L’AGENT

Pour que la matière passe d'une forme à une autre, une influence est nécessaire. Rien ne passe à l'acte indépendamment d’un acte antérieur contenant en équivalent de pouvoir ce qui en doit résulter. La nature est un système d'échanges, et dans tout échange, comme 1l y a un bénéficiaire, il y a aussi un donateur. Le bénéficiaire reçoit l'effet; le donateur est la cause agente. ;

Bien des controverses se sont élevées sur la questionde savoir ce qu'est l’action prise en elle-même, et comment il faut comprendre cette communication qu'on dit avoir lieu de l'agent en acte au patient en puissance de l'effet, Voici ce que saint Thomas suggère.

L'être est de soi producteur d’être; il est dynamogénique: le bien, son identique, est diffusif de soi. Il suffit pour cela qu'il soit en acte; en puissance, il est au contraire propre à recevoir; car ( par nature, tout ce qui est en acte meut, et par nature, tout ce qui est en puissance est mû. » Toutefois, il faut distinguer, dans cette actualité dynamogénique de l'être, deux stades. Il y a l'acte premier del’agent, qui dispose l'agent àl'activité d'une façon permanente,etl'acte second, qui l'y détermine en lui donnant les ultimes dispositions requises pour le

genre d'âctivité attendu dans telles circonstances. Cette distinction est évidemment d'ordre empirique; nous constatons ce qui est, voyant par exemple qu'un muscle d’athlète est d'abord contractile, acte premier obtenu par sa mise en forme, puis contracté, au moment de sa mise en action, D'ailleurs, il faut se souvenir que l'activité universelle ayant une source unique, qui est le premier Agent ou premier Etre,aucune activité particulière ne.s'exerce que par l'influence de toute une chaîne causale, dont le premier terme est Dieu.