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tenailles à coulants, étaux petits ou grands, mobiles ou fixes suivant les dimensions de l'objet en cours de fabrication.

La pièce commence alors à prendre forme, souvent elle devient délicate et difficile à maintenir avec les mains ; pour qu'il soit possible de la travailler, on s'est ingénié à la fixer de diverses manières. Comme nous l'avons dit en parlant de la taille des diamants, un des meilleurs moyens est de coller l'objet à chaud dans un mastic de résine et de briques pilées surmontant une grosse boule de plomb ou de fonte qu'on fait tourner facilement en tous sens dans un bourrelet. Quand la pièce est fixée sur le ciment, on peut lui faire subir tontes les frictions, limages et burinages nécessaires à sa transformation, on la fixe de la même manière pour la ciseler et la graver et préparer sur elle à certains endroits remplacement des pierres qu'on y fixera plus tard. Enfin pour dresser les arêtes un peu étendues, on se sert d'une lame de pierre à repasser ou d'une sorte de brique composée d'émeril de Naxos pris dans un mastic de laque qui durcit extrêmement : sur cette pierre à dresser, on frotte doucement et on enlève toutes les ébarbures, l'or qui est resté fixé sur la pierre à dresser se détache assez facilement avec une brosse à manche et tombe dans le tabher de l'ouvrier. Pour produire des calottes ou des surfaces bombées, on se sert d'un dé à emboutir en bronze, cube de sept centimètres de côté environ : sur toutes ses faces ont été ménagés des trous semi-sphériques dans la cavité desquels on enfonce le plané avec une boutterolle, barrette de fer terminée par un renflement. L'extrémité arrondie de la boutterolle devant entrer dans chaque cavité du dé à emboutir, et ces trous étant de dimensions croissantes, il faut autant de boutterolles que de trous.

Les parties cylindriques se font avec de For étiré passé à la fiUère sur le banc à tirer et conduit peu à peu au diamètre désiré ; avec ces fils on fait des chaînes plus ou moins grosses dont la forme et l'arrangement varient à finfini, et jusqu'à de larges tresses, presque des étoffes en fils d'or.

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Pour quelques parties de pièces ou même pour des'pièces entières, comme le paon qui est exposé cette année par M. Rouvenat, on fond dans un moule l'objet en or comme s'il était en bronze ou en fonte. On commence par préparer un moule en cire soutenu par une carcasse en fil de fer, en modelant avec tout le soin et l'habileté possible : le fondeur prend l'empreinte en sable et coule une première fois l'objet avec du laiton ou du cuivre, sur cette première épreuve on travaille en ciselant et en avivant les arêtes, toujours un peu émousséespar l'affaissement delà cire.

L'épreuve ainsi préparée sert à faire un bon creux dans lequel on coule le métal précieux or ou argent : on obtient ainsi de véritables objets d'art repris encore une fois parle sculpteur qui leur donne la dernière perfection. Par aucun autre moyen, le corps de ce paon ou des oiseaux-mouches qui ont tant de succès au Champ-de-Mars, n'auraient pu être exécutés avec cette vérité de formes et d'allures. Ils ont été coulés pleins et évidés ensuite pour les alléger et cacher le ressort qui les rend oscillants et faire briller les pierres dont ils sont revêtus. La fonderie n'est pas assez fréquemment employée pour nécessiter l'installation d'un ateher personnel et M. Rouvenat envoie fondre au dehors lorsque les besoins de sa fabrication le demandent.

L'opération qui se renouvelle le plus souvent dans la bijouterie et la joaiherie est la soudure ; en efïet, pour assembler le5 deux coquilles d'un bijou estampé, pour former un anneau ou pour fixer bout à bout les différentes parties d'un bijou, il faut les souder l'un à l'autre. La torsion et l'évidage ne suffiraient pas à la quantité et à la diversité des formes exécutées : mais for fin seul pourrait se souder, et encore ne serait-ce qu'un hasard ; il faut donc ajouter à l'extrémité des deux surfaces, delà soudure, c'est-à-dire un alliage de cuivre ou d'argent qui peut être plus ou moins dur.

La soudure est préparée en petits paillons que l'on prend à fextrémité d'un pinceau trempé d'abord dans du borax délayé dans de f eau : avec l'extrémité du pinceau, f ouvrier pénètre dans

les plus petites aiifractuosités d'un bijou et y dépose les petits fragments de soudure.

