ridicule de la superstition, les habitants de Paris sont, tant qu'ils se portent bien , à Fabri de la tyrannie des prêtres , mais ils y retombent dès qu'ils sont malades (!)• :»

Robinet, l'auteur du livre De la nature^ remit à son curé^ pendant sa dernière maladie, la déclaration qu* « il voulait vivre et mourir dans l'Église catholique , apostolique et romaine , en communion avec le Souverain-Pontife et les évoques légitimement instititués par lui (2). »

Le savant helléniste Larcher remit aussi , sur le point de mourir, à un ecclésiastique qui avait toute sa confiance, une rétractation dont voici les passages les plus saillants et les plus importants : « Je soussigné Pierre-Henri Larcher, reconnais que, m'étant lié avec quelques-uns des prétendus philosophes, je résolus avec plusieurs d'entre eux de détruire autant qu'il serait en mon pouvoir la Religion catholique. Dans cette vue, j'ai avancé dans mes notes sur Hérodote des maximes et des propositions tendant à la subversion de toute religion. Persuadé de touteâ les vérités qu'enseigne la Religion catholique, apostolique et romaine, je déteste sincèrement et de cœur ces odieuses maximes et ces absurdes opinions. Je voudrais ne les avoir jamais avancées et j 'en demande pardon à Dieu et aux hommes que j'ai scandalisés. Je veux vivre et mourir dans le sein de l'Église catho-

(1) Condorcet, Vie de Voltaire, en tôte de ses Œuvres com* plêtes. p. 264, Paris, Lequiem, 1820.

(2) Biog. univ, art. Robinet* Ami de IdjReUgiQn^iomfTuayf p. 366,

.36 :: :-hh MORT .

Jique, apo(5toliq>i€^ et ronft^ne. Je croîs toutes les vérités qu'elle enseigne, et je veux, avec la grâce de Dieu, y conformer toutes mes Actions, ^i c( Fait à Paris, ce 7 naai 1759.

<c Signé : Larcher (1). »

Boulaînvillers, a malgré ses erreurs et ses paradoxes, mourut dans de grands sentiments de piété (2) . »

Soulavie remit à Tabbé Barruel, écrit et signé de sa main et daté du 21 février 1813 , ce désaveu : « Monsieur, voulant vivre et mourir dans le sein de l'Église catholique/ apostolique et romaine, je vous prie de constater , par Tinsertion de ma présente déclaration dans vos ouvrages, mon repentir d'avoir publié dans les miens des discours contre la religion ; je les condamne (3). »

Un mois avant sa mort, le Éanaeux Mercier écrivait à Delisle de Sales : c< Mon ami^ je ressemble au Sicambre Clovis, maintenant ines rêves politiques sont évanouis, je suis tenté de Iwîùler ce que j'ai adoré et d'adorer ce que j^ai brûlé (4). »

Palissot « mourait avec de grands sentiments de religion, le J5 juin 1814, dans sa 85* année (5). »

Le fameux Des Barreaux se convertit et se confessa à l'heure de la mort. On connaît le sonnet célèbre dans lequel -il exprima les sentiments qixi l'animèrent lors-

(1). Ami de la Religion, tôm. n, p. 538 , d'après roriginal ; Feller, art. Larcher.

<2) Biog. uniy., art* BoulçitmiUlirêt

(3) Ibid., Soulavie,

(4) Ibid., Mercier.

: ^) Ibid,, Paliuùt.

BT L^EMMORTALITÉ 37

qu'il revint à Dieu et qui se termine par ces deux

vers :

Mais dessus quel endroit tombera ton tonnerre Qui ne soit tout couvert du sang de Jésus-Christ t

L'historien Mezerai, qui dans ses écrits avait insulté à la religion catholique, confirma l'abjuration de ses erreurs par ces paroles remarquables adressées à ses amis présents : Souvenez-vous que Mezerai mourant est plus croyable que Mezerai vivant (1). »

La Harpe , emprisonné , se réfugia dans le sein de la religion, et s'occupa pendant sa détention à traduire le Psautier. On sait qu'il existe de lui un livre intitulé: Fragments de l'apologie de la religion^ dans lequel il rappelle avec courage, en les réfutant, ses sophismes d'autrefois , et déclare ne rien devoir dans sa conversion aux apologistes : c Les Livrés saints me disaient tout, ajoute-t-il, parce que Dieu m'a fait la la grâce de les ouvrir de bonne foi et de les lire avec amour (2). »

Voilà les témoignages et les faits , voilà les sources véridiques dans lesquelles ils sont puisés^ voilà les esprits- forts. Lorsqu'ils se trouvent on face de la tombe , ils veulent avoir un entretien avec le prêtre , ils répudient leur passé. Comment dès lors pouvezvous dire que mourir en impie c'est moui'ir à la manière des esprits-forts ? Comment pouvez- vous chercher à vous étayer de leur exemple t Votre caus

(1) Ihià,, MézeraL \Z) Ibid.^ La Harpe*

est tellement perdue que vous en êtes réduit à invoquer des témoins qui déposent contre vous ; vous êtes condamné par les autorités que vous invoquez.

Je veux mourir à la manière des esprits-forts. Vous insistez > cherchant à échapper à la force accablante de ces témoignages et de ces faits en prétendant qu'ils n'ont aucune valeur parce que , selon vous , les motifs qui les ont inspirés ne seraient pas purs. Vain subterfuge I Qu'alléguerez- vous en effet f

Alléguerez- vous le respect humain f Mais il faut le fouler aux pieds pour mourir en chrétien^ quand on a vécu en libre-penseur.

Alléguerez- vous Vhypoerisief On ne ment pas à liieure dernière, au moment solennel du trépas, quand on a déjà un pied dans la fosse et qu'on est sur le point de comparaître au tribunal de Dieu qui est la Vérité suprême. Bossuet , rappelant ce mot de Condé sur son lit de mort : ce Je n'ai jamais douté des mystères de la religion, » disait avec raison à ses auditeurs : c Chrétiens, vous l'en devez croire ; dans l'état où il est, il ne doit plus rien au monde que la vérité (1). » L^impie Lucrèce a fait lui-même l'aveu qu'au moment de la mort, on rend hommage à la vérité alors même qu'on aurait eu pendant la vie la plus profonde dissimulation.

Nam cerœ ooces tum demum pectore ah imo Ejiciuntur, et eripitur persona manet re$ (2).

AlIéguerez«vous la faiblesse morale^ l'engourdisse*

(1) Oraison funèbre de Louis de Bourbon,

(2) Lucret.» 1. in, v. 57

ET l'immortalité 39

ment du cerveau T Direz- vous que ces conversions s'opèrent à un momment où Tesprit n'est jamais libre T Mais les libres-penseurs rédigent, nous l'avons vu, avec toute la clarté et la précision désirables, des rétractations datées, signées, olographes.

Alléguerez- vous une concession faite aux sollicitations d'une femme, d'une fille éplorée que Ton ne veut pas contrister? Nous l'avons vu encore; les esprits- forts prennent eux-mêmes l'initiative ; ils demandent de leur propre mouvemont la visite et l'audience de leur curé , leur détermination est spontanée.

