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ble avec l’abstinence de vin et de boissons fortes, exigée par la ioi du Koran. Nous maintenons qu’encore ici l'idéal chrétien est le plus élevé; quelque admirable que soit la sobriété générale qui prévaut en pays mahométans, si différente des habitudes de boissons de quelques contrées chrétiennes, la sobriété cependant, résultant d’un principe intérieur qui distingue entre l'usage et l’abus dans les choses indifférenies ou l’abstinence, provenant d’un esprit de sacrifice personnel à l’égard de frères plus faibles, est chose bien plus élevée qu'une vertu négative, appuyée sur une loi tout extérieure. Le Christianisme défend tout ce qui: est péché, peu importe le degré de faiblesse de l’homme. En cette matière, il ne concède rien comme excuse à la faiblesse. 11 commande d’élever l’étenderd, offre « les puissances di monde à venir» pour aider au relèvement des faibles et promet une bénédiction ineffable comme récompense à l’obéissance. Quant à ce qui n’est pas péché en soi mais seulement dangereux et par suite, inopportun dans certaines circonstances, dans certaines places ou à certains temps, sa position est bien différente. Il refuse de trancher le nœud gordien à l’instar de Mahomet et de Gautama, méthode bien attrayante pour ceux qui se laissent diriger par leurs seules émotions. Il fait reposer sur nous la responsabilité de distinguer quand nous devrions et quand nous ne devrions pas nous abstenir, et fait de l’abstention une chose morale et non sim-

plement mécanique, et par son principe qui embrasse tout, à savoir que, « quoique nous fassions, que nous mangions ou que nous buvions, nous devons faire tout à la gloire de Dieu », il élève chaque détail de la vie à la dignité d’une discipline morale et fait ainsi de toute la vie quelque chose de divin.

Et maintenant posons-nous la question : Comment faire pénétrer l'Evangile auprès des disciples

de Mahomet? Suivre la voie la moins inflexible,

la moins rugueuse ; Mahomet la suggère et la suivit pour les Ecritures de l’Ancien et du Nouveau Testament. Le prophète ieur attribua une autorité divine ; aussi, quoique lui-même n’en connût que des fragments, recommanda-t-il à ses fidèles d’y ajouter foi. La faveur de Dieu est promise à quiconque croit à la révélation complète de sa volonté, et ceux qui en rejettent une partie quelconque sont de « véritables infidèles ». Sir W. Muir a réuni tous les passages du Koran qui se réfèrent aux Ecritures juives et chrétiennes, montrant ainsi qu’une mention invariable est faite de la Bible comme venant de Dieu. Il y avait chez Mahomet une étonnante tolérance, et une largesse de pensée qui parait d'autant plus remarquable si nous considérons sa nature arabe, son manque d’éducation et les habitudes de son temps, idées élevées qui s’expliquent, en grande partie, par la force avec laquelle il saisit les vérités communes aux Juifs, aux Chrétiens et aux

Mahométans.

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Il sentit ces points de contact si profondément que tous les autres lui parurent relativement de peu d'importance. Ainsi, il déclare que l’objet d’une sainte guerre, d’un « Jéhad » contre les infidèles, c’est de protéger les « mosquées, les synagogues et les églises », car dans ces édifices, « le nom de Dieu est fréquemment invoqué ». Il honora le Seigneur Jésus au-dessus de tous les autres prophètes. Voilà donc la porte par laquelle il nous faut entrer pour avoir accès auprès des fils de l’Islam. Nous pouvons nous approcher d’eux, comine d’hommes qui ontun comm”, héritage. À tousceux qui sont raisonnables et qu:apprécientles principes et les méthodes de la critique moderne, nous pouvons montrer qu’il existe des preuves les plus authentiques de la fidélité de nos Saintes- Ecritures, des preuves meilleures que celles de tout autre ancien document. Le Koran recommande à ses disciples d’accepter le témoignage de ces Ecritures et ils ne peuvent s'y refuser qu’au péril de leur salut. Une fois qu’on les a gagnés pour en faire une étude intelligente; qui peut douter du résultat ? Tout ce qui, dans le Koran, a du prix à leurs yeux, ils le trouveront avec une puissance plus grande dans l’Ecriture Sainte. On peut donc se servir du Koran auprès des âmes « qui cherchent » sérieusemont un guide pour les conduire au Seigneur Jésus que Mahomet lui-même (nous aimons à le croire) aurait reconnu pour son Seigneur, si seulement il l’avait connu comme nous le connaissons.

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Par cette méthode nous espérons atteindre les individus. Mais le Mahométisme organisé restera jusqu’à ce que le Christianisme organisé réfléchisse l’esprit de Christ en temps de paix et de guerre, dans l’économie politique, sociale, industrielle et dans la vie domestique, dans les arts, la science, la presse et la littérature, dans les codes civils et criminels, dans les rapports internationaux et dans une Eglise tellement remplie de l’esprit de Dieu qu’elle s’élève au-dessus des questions mortes et accomplisse l’œuvre d’aujourd’hui, planant au-dessus des sectes qui l’épuisent et s’avançant comme un seul corps pour transformer « les royaumes de ce monde en royaumes de Dieu et de son Christ. »