MUNITIONS DU CANON REFFYE
On n'a pu, comme pour les fusils se chargeant par la culasse, composer la charge du canon en une seule cartouche contenant la poudre et le projectile, la longueur de l'obus et de la gargousse ne le permettant pas.
Elle est en deux parties :
La gar gousse.
L'obus.
La gargousse du canon de 7 est composée d'une charge de poudre comprimée pesant 1,200 grammes, renfermée dans une enveloppe métallique rigide".
L'enveloppe de la charge n'est pas, comme l'ancien sac de serge, un simple récipient, c'est aussi un obturateur.
L'obturation absolue est nécessaire pour les canons se chargeant par la culasse. Les gaz de la charge ont une force telle, que le moindre passage est bientôt agrandi et l'arme rapidement hors de service.
La rigidité de l'enveloppe de gargousse du canon de 7 présente encore cet avantage précieux de favoriser l'emploi de la poudre comprimée en rondelles qui seraient brisées dans une enveloppe moins résistante : dans la gargousse métallique, ces rondelles conservent jusque pendant le tir la forme et la disposition calculées pour obtenir la meilleure utilisation de la force expansive des gaz de la charge.
Cette enveloppe est suffisamment imperméable pour préserver la poudre contre l'humidité et même la pluie dans le trajet entre le caisson et la pièce pendant la charge.
Trois parties principales constituent la douille ou enveloppe de la gargousse :
Le corps de douille.
Le cylindre ou morceau.
Le culot.
Au culot se joint l'appareil obturateur du trou de lumière, composé de :
La cuvette; La paillette.
Le corps de douille est formé d'une feuille de zinc ou tôle à 271 millimètres de développement pour 3/10 d'épaisseur. On la cintre sur un mandrin de telle sorte que les deux bords latéraux de la feuille métallique arrivent à se toucher sans se recouvrir.
Autour du métal ainsi cintré on enroule une feuille d'un papier résistant mais pelucheux, pour bien prendre une colle très-adhésive. Lorsqu'en roulant le papier, on est arrivé en face de la commissure formée par les deux lèvres de la feuille métallique, par -dessus la feuille de papier on applique un couvrejoint, zinc ou tôle, suivant le métal adopté (50 millimètres de largeur).
Le couvre-joint étant placé, on continue l'enroulement et le collage du papier.
On porte le corps de douille ainsi formé dans des séchoirs ; quand il est bien sec, on le passe dans un tour à lisser pour le mettre bien au calibre, et l'on colle la feuille de couverture. Cette dernière est en papier collé dans la pâte d'un grain plus serré et plus facilement polissable.
Après un second séchage, on passe de nouveau le corps de douille dans le tour à lisser, jusqu'à ce qu'il soit devenu parfaitement cylindrique, poli et comme bruni.
Dans le même atelier où se font les roulages des corps de
douille, on roule aussi les cylindres ou morceaux de papier roulé et collé dans lesquels on découpe des rondelles, dont le rôle est de servir comme un coin entre le corps de douille et le culot, pour les maintenir assemblés.
Chacun des cylindres est composé de trente-cinq feuilles de papier roulé. — Chaque feuille mesure 0",33, sur 0'°,60.
Culots, — Le culot est une coupe formée par l'emboutissage d une rondelle en laiton de 9/10 de millimètres d'épaisseur.
Un premier passage entre la matrice et le poinçon d'un balancier mène cette rondelle de 150 millimètres à 128,5 de diamètre de fond.
Une seconde passe de 128,5 à 109.
Une troisième passe de 109 à 91,5.
Un recuit de trois minutes au rouge cerise sépare chaque passe.
Pour répondre à son but, il ne faut pas que le culot reste tronconique, l'ouverture du cône étant dans le même sens que l'ouverture de la coupe, il faut au contraire qu'il soit étranglé à son ouverture et légèrement renflé dans ses parois. On obtient cet effet en l'emboutissant dans un balancier à bourreleter. Le poinçon est terminé par une rondelle en caoutchouc vulcanisé, qui, en se dilatant latéralement sous la pression verticale, moule le laiton sur la matrice.
Le culot porte alors 92 millimètres de diamètre à sa partie la plus étroite , et 98 à l'endroit le plus renflé du bourrelet.
En le présentant à un tour à couper, on met à leurs vraies grandeur et dimension les bords de l'ouverture du culot. Avant cette opération, on a eu soin, par trois passes au balancier, d'imprimer au centre du culot une dépression de 24""" sur 10, devant servir à loger l'appareil obturateur du trou de lumière. — Un recuit a séparé chaque passe.
Au centre de ce logement, on perce, sur un tour, un trou pour le rivage de la paillette.
A l'intersection du fond et de la paroi latérale du même loge-
ment, on perce six trous par lesquels la flamme de l'étoupille devra pénétrer dans la cavité de la douille.
Après l'assemblage , que nous décrirons plus loin , le culot étant percé au centre et au bord intérieur du logement de l'obturateur, on le remettra sur un autre tour où il est percé de quatre trous en croix à 22 millimètres du centre. Par ces trous passeront les rivets devant assujettir l'extrémité repliée de la feuille de zinc avec le fond du culot.
L assemblage se compose de deux opérations :
Le montage, qui consiste à réunir à la main le culot, le cylindre et le corps de douille, dont le bord inférieur découpé à la cisaille à main est replié, jusqu'à ce qu'il rencontre la saillie formée à l'intérieur par le logement de l'appareil obturateur.
Lefrappage, qui se fait au balancier et force le cylindre de papier roulé à faire sur la feuille de zinc recourbée une pression extrêmement énergique qui assure l'effet des rivets.