Alléguerez- vous Vignorance ? Msiis ce sont des littérateurs, des savants, des philosophes, les premiers hommes de leur siècle. Après les noms cités, il n'est plus permis de dire qu'il n'y a que les superstitieux qui envoient chercher un prêtre , ou qu'il n'y a que la populace qui meurt entre les mains de vils moines. Tenir un tel langage / ce serait mentir à l'histoire , ce serait déshonorer la cause de la philosophie.

AUéguerez-vous que ce qui inspire les retours à Dieu au moment de la mort, c'est uniquement la pru^ dence qui prend le parti le plus sûr et qui, dans le doute, se confesse ad majorem cauielam. Mais les rétractations que j'ai citées sont un acte de foi positif, sans restrictions , aux enseignements de l'Église ca« tholique , apostolique et romaine. Saurez- vous mieux que les libres-penseurs eux-mêmes ce qu'ils ont réelment pensé f Auriez- vous par hasard le don de lire dans les cœurs et de voir quels sentiments animent et quels sentiments n'animent pas vos semblables?

Alléguerez- VOUS Rousseau et Voltaire, Ils ne sont pas morts en esprits-forts , car Rousseau est mort en lâche ^ et Voltaire est mort en désespéré , déchiré par le remords^ en proie à des convulsions qui n'ont de comparables que celles des réprouvés exerçant leur fureur contre eux-mêmes et devenant leurs propres victimes et leurs propres bourreaux. Malgré vos allégationsy ne sommes-nous pas en droit de maintenir notre conclusion^ que les philosophes ne sont espritsforts que par antiphrase et qu'ils jouent un rôle en étalant l'incrédulité , puisque leur sophistique s'évanouit au moment décisif?

Je veux mourir à la manière des libres^pemeurs . Vous vous récriez contre cette manière de juger vos maîtres. Mais ils ont été jugés ainsi par les libres-, penseurs eux-mêmes.

Voulez-vous entendre Montaigne : ce S'ils sont assez fous, ils ne sont pas assez forts ; ils ne laisseront pas de joindre leurs mains vers le ciel si vous leur attachez un bon coup d'épée dan^ la poitrine et quand la maladie aura appesanti cette licencieuse ferveur d'humeur volage, ils ne laisseront pas de revenir et de se laisser manier tout discrètement aux exemples et créances publiques. Autre chose est un dogme sérieusement digéré, autres choses ces impressions superflciellesy lesquelles, nées de la débauche d'un esprit démanché, vont nageant témérairement et incertainement dans la fantaisie. Hommes bien misérables et écervelés, qui tâchent d'êtres pires qi^ils n^ peuvent (1). »

(1) E$$ai$, etc.

ET l'immortalité 41

Voulez-Yous entendre Bayle ? c II est assez apparent que ceux qui affectent dans les compagnies dja combattre les vérités les plus communes de la religiM en disent plus qu'ils n'en pensent. La vanité a plus de part à leur dispute que la conscience. . . Cette mauvaise habitude de tenir des discours impies, contractée sous les auspices de Torgueil et sous les auspices de la sensualité , assoupit le sentiment des vérités qu'ils ont apprises dès leur enfance touchant la Divinité , le paradis et l'enfer, mais ce n'est pas une foi éteinte, ce n'est qu'im/<9u caehé sous la cendre. Us en ressentent l'activité dès qu'ils se consultent et principalement à la vue de quelque péril. On les voit alors plus trem" hlants que les autres hommes. Ils passent jusqu'à la superstition (1), etc. »

Sainthibal, fameax esprit-fort , se plaignant de ce qu'aucun de la secte n'avait le don de la persévérance finale, avait dit : « Ils ne nous font point honneur ; quand ils se voient au lit de la mort, ils se déshonnorent , ils se démentent , ils meurent tout comme les autres, bien confessés et bien communies. »

Sur quoi Bayle fait encore cette réflexion : ce II ne faut pas s'étonner de cette conduite. Presque tous ceux qui vivent dans l'irréligion ne font que douter ; ils ne parviennent pas à la certitude (2). » Ne devezvous pas conclure de là que les discours de l'impie sur ce que l'on appelle la mort philosophique ne sont que bravades et forfanterie ?

Je veux mourir à la manière des libres-penseurs et

(1) Dictionn., art. l^Des-Barreauco, if) Ibià., art. Bion, note E.

non à la manière des chrétiens. On le voit, vouô opposez la mort des libres-penseurs à la mort des chrétiens , comme si celle-ci était la mort des faibles esprits. Mais comment le chrétien meurt-il? Que fait le chrétien mourant? 11 aspire de toutes les puissances de son être au souverain bien, il attend avec un cœur ferme que ses destinées terrestres s'accomplissent et que ses destinées célestes commencent, il aspire à l'heureux moment où Tâme dégagée de la chair pourra faire son entrée dans la région des essences et contempler face à face la Sagesse éternelle et vivante ; il s'écrie en vrai sage :

Quant sordet tellus quando eœlum aspieio.

Que la terre n'est rien quand on fixe le ciel.

Une telle mort n'est-elle pas digne d'une âme forte? Et s'il en est ainsi , pourquoi tant la mépriser? Pourquoi ne pas vouloir en mourir? N'est-il pas plus noble, plus digne de croire à l'être qu'au néant? à l'esprit plutôt qu'à la matière ? à l'avenir et à l'immortalité plutôt qu'à la poussière et à la destruction ?

IV. Je souscris à tout ce que Voltaire a dit sur ce point. — Je ne vous féliciterai pas touchant cette adhésion. En effet, qu'a fait Voltaire? il a érigé le mensonge en principe, car il a écrit ces paroles qui seront l'opprobre éternel de la philosophie : « Nous aimons tous la vérité et nous en faisons une vertu parce qu'il est de notre intérêt de n'être pas trompé... Mais dans combien d'occasions le mensonge ne de-

ET L^IMMORTALITÊ . 43

vient-il pas une vertu héroïque, etc. (1). t^ Comment ajouter foi à un homme qui se joue de la vérité jusqu'à faire du mensonge une vertu hors ligne t qui, peu content de mentir, absout et exhalte le mensonge? qui ne sait pas même s'élever à la hauteur de cette maxime de Cicéron, devenue vulgaire : Amietis Plato magis amîea veriiaa, Y a-t-il de la gloire à se ranger sous l'avis d'un imposteur ? Le mensonge n'est-il pas odieux partout et toujours, puisque partout et toujours il est l'ennemi de la vérité, qui est le grand, le premier bien de Tàme? Philippe de Macédoine n'a-t-il pas mérité l'exécration des siècles pour avoir dit qu'il faut amuser les enfants avec des dés et les hommes avec des serments (2) f

Je souscris à tout ce qu^a dit Voltaire sur ce point. A quelles paroles de Voltsûre faites- vous allusion t A celles-ci sans doute, dans lesquelles, se faisant pamphletier , il exhale toute la rage d'un démoniaque contre le sacrement auquel Dieu a donné la merveilleuse efBcacité d'adoucir l'amertume du trépas, et que je vais citer d'abord pour les peser ensuite.

ce Ce n'est que l'idée qu'on ne se réveillera plus qui fait de la peine, c'est l'appareil de la mort qui est horrible, c'est la barbarie de TExtréme-Onction, c'est la cruauté que Ton a de nous avertir que tout est fini pour nous. A quoi bon venir annoncer notre sentence t Elle s'exécutera bien sans que le notaire et les prêtres Q'en mêlent. On dit quelquefois d'un homme : Il est

(1) Philoêophie, t. i, p. 67, Traité de métaphysique, ch. ix, J>e la certu et du vice.