Quand une pièce doit aller au l'eu plusieurs fois, on commence par la soudure forte et on finit par la faible, qui contient le plus d'argent.

Les procédés pour fondre la soudure sont différents suivant la taille et la nature de la pièce travaillée. La chaleur était autrefois produite par un foyer nommé forge, ou par un chalumeau soufflant sur une lampe à l'huile. Chez M. Rouvenat la chaleur est obtenue par l'apphcation du gaz et les dispositions prises à ce sujet dans l'organisation de ses ateliers sont ingénieuses et toutes spéciales. Si les pièces sont grandes et. ont besoin d'être fortement chauffées, on les porte vers une hotte sous laquelle a été étabh un fort chalumeau à gaz qu'un robinet laisse arriver en quantité plus ou moins considérable suivant le besoin. Le même robinet, tourné jusqu'à un arrêt calculé, maintient juste l'écoulement nécessaire pour qu'une petite flamme persiste, afin de ne pas avoir continuellement à la rallumer. La flamme de ce chalumeau, dirigée sur l'objetseul, ne produirait pas l'accumulation de chaleur nécessaire pour mettre la soudure en fusion, on a donc eu l'idée de former des paquets de fil de fer serrés les uns par-dessus les autres et sur lesquels on Ue l'objet à chaufl'er : en soufflant la flamme sur ce paquet de fil de fer au point où est attachée la pièce, le métal est rapidement porté au rouge, la soudure entre en fusion et dès que l'ouvrier jugel'opération terminée, il tourne le robinet du chalumeau, pour qu'iln'y ait pas de gaz perdu. Comme le fer est très-bon conducteur, la place rougie se refroidit très-rapidement et l'on peut presque aussitôt détacher l'objet soudé.

11 y a beaucoup de pièces qui ne peuvent être hées avec du fil de fer sur l'accumulateur de chaleur, à cause de leur forme ou de leur dimension ; pour pouvoir les souder, on a préparé une grande galette de poussière de charbon agglomérée et prise dans une cuvette en plâtre. On fixe l'objet dans le charbon avec des crampons, et l'on envoie sur lui la flamme du chalumeau. Le char-

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bon s'échauffe en rougissant presque instantanément et l'objet est soudé avec une extrême rapidité.

Mais ces allées et venues de l'établi vers la forge et réciproquement perdraient beaucoup de temps si elles n'étaient réservées pour les pièces qui demandent une chaleur intense. Afin que les ouvriers n'aient pas à supporter ces perpétuels dérangements dans une série d'opérations qui exigent des soudures presqu'à chaque instant, M. Rouvenat a fait installer devant chacun d'eux un petit bec de gaz, toujours allumé, dont ils peuvent augmenter la flamme en ouvrant un robinet : un petit paquet de fils de fer, semblable à celui de la forge, quoique plus petit, est fixé en face du bec de gaz, et sur cet accumulateur de chaléur l'ouvrier peut, à chaque instant, poser ses pièces ou parties dé pièces : chaque personne a également devant sa place plusieurs de ces accumulateurs, de différentes dimensions, qu'il tient à la main et présente à la flamme. Dans certains cas spéciaux, les petits fragments de métal, anneaux, chatons ou autres, qui ne pourraient être que difficilement attachés sur les fils de fer, sont fixés avec des crampons sur un morceau de charbon de bois, pris dans du plâîre moulé carrément autour de lui. Avec un tube de fer, légèrement courbé i son extrémité, l'ouvrier souffle lui-même activement en dirigeant la flamme. Toutes les fois qu'il est possible d'exécuter plusieurs soudures à la lois, on prépare la pièce dans ce but; il se fait ainsi quelquefois jusqu'à vingt soudures simultanément. Certains objets très-comph qués ont quelquefois des centaines de soudures.

Après avoir été chauffée, la pièce est presque toujours repassée à la Hme, à l'échoppe, au burin.

Les opérations ne se suivent pas, mais elles se répètent et s'entremêlent sans cesse : on revient continuellement de l'une à l'autre ; aussi l'élabh de l'ouvrier est-il toujours couvert d'outils dont il se sert à chaque instant : scies, pinces, limes, burins de toute sorte, brosses, marteaux et maillet pour planer et redresser.

