LA NÉCESSITÉ

Ceux qui ont nié la providence ou qui lui ont soustrait quelque chose l'ont fait soit à cause d’objections qu'ils n’ont pas su résoudre, soit en raison de quiproquos qui les égaraient, soit enfin parce que, dès le principe, leur philosophie était défectueuse. C'est ainsi que les matérialistes, comme Démocrite, attribuant tout à des combinaisons matérielles, sans nul agent supérieur et sans finalité, n’ont de providence que le hasard, et bien des idéalistes aboutissent à la même conclusion, pour s'arrêter à de prétendues nécessités qui méconnaissent le premier Nécessaire. Nous ne pouvons ici, en vue de les réfuter, refaire la philosophie entière; mais nous pouvons écarter les objections principales et les quiproquos. Nous

venons de nommer la nécessité. C'est une erreur indéracinable, penserait-on, aussi bien dans le monde moderne que dans le monde antique, de voir une opposition entre l’idée de nécessité et l’idée de providence, comme si le nécessaire et le contingent n'étaient pas des différences de l'être, et comme si le problème de la providence, problème des divines orientations de l'être, ne se posait pas plus haut.

En esquissant la preuve de l'existence de Dieu, nous avons montré que le nécessaire, s’il n'est pas Dieu même, a besoin de fournir la raison de sa nécessité, à l'instar des conclusions géométriques, toutes nécessaires, et qui ont cependant des antécédents qui les fondent. A l'égard de la providence, les nécessités naturelles sont des exécutrices; à leur action dans le réel, il y a obligation de supposer un antécédent idéal, une préconception, un premier établissement des faits et de l'ordre d'évolution qu'ils affectent. « Le déterminisme à soi tout seul, écrit Jules Tannery, n'a pas de sens. Il suppose une pensée. C'est pour une pensée (et par une pensée) que les choses sont déterminées.» Que dirait-on d'un homme qui, voyant un boulet parcourir sa courbe et toucher au but, dirait : il n’y a pas besoin de pointeur, vu que l'impulsion immanente au projectile détermine son point de chute?