(2) Ellien Histoires divenettl» yu> ch. xu.

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mort comme un chien, mais vraiment un chien est très heureux de mourir sans tout cet attirail dont on persécute le dernier moment de notre vie. Si on avait un peu de charité pour nous, on nous laisserait mourir sans nous en rien dire. Ce qu'il y a de pis encore, c'est qu'on est alors entouré d'hypocrites qui vous obsèdent pour vous faire penser comme ils ne pensent point, ou d'imbéciles qni veulent que vous soyez aussi sots qu'eux; cela est bien dégoûtant. Le seul plaisir de la vie à Genève , c'est qu'on peut y mourir comme on veut ; beaucoup dlionnètes gens n'appellent pas de prêtres. On se tue si on veut sans que personne y trouve à redire et l'on attend le moment sans que personne vous importune (1). » — « Les derniers moments sont accompagnés dans une partie de l'Europe de circonstances si dégoûtantes et si ridicules qu'il est fort difficile de savoir ce que pensent \e& mourants, ils passent tous par les- mêmes cérémonies. Il y a eu des Jésuites assez impudents pour dire que M. Montesquieu était mort en imbécile et ils s'en faisaient un droit pour engager les autres à mourir de même. II faut avouer que les anciens, nos maîtres en tout, avaient sur nous un grand avantage, ils ne troublaient point la vie et la mort par des assujétissements qui rendaient l'une et l'autre funeste. On vivait du temps des Scipion et des César, on pensait et on mourait comme on voulait, mais pour nous autres, on nous traite comme des marionnettes (2). » ^ « Dans les pays papistes il faut qu'au troisième accès de fièvre,

(1) Lettre du 9 mai 1746 à Mme du Defifant,

(2) A la mème> le 31 août.

ET L^mMORTALITÉ 45

on TieDne vous eSk*ayer ea cérémonie , qu'on déploie devant vous tout Tattirail d'une Extrême-Onction et tous les étendards de la mort. On vous apporte le Dieu des papistes escorté de six ûarnbeaux. Tous les gueux ont le droit d'entrer dans votre chambre ; plus on met d'appareils à cette pompe lugubre, plus le bas clergé y gagne. Il vous prononce votre sentence et va boire au cabaret les épices du procès. Les esprits faibles sont si frappés de l'horreur de cette cérémonie que plusieurs ^i meurent ; je sais que M. Falconet, un des médecins du roi de France, ayant vu un de ses malades tourner à la mort au seul spectacle do l'Extrème-Onction , déclara au roi qu'il ne ferait plus jamais administrer les sacrements à personne (1). »

Reprenons et faisons rapidement justice de ce babil de pie, où la platitude le dispute à la bassesse et la bassesse à la grossièreté, et que doit répudier quiconque possède encore un dernier reste de dignité, une étincelle de bon sens.

« Ce qui fait de la peine^ c'est l'idée qu'on ne se réveillera plus. » — Or , le prêtre , loin de dire que la mort est un sommeil éternel , dit , au contraire , que c'est un sommeil temporaire dont on se réveillera au grand jour de la résurrection. Sa présence et ses exhortations sont donc de nature à donner force et courage. Dès lors, pourquoi le repoussez- vous?

« C'est l'appareil de la mort qui est horrible. » — * Mais cet appareil , dans le christianisme , est ce qu'il y a de plus propre à rassurer le mourant. Qu'y a-t-il

(1) Philosophie, t. ii. Eœamen important dé milord Bo- Uagbro/^, p. Ô note,

en effet dans Tappareil chrétien de la mortî II y a la croix qui est le signe de Tespérance, il Jr a le prêtre qui est le ministre du pardon, il y a les prières par lesquelles TÉglise demande pour le malade patience, résignation, soulagement, lui rappelle qu'il est une patrie meilleure dans laquelle toute larme sera essuyée, toute douleur oubliée. Y a-t-il lieu , je le demande , à jeter les hauts cris à Toccasion d'un tel appareil, à dire que c'est une chose horrible d'employer pour tourmenter les hommes la religion qui doit les consoler ?

c< C'est la barbarie de TExtrôme-Onction. » —Mais ce sacrement répand un baume divin , non seulement sur les plaies de l'âme ^ mais encore sur les plaies du corps , car l'Écriture nous dit que Dieu lui a donné la vertu de soulager. Dès lors, le mot de barbarie, appliqué au sacrement des infirmes , n'est-il pas une de ces mille calomnies dont la philosophie se montre si prodigue à l'endroit de nos mystères f

« C'est la cruauté que l'on a de nous avertir que tout est fini pour nous. îi — Le prêtre, loin de tenir un pareil langage , dit au contraire que le jour de la mort est le jour de la naissance , Dies naialis ; il fait luire aux yeux l'aurore de ce grand jour que Ton appelle l'immortalité ; il dit qu'un nouvel ordre va commencer, Magnus nascitur ordo... Dés lors la réflexion n'est-elle pas sans à propos t N'est-elle pas un contre-sens f

« A quoi bon venir prononcer notre sentence t » — Le prêtre ne prononce pas au malade la sentence de mort, car son ministère se rapporte tout entier & la

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réhabilitation, à la consolation. Il y a plus, il demande à Dieu, dont il est l'ambasFiadeur, de guérir le malade et de lui accorder un tour de cadran en faisant reculer la mort. Ici encore, notre philosophe ne s'attaque-t-il pas à des chimères?