Pour percer les trous, opération encore très-fréquente en bijouterie, on se sert d'un archet dont le manche est en baleine et dont la corde est un boyau garni d'une spirale serrée faite avecun mince fil de fer. Cette corde est enroulée autour d'une petite poulie du centre de laquelle sort un foret très-aigu. En fixant d'un côté la pouHe, de l'autre l'objet à percer, on fait aller farchet d'arrière en avant et on détermine une rotation plus ou moins rapide du foret qui a bientôt pratiqué Fouverture. Un autre instrument plus puissant, particulier à la bijouterie et qui pourrait être appliqué à d'autres arts est le drille (page 173). Cet outil très-ingénieux et très-élégant se compose d'un axe, lige de fer à l'extrémité de laquelle est un foret. L'axe traverse une poignée, des deux extrémités de laquelle, une peau d'anguille se dirige en triangle vers l'extrémité supérieure delà tige. Entre la poignée et le foret une rondelle en laiton bien perpendiculaire à l'axe sert de volant.. Pour se servir de cet instrument l'ouvrier commence par fixer sur une forte cheville de bois qui sort de la table devant lui, la pièce dans laquelle il a l'intention de faire un trou, puis tenant la poignée du drille de la main droite^ il la monte et la descend plus ou moins vite. L'enroulement et le déroulement de la peau d'anguille déterminent un mouvement de rotation de plus en plus rapide activé et renforcé par l'action de la rondelle employée comme volant. Il faut une grande adresse pour se servir du drille : l'inattention serait dangereuse, surtout au moment où l'on retire le foret du trou, la tige peut redescendre et percer plus ou moins gravement la main gauche de l'opérateur.

Lorsque l'objet en cours de fabrication ne doit porter aucune pierre, il ne reste plus qu'à le dérocher avant de le polir ou de le mettre en couleur suivant qu'il doit conserver l'aspect de l'or diversement allié ou prendre le ton de l'or fin. Le dérochage à pour but de débarrasser le bijou de toutes les allérations que lui ont causées la soudure et les mains-d'œuvre diverses qui l'ont amené à sa perfection dernière. On exécute le dérochage en plongeant l'objet dans un &0M/o^r, casserole en cuivre rouge posée.sur

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un fourneau, et en l'y faisant bouillir quelques instants : le bouloir contient un mélange d'eau et d'acide sulfurique qui enlève les moindres traces de borax et de malpropretés. Au sortir du bouloir, le bijou est lavé dans l'eau pure. — S'il s'agit de le mettre en couleur, il faut composer d'abord line sauce, mélange de sel, de salpêtre et d'alun, dans laquelle on ajoute de l'acide chlorhydrique. Lorsque tous les sels sont bien fondus, on accroche, avec un fil de platine au bout d'une baguette de verre, le bijou qu'il faut mettre en couleur et on le plonge dans la sauce, qui a la propriété d'enlever le métal inférieur de l'alliage et de rendre l'or entièrement libre. C'est exactement comme si on ajoutait autour du bijou une mince couche d'or fin; depuis l'invention de l'électro-métallurgie, on met aussi en couleur en faisant déposer de l'or au moyen de la pile, mais l'ancien procédé est préférable.

Mettre en couleur veut dire seulement ramener la surface de la pièce à la couleur de l'or fin, cela ne veut pas dire donner à l'or une couleur quelconque ; c'est par l'alliage seul que l'on obtient les tons variés avec lesquels les bijoutiers du dix-huilième siècle obtenaient de si charmants résultats et qui sont redevenus do mode aujourd'hui. Voici, d'après le dictionnaire des arts et manufactures, la composition de ces divers alliages :

« Or jaune : or fin.

Or rouge : or fin 750 ; cuivre rosette 230. Or vert : or fin 750 ; argent 250.

Or feuille morte : or fin 700 ; argent 300. Or vert d'eau : or fin 600 ; argent 400.

Or blanc : or dont la couleur est adoucie par une quantité d'argent de plus en plus considérable.

