CHAPITRE II

Causes du succès et de la décadence du Mahométisme

La personnalité de Mahomet éveilla des vérités en commun chez les Juifs, les Chrétiens et les Arabes hanifites. C’est ce qui explique principalement les succès extraordinaires du prophète. En faire remonter la source à une force impondérable peut n’être pas une réponse satisfaisante, mais en tout cas d’autres explications qu’on a mises en avant ne tiennent pas même devant un rapide examen. Ainsi, des apologistes ont déclaré que le Christianisme réussit grâce à son appel à des forces morales, tandis que le Mahométisme sanctionna l’emploi du glaive et promit le Paradis à tous les fidèles tombés sur le champ de bataille. Mais la chrétienté ne se fit pas scrupule de tirer aussi l’épée du pouvoir civil dès qu’elle put la saisir. Quel changement étonnant dans sa manière d’agir après la mort de Constantin! Plus tard, les

- Cotton ae ba runs à grrr artnet pété matt

nm

+ 0 GO re ST

ei

“ir d D chape es er — + ” + z ons pot en se A … to ÉCART

Î 41 ; hi fl x 4 L } « 1 = h À À fl tel ‘4 | " % 8 1 ‘4 KI IR à î % 4 #4 x.

% re ME D il 3 14 RU:

«% Lt K " EE pi: 4 . il 1 RL.

“| Y% 50 ù > k À Ær'E k | î \ 4!

Me: ‘È :

‘4 2 M ‘ | FA L 1 À r ; L) | : NE hi M +# ME:

ÿ à il | E 4 | # Die.

EI j

armes de Charlemagne eurent plus affaire avec la conversion des Saxons que n’eût la prédication des missionnaires. Dans un temps très rapproché on a de même fait appel fréquemment à l’autorité de la Bible pour frapper de l'épée les ennemis de Dieu et de l’Eglise. Du reste, devons-nous dire que ceux qui combattirent sous l’emblème de la Croix ne croyaient ni au ciel ni à l’enfer (souvent un cieletunenfer bien matériels!) pas plus que ceux qui combattirent sous le Croissant? D'un autre côté, ils est très certain que c’est en gagnant leurs cœurs que Mahomet fit ses premiers convertis et ses premiers soldats. La vraie question à se poser, comme l’a indiqué Carlyle, est celle-ci : Comment Mahomet a-t-il eu son sabre ? Et quand il l’eut, comment se fit-1l que des tribus désordonnées et ignorantes s’emparèrent de forteresses et défirent les légions disciplinées de cette Rome qui avait conquis le monde ?

Ce n’est pas répondre que de répéter que Mahomet en appela aux passions humaines, en sanctionnant la polygamie et en permettant le libertinage dans d’autres voies, qu’il se fit ainsi des disciples que la morale religieuse eût repoussés s’il avait inculquée. Au contraire, il lui fut difficile au début de faire des convertis à cause des restrictions qu’il leur imposa. Il est maintenant bien connu qu’il apparut aux Arabes comme un prédicateur d’une religion spirituelle, comme un réformateur d’abus et que ses principales réformes se

traduisirent en lois minutieuses mais judicieuses portant sur la condition des femmes. « Le frein à la polygaïnie et l’appel à la monogamie, les degrés prohibitifs contre l’horrible licence des mariages arabes et les limites imposées au divorce, les lois qui astreignaient les époux divorcés à venir en aide, pendant quelque temps, à leurs premières femmes et à élever les enfants, l’innovation qui créait la femme héritière devant la loi (quoique pour la moitié seulement de la part de l’homme), l’abolition de la coutume qui considérait une veuve comme formant une sar‘ie de l’héritage des biens du mari » — c'étaierc des réformes et des réformes aussi grandes que i: veuple pouvait supporter. Le cas des Thakafites de Taif peut être cité comme une preuve de la supériorité en d’autres matières de l’Islam sur le paganisme et de l’attitude résolue de Mahomet, quand on l’implorait de fermer les yeux sur le libertinage, ne füt-ce que pour peu de temps, et afin d’atteindre un but désirable. Après la bataille de Honain, les Thakafites envoyèrent des arabassadeurs au prophète, offrant de lui rendre hommage. Ils désiraient, toutefois, retenir la fornication, l'usure et le vin. Mahomet refusa, faisant remarquer qu’indispensables, comme pouvaient le paraître, les pratiques réclamées, les Mahométans les avaient abandonnées. Les Thakafites supplièrent ensuite qu’à titre de concession aux folies du peuple, la Raba ou déesse de Taïf pût être conservée pour trois ans, ou deux

MODES Eee PA DES SN GR D TT

te prirent tt ae