« Elle s'exécutera bien sans que le notaire et les prêtres s'en mêlent. 2> — Oui, mais pas aussi bien, puisque le prêtre vous apprend à accepter la mort comme le passage à l'immortalité, tandis que la phi« losophie ne vous montre en elle que la dissolution totale de l'être humain, ne vous laisse pour toute pers* pective que le sombre abîme du néant.

c Un chien est très heureux de mourir sans tout cet attirail dont on persécute le dernier moment de notre vie. )> — Quelle comparaison noble et flatteuse! Quelle réflexion de bon goût I Quelle finesse d'esprit ! Quelle richesse d'imagination ! Quelle fleur de rhétorique ! Quel bon mot digne de Diogène I Un académicien ne devrait-il pas parler plus convenablement t Un poète habitué à remonter les cordes de sa lyre devrait-il tomber aussi basf Un philosophe ne devrait-il pas porter ses visées plus haut f Plutôt que d'envier la mort d'un chien, ne devrait-il pas envier la mort de Socrate, dont Plutarque nous dit qu'arrivé au moment suprême et tenant déjà la coupe empoisonnée, il philosophait néanmoins avec ses amis : Ad exiremum eiiam in eareere vinetuê et venenum bibena philoso^ phabatur (1). Oui, Voltaire, ressasse tant qu'il te pisûra, que les c bêtes ont un grMid avantage sur

0) An9eniger€ndar^pnJbUcc^ &. xx.

l'espèce humaine , parce qu' « elles meurent sans qù^elles s'en doutent » parce qu' a elles n'ont point de théologiens qui leur apprennent les quatre fins des hôtes, » parce qu' « on ne gêne point leurs derniers moments par des cérémonies impertinentes et souvent odieuses, parce « qu'il ne leur en coûte rien pour être enterrées (1), » par là, tu n'aboutiras qu'à te montrer à la fois et fort mauvais bouffon et fort mauvais philosophe, tu ne feras qu'exciter le dégoût. Autre chose est chercher la plaisanterie, autre chose aboutir à être plaisant, autre chose est courir après l'esprit, autre chose est pouvoir l'attraper ; tu t'évertues pour faire rire et tu ne peux en venir à bout.

« Si on avait un peu de charité pour nous^ on nous laisserait mourir sans nous en rien dire. » — Mais quoi ! avertir quelqu'un du danger qu'il court, de l'abtme qui est sous ses pas^ n'est-ce pas avoir de la charité pour lui T N'y aurait-il pas de la cruauté à le laisser s'endormir dans une fausse sécurité , dans un calme trompeur, qui ne serait qu'une illusion de Satan dont une ruse est d'endormir pour mieux perdre?

« Ce qu'il y a de pis encore, c'est qu'on est entouré d'hypocrites qui vous obsèdent pour vous faire penser comme ils ne pensent point, ou d'imbéciles qui veulent que vous soyez aussi sots qu'eux. » — Mais le prétrô n'est-il point, par une institution divine, le docteur et le guide du genre humain tN'a-t-il pas sur les mortels une prééminence d'un ordre plus élevé que la prééminence naturelle du maître sur l'écolier, puisque sa

(i; A M. de Scliomberg, 21 août 1769.

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prééminence tient immédiatement à la prééminence môme de Dieu sur le monde ?

« Cela est bien dégoûtant. » — Dites que cela vous parait tel, mais gardez-vous de conclure de là que cela le soit réellement, car d'autres trouvent naturel que la religion , après avoir accompagné l'homm& dans tout le cours de sa carrière mortelle, lui vienne en aide au moment du combat, puisque le danger est plus grand et que le sort éternel d'une âme va être décidé pour jamais. Que dis-je? ils trouvent que la religion se montre admirable, en se présentant à rhomme au moment où ses parents Tabandonnent, où ses amis le délaissent, volant à leurs plaisirs et à leuts fêtes, sans même penser à lui.

€t Le seul plaisir de la vie, à Genève, c'est ce qu'on peut y mourir comme on veut ; beaucoup d'honnêtes gens n^appellent pas de prêtres. » — Par là même que Ton peut, à Genève, mourir comme on veut, on doit pouvoir y vivre comme on veut, y penser comme on veut, y agir comme on veut, dès lors n'y a-t-il pas lieu d'examiner s'il y a beaucoup d'honnêtes gens à Genève, ou si ceux qui n'appellent pas de prêtres sont réellement d'honnêtes gens? Puis, qu'importe contre le ministère sacré que les véritables honnêtes gens n'appellent pas de prêtres, s'il ne suffît pas, pour aller au ciel d'être honnête homme, si les vertus qui forment l'honnête homme sont des pertus dont V enfer est plein, comme nous avons vu que ditBossuet?

« On se tue si on veut, sans que personne y trouve 4 redire. » — Cette approbation tacite d'un crime si révoltant, loin d'être une gloire pour Genève, n'est-

elle pas, au contraire^ une honte, une flétrâsure, le signe d'une profonde décadence morale, d'un mépris cynique pour les sentiments les plus primitifs de la nature et de la conscience? N'est-il pas un déshonorant stigmate?

c< Les derniers moments sont accompagnés, dans une partie de l'Europe, de circonstances si dégoûtantes et si ridicules, qu'il est fort difficile de savoir ce que pensent les mourants ; ils passent tous par les mêmes cérémonies. y> — Ainsi, l'humanité chrétienne a voulu, depuis dix-huit siècles, mourir d'une manière dégoûtante et ridicule ; c'est Voltaire qui le certifie : ne devons-nous pas nous incliner profondément devant sa haute parole et son irréfragable auWité? Ainsi Voltaire a été admirable dans sa mort comme il l'a été dans sa vie, cela n'est-il pas incontestable? 11 pèse plus dans la balance que les catholiques de tous les temps et de tous les lieux^ qui passent tous par les mêmes cérémonies, qui pourrait le nier ? Il faut se ranger sous sa bannière et marcher de compagnie avec lui, pour rester noble et digne ! Qui pourrait hésiter un seul instant? Magister dixit, tout n'est-il pas dit?

« Il y a eu des Jésuites assez impudents pour dire que Montesquieu était mort en imbécile, et ils s'en faisaient un droit pour engager les autres à mourir de même. » — Voltaire tenait singulièrement à faire accroire que Montesquieu avait eu le don de la persévérance finale. Il a dit, en efiFet, ailleurs : « Ce fut une chose comique dans une triste occasion, que l'empressement de ce Jésuite anglais^ nommé Routh,

ET l'immortalité 51

à venir s'emparer de la dernière heure du célèbre Montesquieu. Il vint, dit-il, rendre cette âme vertueuse à la religion, comme si Montesquieu n'avait pas mieux connu la religion qu'un Routh, comme si Dieu eût voulu que Montesquieu pensât comme un Routh. On le chassa de la chambre et il alla crier dans tout Paris : ce J'ai converti cet homme illustre, je lui ai fait jeter au feu ses Lettres persannes et son Esprit des Lois (1). y> N'en déplaise à Voltaire, c'est là de sa part un impudent mensonge. L'histoire, la véridique histoire a parlé, et ses dépositions ne peuvent plus être infirmées. Montesquieu accomplit à la fin de sa vie ses devoirs religieux, reçut le Viatique des mains de son curé, et mourut en disant : « J'ai toujours respecté la religion ; la morale de l'Évangile est une excellente chose, le plus beau présent que Dieu pût faire aux hommes (2). »

« Il faut avouer que les anciens, nos maîtres en tout, avaient sur nous un grand avantage; ils ne troublaient point la vie et la mort par des assujétissements qui rendaient l'une et l'autre funeste. On vivait du temps des Scipions et des Césars, on pensait et on mourait comme on voulait* ï> *- Tout cela est-il bien certain t Les anciens n'avaient-ils pas, eux aussi, au moment de la mort comme pendant la vie, leurs cérémonies purificatrices, leurs rites expiatoires ? Bien, qui avait nié l'existence des dieux, qui avait fui les temples des dieux, qui s'était ri des sacrifices offerts

(1) Diction, philosoph.^ art. Jêêuite%.