Or bleu : or fin 750 ; fer 250. Cet alUage est difficile à préparer; on l'obtient en plaçant le fer en gros fil au centre de l'or fondu, et le retirant aussitôt que l'alliage est fait. L'alhage étant fait, on le coule ; il ne doit pas être poreux : on le forge et on le réduit en lames ou fils de différentes épaisseurs. » Les bijoux de toute couleur peuvent être laissés mats ou être brunis et polis. Le brunissage

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et le polissage des bijoux d'or sans pierre est facile. La pièce est d'abord gratte-boëssée, c'est-à-dire soumise à l'action d'une brosse métallique (page 185) tournant très-rapidement. Une eau légèrement mucilagineuse coule d'un petit réservoir supérieur et vient humecter la surface du bijou. La brosse métallique est mise en mouvement par les transmissions d'une roue conduite

Polisseuse.

par une pédale : comme celle roue est proporfionnellement trèsgrande eu égard au diamètre de la brosse,' on obtient des vitesses très-accélérées. Cette friction n'enlève pas le moindre molécule de métal, mais elle aplanit parfaitement la surface et la prépare à recevoir le brunissage.

Les bijoux qui portent des pierres, ou à proprement parler es joyaux en diamants, outre les opérations déjà décrites^ subis-

sent- une préparation spéciale, qui a pour but de fixer dans la matière les pierres précieuses aussi solidement que possible. Cette opération s'appelle sertissure ou. serti : c'est tout un art, dans lequel certains ouvriers arrivent à une habileté inouïe.

Quand il s'agit d'un joyau monté sur argent, on commence par préparer ce qu'on appelle la charnière à chaton. Pour cela, on prend du plané d'argent que l'on appointe par un bout, et que l'on cintre ensuite sur une petite enclume creuse nommée cambroir ; quand le cintrage est jugé suffisant, on met un petit mandrin dans la feuille de plané que l'on frappe au maillet pour obtenir une sorte de tube régularisé par un passage dans une filière à trous de toute grandeur. La pointe que Ton à préparée au commencement dans la lame de plané facilite l'entrée du tube dans l'ouverture de la filière.

La charnière à chaton terminée représente un tube épais de parois, dans lequel on découpe à la scie les chatons, ayant à leur centre une ouverture que l'on agrandit aux dépens des parois pour pratiquer le logement de la pierre en évidant le métal avec le burin et l'échoppe. On assemble tous les chatons ensemble par la soudure, en les reliant avec des parties évidées et repercées, on double la face postérieure de cet ensemble avec de l'or à bas titre alUé d'or et d'argent. Le doublage a pour but de solidifier le bijou qui, tout en argent, se plierait ou se fausserait trop facilement.

Le sertisseur reçoit la pièce après le doublage, et la fixe quelquefois dans un petit étau, le plus souvent dans une pelotte de ciment qui surmonte un poinçon, — il y en a de toute taille et de toute forme suivant le joyau. Avec une petite boule de cire vierge et de charbon mis en pâte , il prend dans sa boîte les diamants qu'il doit fixer , et les présente devant fouverture du chaton du repercé, — il évide avec l'échoppe jusqu'à ce que la pièce entre à frottement dans le trou, puis avec son outil, il rabat sur les arêtes du diamant nommées feuilletis assez de métal pour le serrer le plus sohdement possible. Il entaille ensuite en biseau la cir-

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conférence entière du chaton, en laissant de temps en temps un contre-fort, comme les chaînes des anciens murs. — Lorsque le diamant est fixé dans l'or au lieu d'être fixé dans l'argent, les opérations se ressemblent beaucoup; mais le plus souvent alors, la sertissure est à griffe à jour, c'est-à-dire que le chaton est découpé de manière à laisser voir la culasse du diamant.

La sertissure offre quelquefois des difficultés très-ardues à résoudre, non pas tant dans la joaillerie proprement dite que dans la joaillerie d'art. Dans la première, tout est disposé pour fagencement des pierres, dans la seconde tout doit, au contraire, obéir à la forme; ainsi ces oiseaux-mouches, ces paons couverts de pierreries sont des chefs-d'œuvre de sertissure, car l'ouvrier a dû ménager dans son métal de petites sailhes ou grains destinés à attacher les pierres et cependant conserver absolument les contours et la légèreté de l'objet.

Les roses demandent une sertissure particuhère ; elles ne sont pas à jour comme les diamants et doivent être doublées d'une petite feuille de métal dont les couleurs sont laissées à l'appréciation de l'ouvrier. Le choix et la disposition de cette doublure peuvent agir d'une manière décisive sur l'éclat et les feux de la rose.