Gomme après le frappage des fragments de papier, se détachant sous la pression, viennent boucher les trous de lumière percés au fond du logement de l'appareil obturateur, il est nécessaire de les enlever au moyen d'une fraise.
L'appareil obturateur du trou de lumière se compose :
D'une cuvette emboutie au balancier dans une rondelle de laiton convertie en cupule de 24""" sur 9, et percée à son centre du trou de lumière correspondant à l'arrivée du canal de l'étoupille.
Et d'une paillette, rondelle de laiton de S"" d'épaisseur rivée au centre du logement de l'obturateur du trou de lumière, et chanfreinée sur les bords de manière à ne pas obturer les trous latéraux percés dans le fond de ce logement.
Voici comment cet appareil fonctionne : quand la flamme de l'étoupille, passant par les trous latéraux, a gagné la poudre, les gaz récurrents aplatissent le logement, qui entraîne avec lui la paillette, et le tout vient solidement s'appliquer sur le trou de lumière , et s'opposer à la sortie des gaz par une épaisseur de laiton de cinq millimètres.
Enveloppe métallique de la gargouss«e du canon Reffye de 7-
122 GRANDES USINECS
La pose de ces deux pièces se fait en ^partie à la main, en partie au balancier.
La charge se compose de 6 grains dee poudre comprimée en rondelles de 84""" de diamètre, percéœs d'un trou de SS-"-". L'épaisseur de la rondelle est de 56.
La compression se fait au moyen de jbalanciers extrêmement puissants, et pour être effective a besoiin d'être poussée à fond avec temps d'arrêt, ce qui nécessite l'eraiploi d'un autre balancier moins fort pour le démoulage.
Le sixième grain est légèrement co)nvexe à sa partie inférieure pour se mouler sur le morceau (embouti et forcé par le frappage.
Le chargement s'opère en roulant les grains dans une feuille de papier à cartouche chassepot, et en mettant dans la douille le cylindre ainsi formé.
On place sur les grains un culot en ciarton embouti que l'on remplit de graisse après l'avoir bourré d'une mèche de filasse enroulée. On recouvre l'ouverture avec3 une toile, et l'on place une ligature en ruban mince pour reteniir le culot de carton. On passe dans un tour à sertir l'extrémité o)uverte de la gargousse, et, après avoir rempli de poudre à mo)usquet l'obturateur du trou de lumière, et collé sur ce trou uni petit carré de toile auquel on laisse un coin libre, il n'y a plius qu'à ranger les gargousses dans les caisses blanches.
On a fait contre les gargousses méttalliques des objections que M. le lieutenant-colonel de Reffyfe a réfutées dans une brochure. Nous la reproduisons prescque en entier, car elle renferme en quelques pages toute la thëorie de l'artillerie créée par lui.
Ces objections portaient principaleme3nt sur le prix et la difficulté de fabrication des gargousses.
« La gargousse, dit M. de Reffye, mous revenait à Nantes, toute chargée, à 2 fr. (la valeur de la poudre non comprise). Mais j'avais été obligé d'installer une i fabrication où tous les
CANOms ET MITRAILLEUSES. 123
travaux se faisaient à imain d'homme, n'ayant pas eu le temps de construire des maclhines automotrices.
» Toutefois, je m'éttais préoccupé de construire un nouvel outillage, dont quelquies machines étaient en cours d'exécution et d'autres en mesure de fonctionner, lorsque je reçus l'ordre de suspendre mes travraux.
» Cet outillage pernnettait de faire la gargousse au prix de 1 fr. 10 remplie, sans (compter le prix de la poudre.
»Le prix du sachett de serge pour le 12 rayé rempli , non compris le prix de la pcoudre, est de 85 cent., d'après l'inventaire de l'artillerie. Il seraitt, pour le sachet convenable au 7, d'un prix probablement pluis élevé, puisque la charge est plus volumineuse. Il y aurait dconc un écart de moins de 25 cent, entre ces prix.
» L'approvisionnemtent d'une batterie de 7, avec trois lignes de caissons, est de 1,8^50 coups; il coûterait 457 fr. 50 cent, de plus que le même appr-ovisionnement en 12 de campagne.
» Admettons que la France puisse mettre en ligne cent batteries de 7 de réserve, le3 premier approvisionnement comporterait 183,000 gargoussses, et on aurait dépensé 45,750 fr. de plus que si l'on avait eimployé de la poudre en sachet.
y> S'il est vrai, commie je l'affirme, que la justesse, la tension de trajectoire du canom de 7 ne proviennent que de l'emploi de la gargousse et de la ]poudre comprimée; s'il est vrai qu'avec la poudre en sachet om ne puisse arriver, tout étant égal, d'ailleurs, à créer une arftillerie d'égale puissance, et que, pour arriver à des résultats équivalents, il faille plus de fonte, plus de poudre, plus de poids à traîner, n'est-il pas évident que cette dépense, au lieu d'être un déboursé onéreux, devient la source d'une économie?
y> Notre atelier de Nam tes faisait, avec les moyens imparfaits de fabrication que nouss avions, deux mille gargousses par jour; avec le nouvel outillagœ, je me fais fort de porter le rendement d'un établissement semiblable à 10,000 gargousses par jour.
» A part une dizaine d'ouvriers spéciaiux pour l'entretien des outils et le recuit des calots , tout le peîrsonnel des ateliers se composait de femmes et d'hommes embauchés au hasard. On ne peut donc considérer cette fabricatio)n ni comme longue ni comme difficile.
» L'outillage pour faire la gargousse (et comprimer la poudre n'est d'ailleurs que la reproduction, à ume plus grande échelle, de l'outillage que nous avons créé pouir construire et charger les cartouches des canons à balles.