(2) Œuvres de Montesquieu, Lefèvre, 1826, t. J, p. 47, Éloge de Montesquieu.

aux dieux, ce même Bion, étant tombé malade, ne fit-il pas fumer Tencens au nez de ces mêmes dieux, et cela jusqu'à profusion ? Ne fit-il pas son mea eulpaf N'alla-t-il pas trouver une vieille qui était enchanteresse^ pour qu'elle prononçât sur lui des paroles magiques? N'eut-il pas recours aux ligatures? Ne mit-il pas sur sa porte des branches de nerprun et de laurier (1) ? Tullus Hostilius qui vivait chez les anciens, ne devint-il pas, dans une maladie , superstitieux et propagateur des superstitions (2) ? Tout cela ne prouve-t-il pas que dans Tantiquité il y avait des assujétissements à l'heure de la mort? Voltaire crpit opposer à FExtréme-Onction des arguments formidables et il se trouve que tous ses projectiles ne sont que feu d'artifice et bulle de savon.

c On nous traite comme des marionnettes. » — Un homme qui fait une chose qu'il veut, et parce qu'il le veut, est-il une marionnette ? Non. Or^ nous l'avons vu, les incroyants de profession demandent eux-mêmes les derniers sacrements et l'Église ne les administre à aucun fidèle malgré lui. Voltaire n'est-il pas convaincu, ici, d'ignorer la langue dans laquelle il écrit comme il a été convaincu tout à Theure d'ignorer l'antiquité qu'il invoque.

(1) Thure deorum nares implevit, peccavi dixit^ anuî collum porrexit incantandum^ etc. Diog. Laert. Bion^ I. IV, n. 55.

(2; Adea fracti sûnt spîritus illi féroces ut repente omnibus magnis parvifque supersiitionibus obnoxius degeret religipnibusque ètiam populum impleret. Livius Decad. i, 1. i, cap. XXXI*

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(X On vous apporte le Dieu des papistes escorté de six flambeaux. » — On voit, par ces paroles, que vous ne regardez pas le Dieu eucharistique comme le Dieu véritable, puisque vous le regardez comme un Dieu particulier et non comme le Dieu du ciel et de la terrée Mais alors je vous demande quel sera le Dieu véritable? Sera-ce le poisson Dagon, dieu des Philistins? Sera-ce le bœuf Sérapis, dieu des Égyptiens f Sera-ce Jupiter adultère, dieu des Grecs et des Romains ? Serace Bacchus, le dieu des buveurs ? Sera-ce Mercure, le dieu des annexeurs ? Sera-ce Vénus, la déesse des femmes perdues? Sera-ce le grand Tout,, c'est-à-dire le dieu aveugle, sourd et muet, des panthéistes? Serar ce le dieu des déistes, c'est-à-dire un dieu qui ne daigne pas s^occuper de* son œuvre, tant il est fainéant, tant il est apathique, loin d'être un acte pur ?

— Puis, si vous ne croyez pas au Dieu eucharistique pourquoi donc, M. de Voltaire, assistez-vous à la messe de paroisse (1) ? Pourquoi communiez-vous à Pâques (2)? Pourquoi étant tombé malade, dans un accès de crainte et non pas de dévotion, voulez-vous recevoir le Saint- Viatique et signez- vous, afin qu'on vous l'apporte, une rétractation de vos écrits scandaleux ? Pourquoi plaisantez-vous ensuite de votre démarche en appelant le Saint- Viatique un mince déjeûner, etc. (3)? Est-il d'un sage, vraiment digne de ce nom, de jouer tantôt le chrétien, tantôt le phil(JSo-

(1) Corresp., 15 janvier. 1761, à M. Dumolard.

(2) 16 fér. 1761, àd'Argental.

(3) « 4 avril 1769, à M. de Saint- Lambert, et 5 avril, 9 i^vril, 15 avril, 24 avril, 8 mai^ 28 mai, même année.

phe^ selon le£f circonstances? Est-il d'un sage d'avoir des cierges allumés sur tous les autels en l'honneur des dieux les plus contradictoires? N'est-il pas démontré, par votre conduite, que vous êtes non seule* ment un scribe mais encore un pharisien ?

c( Tous les gueux ont le droit d'entrer dans votre chambre. » — Mais ces gueux, ce sont des parents, des amis, des frères qui viennent verser des larmes avec des prières sur les derniers moments de celui qu'ils vont perdre et qui demandent pour lui victoire dans le combat et miséricorde dans le péché. Leur présence n'e&t-elle pas de nature à rassurer le malade? et les visiteurs, à leur tour, à la vue du chrétien mourant, ne rentrent-ils pas en eux-mêmes ? Ne fontils pas des réflexions salutaires ? Ne s'en retournentils pas meilleurs, de telle sorte que et malade et assis^ tants se procurent un secours mutuel? « Les confréries des agonisants, dit Bergier, les prières que l'on y récite, celles que l'on dit auprès d'un malade, les derniers sacrements sont une consolation pour lui. Il les demande, il se tranquillise sur l'intercession de l'Église et sur les vœux de ses frères, il les regarde comme la dernière marque d'amitié que l'on peut lui donner. Un père qui bénit ses enfants assemblés, prosternés et ifondant en larmes, est certainement un grand spectacle. Souvent il a fait rentrer en eux-mêmes des pécheurs qui n'y étaient guère disposés, et si le philosophe le plus intrépide avait de temps en temps cet objet sous les yeux, ce serait peut-être la meilleure réponse à toutes ses objections (1). »

(1) Diction., art. Agonie.

ce Plus on met d'apparôil à cette pompe lugubrei plus le bas clergé y gagne. » — Cette réflexion est une imposture^ car Tadministration du sacrement d'Extréme-Onction étant tout à fait gratuite, on meurt tout à fait à bon marché. Autrefois elle ne coûtait pas davantage, car on lit dans le Code des Canons de V Église de Metz^ publié en 1697, à l'article qui a pour titre : de l'honoraire des curés : Pro Sacro Viatieo, nihil. Pro Pœniieniiœ saeramentoy nihil. Pro Extrema Uneiione nihil (1). Tout cela ne forme pas une somme bien considérable. Il n'y a pas même lieu à partager entre le curé et la fabrique, attendu qu'on ne peut point partager zéro.

« Il TOUS prononce votre sentence et va boire au cabaret les épices du procès. » — Ne faut-il pas être bien avisé pour trouver moyen de faire boire les épices d'un procès sans épices ? La réflexion de Voltaire ne pourrait- elle pas être plusépicée? Puis la belle imagination que celle qui nous représente le clergé buvant son casuel chez le cabaretier ! comme si la délicatesse des mœurs françaises le permettait I comme si les prêtres et les cabaretiers étaient toujours en si bonnes relations ! Décidément, ne devrait-on pas proposer comme modèles, aux élèves de rhétorique, des pages où brille à un si haut degré le mérite de l'invention ?