Les bijoux qui doivent être ornés de diamants ou de pierres colorées sont, avant d'être hvrés au sertisseur, garnis de chatons attachés par la soudure. La série des opérations est la même que pour la joaillerie.

Les joyaux et les bijoux simplement en or, gravés ou non, émaillés ou bien ornés de camées, de pierres précieuses de couleur ou de pierres fines, sont enfin Uvrées au brunissage et au polissage.

Le brunissage se fait soit avec un outil d'acier, soit avec la pierre rouge dite hématite; en joaillerie et en bijouterie on bru^ nit peu, mais on arrive à produire le poh par d'autres moyens; ainsi après le gratte-boëssage, on frotte l'objet avec des pierres de différentes espèces : la pierre douce d'ardoise bien unie et

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découpée en bâtons plats pUis ou moins minces suivant l'objet à travailler, la pierre verte, beaucoup plus dure et qui enlève toutes les dernières aspérités. Le passage à la pierre est suivi du ponçage : pour cette opération, l'on se sert de petits bâtons plats en fusain larges ou pointus avec lesquels on frotte la pièce après avoir enduit le point à frotter (page 184) avec de la pierre ponce délayée dans l'huile jusqu'à consistance de pâte liquide; pour les parties évidées que n'atteindrait pas le fusain si pointu qu'il soit^ on fait passer un fil gros ou fin, enduit avec cette pâte de ponce.

Êrflji icalion des écrins.

Après le perçage on nettoie la pièce, puis on la rotte avec tripoli de Venise toujours délayé dans de l'huile. Pour certaines lorraes on se sert du fusain, pour d'autres, de poupées en drap, pour les parties évidées, c'est le fil qui porte le tripoH dans les endroits les moins faciles à atteindre. On nettoie pour enlever les dernières traces de tripoU et on fait une dernière friction avec delà poudre dé fouge d'Angleterre (sous- sulfate de fer) délayé dans de l'eau et porté à l'extrémité de bâtons ou de morceaux de liège, le plus souvent avec les doigts. Les objets sont ensuite savonnés à chaud dans une solution de savon blanc, puis passés

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à l'eau chaude et séchés dans de la sciure de bois très-fine maintenue chaude par un petit bec de gaz. Pour donner le dernier coup d'avivage on passe sur le bijou une brosse très-douce à longs poils portant à leur extrémité une très-petite quantité de poudre de rouge ; ces brosses sont nettoyées au moyen d'une râpe en tôle qui prend un poh magnifique. Après ce dernier coup d'avivage le bijou n'a plus qu'à être logé dans son écrin pour prendre sa yéritable valeur.

La vitrine de M. Rouvenat, à l'Exposition du Champ -de-Mars, montre ce que peut faire un habile joaillier avec des pierres, parfaitement choisies, il est vrai, mais d'un volume ordinaire. Il n'y a pas de parures de plusieurs milHons comme dans les vitrines anglaises, mais les objets exposés sont tous faits avec une idée souvent nouvelle, toujours heureuse et personnelle : — La branche de lilas blanc est le plus curieux échantillon des produits de M. Rouvenat; l'artiste qui l'a composée a eu, pendant tout le temps de son travail, une branche de lilas blanc près de lui, pour en observer les contours et les dispositions. Chaque fleur a été copiée séparément sur nature, et l'exactitude a été poussée jusqu'à la reproduction des boutons et des fleurs à demi-ouvertes ; les quatre pétales sont représentées chacune par un brillant. 0 n désirait surtout que les branches fussent assez flexibles pour qu'au moindre mouvement toute la grappe de fleurs puisse trembler et scintiller sous le feu des bougies; si on avait employé des tiges en or assez fines pour produire cette trépidation, elles auraient pu se casser ou se fausser ; si on avait fait les branches avec des spirales en fil très-fin, on n'aurait pas eu assez de résistance et les fleurs se seraient penchées de tous côtés. M. Rouvenat a imaginé de tourner autour d'un mandrin une petite lame d'or de deux ou trois millimètres de largeur environ avec laquelle il a fait un tube très-élastique et très-sohde. L'enroulement est tellement précis, qu'après le pohssage il nous a fallu regarder de bien près pour voir s'ouvrir, comme une petite ligne noire, l'espace qui sépare une spirale de l'autre ; cette

disposition a, en outre, l'avantage de pouvoir faire passer les tubes, de plus en plus petits, les uns dans les autres et d'imiter l'agencement des petites branches et du pédoncule des fleurs.

