QUAND A LIEU L'ANIMATION

Quand a lieu cela? C'est affaire de science positive, et la sciehce est ici peu avancée. On admet généralement que c'est à partir du sixième mois, que l'écorce cérébrale, organe des fonctions supérieures de l’homme, prend sa constitution définitive et permet de reconnaître les cinq couches fondamentales que l’on trouve chez l'adulte : couche extérieure, ou couche des petites cellules pyramidales; couche moyenne, des grandes cellules pyramidales; couche intérieure, des cellules polymorphes, le tout reposant sur une masse blanche de fibres et sur l’épithélium épendymaire. L'ensemble du système nerveux central se compose des centres psychiques supénieurs, des centres moteurs et sensitifs, des centres réflexes. Ce sont ces derniers qui apparaissent d’abord; ils sont communs à tous les animaux; leur développement paraît être une constante. Les centres moteurs et sensitifs représentent un cas moyen, soit comme différenciation, soit comme durée de développement. Enfin, le psychisme supérieur propre à l’homme est le plus tardif; il ne comporterait son jeu complet de fibres cérébrales que vers l’âge de sept ou huit ans; mais les fibres essentielles seraient déjà apparentes au sixième mois, tout à fait nettes au huitième.

Encore une fois, une grande incertitude règne ici, et c’est ce qui justifie la pratique de l'Eglise en matière baptismale: on va au plus sûr. Mais philosophiquement, mettre une âme dans un embryon encore informe (informis), ou à plus forte raison dans un œuf ou dans un semen, pour saint Thomas c’est une hérésie métaphysique manifeste, (On ne met pas l’art de bâtir dans les flûtes ».