« Les esprits faibles sont si frappés de l'horreur de cette cérémonie que plusieurs en meurent. » — Qu'en savez- vous? Ils étaient gravement malades lorsqu'on leur a administré les derniers sacrements, puisque ces

(1) Titulus decimus, p. 79,

sacremwts ne sont donnés qu'aux malades en dan-« ger ; leur état était d'agitant moins rassurant que le moral en eux ne soutenait pas le physique , puisque c'étaient des esprits faibles ; ils ont donc pu mourir par suite de leur maladie, car après tout il faut que Tarrôt primitif, qui condamne tous les hommes à mourir, s'accomplisse, (Comment, dès lors, pouvezvous savoir qu'ils sont morts par suite de l'Extrême- Onction? Vous le concluez de ce qu'ils sont morts après l'avoir reçue. Mais n^est-ce pas là faire l'argument />08^ hoe ergo propter hoe^ argument tellement grossier que les écoliers de basse classe ne s'y laissent point prendre. Tel homme est mort aujourd'hui, c'est parce qu'hier il a assisté à un repas qui comptait treize convives, comme si l'on ne pouvait pas mourir au sortir d'un repas qui n'en comptait que douze. Tel général a perdu une bataille, c'est parce qu'hier une comète a paru, comme si une comète, par là même qu'elle aurait la vertu de faire perdre une bataille à un général^ n'aurait point la vertu de la faire gagner à son adversaire ? Quel esprit délié et exercé ! Quelle perspicacité à saisir toutes les finesses de la dialectique 1 — Une fois à cheval^ Voltaire chevauche jusqu'au bout.

« Plusieurs en meurent. » — Mais plusieurs, bien que dans un état désespéré, ne reviennent-ils pas à la santé après avoir reçu l'Extrème-Onction? Plusieurs autres, devant qui on ne déploie pas l'attirail de l'Ex* trôme-Onction et les étendards de la mort, ne meurent-ils pas dans le trouble et en vraies poules mouillées de la philosophie, incapables qu'ils ont d'envisa-

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ger létpépas avec fermeté? — Enfin voici le bouquet, ou, si vous aimez mieux, le dessert, qui n; vaut pas mieux que le diner : c^est un avis donné indirectement aux médecins contre la réception des derniers sacrements.

Traître, tu me gardais ce trait pour le dernier.

« M. Falconnet ayant vu une de ses malades tourner à la mort au seul spectacle de son Extrême-Onction, déclara au roi qu'il ne ferait jamais plus administrer ce sacrement à personne. « Quel poids, je le demande, peut avoir ici le médecin Falconnet ? Quelle preuve a-t-il que c'est réellement le sacrement qui a fait tounwr le malade à la mort ? Quelle preuve a-t-il quece na sont pas les remèdes prescrits par lui à contre-temps parce qu'il ne connaissait pas la maladie, parce qu'il n'avait pas de coup d'oeil, parce qu'il ne savait pas lire dans les corps, parce que, loin de toujours faire des miracles de guérison, il fournissait souvent des exemples, fils indigne d'Esculape, de la terrible puissance de son art? parce que, loin de prescrire Tôtixir d'une longue vie ou le baume divin d'un prompt rétablissement, il avait prescrit le poison d'une prompte mort? Quelle preuve a-t-il que ce n'est point parce qu'il suivait, comme le médecin de Molière, l'ancienne méthode qui consistait à donner exclusivement des saignées, des purgatifs, des vomitifs, des douches ascendantes, etc., etc.? N'est-il pas possible qu'il accuse le sacrement afin que Ton n'accuse pas son art? Le médecin Falconnet fera-t-il autorité ici parce que c'est une autorité pour Voltaire qui, sur

ce point, chacun le sait, n'était pas très difficile ? Enfin, si on n'a pas peur d'affecter péniblement le malade lorsqu'il s'agit de lui extorquer un testament favorable ; si on n'a pas peur de raffecter en^demandant consultation sur consultation, lorsqu'il s'agit de santé, doit-on craindre de l'affecter lorsqu'il s'agit du saiut de son âme et de ses intérêts éternels ? La tendresse ne seraitelle pas ici une tendresse homicide? Ne vaut-il pas mieux éprouver l'effet produit par une parole qui sauve, que d'éprouver un jour l'effet terrible de cette parole qui perdra: Allez, maudits, allez au feu éternel! Vous avez entendu d'un côté la philosophie et de l'autre la théologie, par là même vous pouvez juger en connaissance de cause. Dans un des bassins de la balance, le badinage léger, la rage écumante, l'injure grossière et brutale substituée au raisonnement, et dans l'autre, l'irrésistible bon sens qui est la raison première et dernière de toute certitude. N'est-ce pas ce dernier qui doit l'emporter ? Ne devez* vous pas, dès lors, secouer les mensonges d'une fausse philosophie ? Ne devez- vous pas répudier les perroquets du patriarche de Ferney^ qui pullulent dans notre siècle comme pullulaient en Egypte^ du temps de Moïse, les grenouilles, les sauterelles et les moucherons? Ne devez-vous pas vous déterminer à ne point mourir sans prêtre ? à recourir à un ministère tellement efficace qu'il a la vertu de ramener même les plus grands criminels, de telle sorte que l'on peut dire, l'histoice de l'Extrême-Onction à la main :

De se voir attendris, les méchants s'étonnèrent, Le crime eut des remords et les tyrans pleurèrent f

ET l'immortalité 59

Ne devez-vous pas comparer celui qui le repousse à un malade qui repousserait le remède et battrait son médecin t S'il est grand, s'il est divin d'apaiser les souffrances du corps, selon le mot de l'antiquité, Dimnum opus sedare dolorem, n'est-il pas plus grand, plus divin, de guérir les maladies de l'âme, de prévenir les soufiPrances de l'enfer. Plutôt que de redouter de passer par les formes catholiques et de s'écrier : « Vivent les pays où l'on vit et où l'on meurt comme on veut, » n'y a-t-il pas lieu à recevoir un sacrement qui a été appelé^ à juste titre, tantôt le sacrement de la remise de l'âme entre les mains du Seigneur, tantôt le sacrement du départ, Sacrementum exeuntiurriy et par lequel l^glise, après nous avoir conduits, depuis notre berceau jusqu^â notre couche funèbre, nous introduit dans le ciel, terme suprême de notre pèlerinage?

V. U e»t mi triste de penser sans cesse à la mort. ~ Qu'importe, si cela est salutaire T Or, vous ne pouvez douter qu'il en soit ainsi. Les platoniciens avaient sans cesse sur les lèvres et dans le cœur cette maxime : Vive memor leihL Platon est même allé jusqu'à dire que toute la philosophie consiste dans la méditation de la mort, et cela avec raison, attendu que la mort nous détache des biens visibles et nous attache aux biens invisibles. Vous repoussez Platon. Où allez-vous T au pôle opposé sans doute^ â Épicure, qui est plongé dans le monde visible, qui préfère la volupté â la vertu, qui se préoccupe de la santé au mépris de la sainteté. Cette philosophie bestiale est-elle digne de vous^ qui avez vos racines

en Dieu, qui êtes Fimage de Dieu et qui devez retourner à Dieu ?

Il est si triste dépenser sans cesse à la mort. Oui, pour l'impie qui ne sème aucune bonne action, et qui voit dans la mort, non pas la porte de Timmortalité, mais de l'abîme ; non, pour le chrétien qui voit au contraire dans la mort la fin de ses peines et le commencement de ses joies. Pour lui, la vie est une prison ; n'est- il pas doux au prisonnier de recouvrer la liberté? Elle est un exil, n'est-il pas doux à Fexilô de revoir la patrie ? Elle est un combat, n'est-il pas doux au soldat de se reposer le lendemain de la victoire ? Elle est une journée de travail, n'est-il pas doux de recevoir le salaire après le service accompli ? Elle est une traversée, n'est-il pas doux d'arriver au port? Elle est un labeur, n'est-il pas doux, après une journée de fatigues, de reposer ses membres fatigués? Elle est une semaille, n'est-il pas doux de s'asseoir, au jour de la moisson, à côté de la gerbe mûre?

// est si triste dépenser sans cesse à la mort. Mais quoi I N'avez-vous jamais vu le chrétien à son lit de mort? Est-il aussi à plaindre que vous vous plaisez à vous le figurer ? Non ; loin de là, il est calme, confiant ; sur son front brille une sérénité qui est le reflet de la sérénité intérieure de son âme et comme Tauro.^e du grand jour qui va se lever sur lui pour jamais. Il lui faut quitter des parents chéris, mais il sait qu'il les reverra, et il leur donne rendez-vous dans une patrie meilleure où il sera avec eux pour jamais. Il lui faut quitter son corps, mais il sait que si sa maison de boue se dissout, son â-me revêtira Timmortalitô. Jette-

t-il ses regards sur le passé t II se rappelle et le pauvre ({u'il a assisté, et l'ignorant qu'il a conseillé^ et la veuve dont 11 a pris en main la cause. Jette-t-il ses regards sur le présent? Il voit à* côté de lui la religion dont il a été le fidèle serviteur et qui vient l'assister en lui montrant le ciel. Jette-t-il ses regards sur IV venir? Il voit les anges qui viennent à sa rencontre pour le transporter sur leurs ailes jusqu'^à la bienheureuse cité où l'on ne connaîtra plus les larmes. C'est un soleil qui, après avoir répandu autour de lui la lumière et la chaleur pendcuit le cours de sa carrière, vaseooucher dans le toin de Dieu. Peut-il exister un specUcle plus ravissant? «La mort si terrible pour l'indrédule, a dit Lamennais, met le comble aux vœux du chrétien. Il la désire comme saint Paul, afin éPêtre à JéBUS^Ckrisipour eommeneer de vivre, pour être délivré du poids des organes, des liens matériels qui le retiennent sur cette terre où les pures jouissances qu'il goûte, quoique déjà si douces, qe sont qu'une ombre légère de la félicité qu'ils pressent. Vit-on jamais alors un chrétien donner le même exemple que tant d'incrédules, abjurer sa doctrine et regretter d'avoir cru? Ah 1 c'est à ce moment surtout qu'il en connaît le prix, que la vérité consolante brille à ses yeux de tout son éclat. L'espérance, agitant son flambeau près de la couche du mourant, lui montre le ciel ouvert où l'amour l'appelle. La croix qu'il tient entre ses mains débiles, qu'il presse sur ses lévites et sur son cœur, réveillant en foule dans son esprit des souvenirs de miséricorde, le fortifie, l'attendrit, l'anime. Encore un instant et tout sera consommé ; le

trépas sera vaincu et le profond mystère de la délivrance accompli. Une dernière défaillance de la nature annonce que cet instant est venu. La religion alors élève la voix comme par un dernier effort de tendresse. « Pars, dit-elle , âme chrétienne , sors de ce monde, au nom du Dieu tout-puissant qui t'a créée, au nom de Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, qui a souffert pour toi , au nom de TEsprit-Saint , dont tu as reçu l'effusion, etc. 9 Au milieu de ces bénédictions, Fâme ravie brise ses entraves et va recevoir le prix de sa fidélité et de son amour. Ici Phomme^doit se taire, sa parole expire avec sa pensée. Ce n'est point comme une mer qui ait son flux et son reflux, c'est l'Océan immense qui déborde à la fois sur tous ses rivages (1).»

Il est si triste de penser à la mort. Vous n'êtes pas encore convaincu 1 C'est sans doute parce que vous regardez ce qui vient d'être dit comme du roman , de la poésie, comme un effet de l'imagination qui se plaît à parer la mort des couleurs les plus vives et les plus brillantes afin de s'en dissimuler Thorreur. Eh bien, écoutez l'histoire, voyez les faits, jugez par l'expérience et détrompez- vous.

Saint Hilarion, déjà glacé par la mort, disait: « Sors, que crains-tu? tu as servi Dieu pendant près de soixante-dix ans et tu craindrais de mourir (2)1 «

Saint Charles Borromée, ayant vu un tableau sur lequel la mort était représentée tenant une faux à la

(1) Essai, 1. 1. eh. IX.

(2) Egredere, quid times?.Septuaginta prope annis servisti Christo et mortem times f Yita à S. Hieron., 0pp., t, iv, p. W.

ET l'immortalité 63

main, offrit au peintre de Tacheter, mais à condition qu'il ferait disparaître cette arme redoutable et la remplacerait par une clé d'or, voulant indiquer par là que la mort n'est point si terrible^ puisqu'elle nous ouvre la porte du ciel (1).

Le pieux et savant Suarez, sur le point d'expirer, prononçait ces paroles: a Je n'aurais jamais cru qu'il fût si doux de mourir (2). »

Saint Vincent de Paul était très assoupi la veille de sa mort. Quelqu'un lui ayant demandé la cause de ce sommeil extraordinaire, le Saint répondit, le sourire sur les lèvres : « C'est le frère qui vient en attendant la sœur, » appelant ainsi le sommeil le frère de la mort, ce qui rappelle cette belle expression de Virgile: Consanguineus lethi sopor (3).

« Pourquoi pleurer, disait un jeune villageois agonisant à sa famille agenouillée autour de lui ? à chaque instant que je vis, je puis perdre Dieu. »

De tels faits prouvent invinciblement une vérité et dispensent de tout commentaire.

VI. lia mort «nbUe e»t la pins dé«iral»le des mortA. — C'est tout juste sur les lèvres d'un chrétien le langage des païens, car Pline Tancien, pensant sur ce point comme César, a dit que le plus grand bonheur qui puisse arriver à l'homme en cette vie, c'est une mort inopinée : Mortes repentinœ koe est summavitœ félicitas (4). Ce langage est-il toléra-

(1) Gaume^ Manuel dei confesseurs, ch. iv, art. 9

(2) Cité dans YEssai sur l'Indifférence,

(3) Abelly, 1. 1, liu.

4) HUt, nat, h nn, n. 54

ble sur les lèvres d'un ehrétien qui, sachant qu'il va à Dieu^ sait par là môme qu'il a besoin pour s'unir au Dieu très pur, d'une purification suprême et dernière t

La mort subite est ta plus désirable des morts. Par là même que vous tenez ce langage, je suis en droit de supposer que vous ne vous préoccupez guère de Dieu et des choses divines et que vous avez vécu à peu près pendant votre vie tout entière dans la plus profonde indifférence pour le monde invisible. Peut-être même, hélas ! la chaîne de vos iniquités s'est-elle dé« rouléeaussi longue que la longue chaîne de vos jours) Voilà où vous en êtes. Eb quoi ! pour racheter tout ce paï'sé qui crie vengeance, vous ne désirez pas même pouvoir disposer avant de mourir des quelques heures de réflexion qui vous seraient nécessaires pour mettre ordre à votre conscience f II ne vous faudrait qu'un regret, une larme, un mouvement du cœur, pour ra* dier toute une vie criminelle, et ce* moyen de salut vous le repoussez ! et vousvousexposezdegaltédeeœur à être précipité pour jamais dans la ténébreuse caverne, dans la fosse de la douleur, dans Tinextinguible bûcher, dans les sombres régions de la mort, comme dit Dante. Quel aveuglement 1 Est-ce là faire un usage légitime de cette raison qui a été donnée avant tout à rhomme pour qu'il agisse en être raisonnable dans la circon$tance la plus grave et la plus décisive de sa vie f pour qull médite au moment de la mort et sur le monde présent qu'il va quitter pour toujours et sur le monde à venir où il va entrer pour jamais?

Une mort subite est la plus désirable des morts. Quoi I vous voudriez quitter ce monde sans dire une

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dernière parole à^ votre femme, sans faire i^n dernier adieu à votre père, sacs donner une dernière marqué de tendresse à votre mère, un dernier conseil et une dernière bénédiction à vos enfants, une dernière marque d'affection à vos amis I Vous voudriez partir sans que tous ces êtres chéris fussent là pour vous dire qu'ils ne vous oublieront jamais, qu'ils prendront souvent le chemin du cimetière afin d'aller prier et pleurer sur votre tombe. philosophie 1 combien tu es dure et barbare ! Combien tu prouves avec évidence qu'il est impossible de ne pas mépriser la nature elle-même quand une fois on méprise la religion I

Une mort subite est la plus désirable des morts. Pourquoi tenez-vous ce langage? Sans doute parce qu'une telle mort, n'a point la souffrance et la douleur pour avant-coureurs. Or, c'est précisément pour cela que vous devez redouter une telle mort. La souflfran* ce est, en effet, la grande école de l'homme. Elle noue^ montre la vanité du monde présent dont, nous ne pouvons plus jouir et devient ainsi le chemin qui noQs mène à Dieu. Quiconque n'a pas souffert ne sait rien des choses de la vie. i

Tu fais l'homme, 6 douleur, oui l'homme tout entier. Comme le creuset l'or et la flamme l'acier.. ••• Qui ne t'a pas connue ne sait rien dlcl-bas, Il foule mollement la terre et n'y vît pas; Il ne sait pas, à l'heure où faiblissent ses armes, Retremper ses vertQs aux flots brûlants des larmes ; Il n'y sait point combattre^ avec son propre ccbuTi Ce combat douloureux dont gémît le vainqueur.

Élever vers le Ciel un cri qui le supplie, • S'afifermir par Tefifort, sur son genou qui plie, Et dans ses désespoirs, dont Dieu seul est témoin. S'appuyer sur Tobstaole et s'élancer plus loin.

Tel cercle de Penfer est peuplé de réprouvés qui seraient devenus des saints, si la maladie les eût disposés à une mort chrétienne ; telle sphère du paradis, au contraire, sera peuplée d'élus qui devront leur félicité à ce qu'ils auront assisté, heure par heure, minute par minute, à la longue décomposition de leur être. La mort prévue est donc une grâce, et la mort imprévue est un malheur. Dès lors, au lieu de continuer à dire qu'une mort imprévue est la plus désirable des morts, ne feriez-vous pas mieux de dire tous les jours, matin et soir, ces paroles: Ah improvisa morte y libéra nos Domine, afin qu'il y ait pour vous un temps entre les affaires ou les plaisirs et la mort? Ne feriez-vous pas mieux de faire promettre à un de vos amis de vous dire, lorsque le dernier moment approchera, ce que le fils d'Amos disait à Ézéchias : « Bientôt il n'y aura plus d'heure pour vous, il faut mourir et mettre ordre aux affaires de votre maison (1)¥ » C'est là le service le plus signalé qui puisse vous être rendu, et par là même, le service que vous devez, avahVtout, demander à l'amîtié. — Donc, lorsque le prêtre se présentera pour vous assister à vos derniers moments, vous l'accueillerez avec plus d'empreasement que vous n'accueillerez vos parents qui ne pourront rien pour vous, avec plus d'empressement

(1) I84 xxxviu.

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que vous n'accueillerez le médecin qui ne pourra que soulager votre corps. Vous ne serez pas de ces hommes qui, lorsqu*on leur annonce Tarrivée du ministre de J.-C.^ lui font dire pour toute réponse, qu'ils sont assoupis, qu'ils ont envie de dormir. Réponse fatale, cap peut-être ce sommeil sera-t-il le dernier, peutêtre se réveilleront-ils dans Téternité, peut-être se réveilleront-ils au plus profond du gouffre dont on ne sort pas. Songez-y, gravez-le au plus profond de votre conscience et ne l'oubliez jamais , il ne peut y avoir de repos dans la tombe pour ceux qui meurent sans être purifiés. Au sortir de la vie, il leur faudra entendre retentir à leurs oreilles ces formidables paroles :

Vous qu'amènent ici les ordres du destin.

Sur le seuil en entrant, déposez l'espérance. Lorsque l'on a franchi les cent portes d'airain, Du Christ on ne peut plus invoquer la clémence.

LE CXilETIÊIIE.

I. Pourquoi la présence du prêtre dans les funérailles f — II. A quoi bon effrayer toute une cité par des cérémonies inutiles et vaines^ par une psalmodie ennuyeuse et lugubre^ par des honneurs funèbres rendus à unea^ daore insensible? — III. Pourquoi V officier cioil ne Conduirait-il pas le cadavre directement du domicile mortuaire au champ du repos , sans passer par le temple f — IV. Les prêtres ne deoraient4l$ pas enterrer indistinctement tous les citoyens, afin de ne pas flétrir les m^rts et de ne pas affecter les familles ? Ne sommes-nous pas tous frères, et ne faudrort-il pas se donner la main là-haut f — V. Pourquoi distinguer les cimetières comme les religions et ne pas donner une sépulture commune à des hommes qui sont arrivés dans le royaume de l'égalité f N'est-ce point là de la cruauté et de l'intolérance f — VI. N était-ce point, de la part du clergé, vouloir empoisonner les vivants que de placer les cimetières autour des églises f