Chacun de ces derniers est attaché aux branches principales par un système de viroles analogue au procédé de fermeture des baïonnettes. Pour les démonter, on tourne à gauche le bouton de fleurs qui se trouve à l'extrémité de la branche ; on peut alors retirer les tiges l'une après l'autre, ou pour les nettoyer ou pour s'en servir séparément dans l'agencement d'une coifl*ure. Afm de mieux imiter la nature, on aurait pu mettre les feuilles en émeraudes, ce qui aurait un peu plus accentué l'efîet, mais M. Rouvenat veut avant tout, être joaillier et il a fait ses feuilles en diamants.

Au-dessous de la branche de lilas est un petit miroir d'un style sobre et élégant imitant le grec ancien. Il est monté en or, rehaussé de diamants et de lapis sur une de ses faces, l'autre côté est simplement en or ciselé sur un fond de nacre de perles relevé avec des incrustations d'or. La glace est en cristal de roche, mais pour rester tout à fait en harmonie avec le style du cadre, le miroir aurait dû être en métal bruni.

A côté, se trouve l'objet qui, suivant nous, fait le plus d'honneur à l'exposition de M. Rouvenat : c'est un diadème en brillants d'un dessin charmant et d'une exécution remarquable, il est surmonté d'assez grosses poires en brillants; c'estl à une véritable œuvre d'art d'une extrême déhcatesse et d'un gracieux aspect.

Au pied du miroir et caché presque toujours à la vue par d'autres objets, est un nœud d'une grande élégance avec des pendilles en brillants. Ce nœud sert de complément à une parure composée de sept fleurs d'églantines qui réunies ou séparées forment différentes combinaisons de diadème ou de broches plus ou moins riches suivant le nombre de fleurs qu'on assemble.

Chez M. Rouvenat les anciennes rivières, composées de chatons juxtaposés, ont été remplacées par des colliers imitant l'agencement des bijoux grecs à pendeloques d'or. — Une hgne de petits brillants pris dans une chaîne solide forme le haut du coUier

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auquel sont suspendus, par de petites chaînettes couvertes de roses et de longueur inégale, des brillants de plus en plus gros. Cette disposition fait valoir les pierres en les séparant bien l'une de l'autre. Elles peuvent ainsi projeter les feux dans tous les sens et paraissent d'autant plus grosses que la gradation de leur volume est mieux conduite.

C'est ainsi qu'a été disposée une parure style Henri II composée d'un lacis de maillons ornés de roses entourant des rangées de brillants sertis à filet, et dont chaque maillon est réuni avec son voisin par une charnière ; cette parure peut servir de bandeau ou de bracelet. Une autre parure du même style composée d'un collier à plaques, d'une broche et d'un bracelet est d'un dessin très-noble et très-élégant ; un autre colher avec gros chatons en pendeloques est moins orné de détails, mais les pierres en sont mieux détachées et font plus d'effet.

La joaillerie d'or est un peu moins riche bien qu'il y ait quelques parures heureusement combinées portant de belles pierres ainsi qu'une croix composée de six gros brillants réunis par des roses. Les objets d'art sont nombreux et très-admirés; parmi eux nous retrouvons le paon, les papillons, le libellule et les cohbris que nous avons vu faire dans l'ateher de la rue Hauteville. L'un de ces derniers, couvert de diamants, de rubis, d'émeraudes et de saphirs a été acheté par l'Empereur.

Les camées, qui reviennent de mode, sont aussi nombreux et bien choisis ; ce ne sont pas des pierres anciennes, mais bien des sculptures modernes qui depuis quelques années sont exécutées en France avec une perfection digne de l'antique. Ils sont, en général, montés en broche, entourés de brillants ou de roses et le style de leur monture concorde avec la sévérité du genre ; les principaux représent : la baigneuse deFalconnet, l'Amour etPhysché, l'Erèbe, un beau Saint-Georges, un triomphe de César, etc.

Pour que tous les genres de la maison soient représentés, on a placé aussi dans la vitrine une belle coupe en jade blanc rapportée de Chine et provenant de la razzia faite au Palais d'été ; la

monture, exécutée en France, est en argent doré avec ornements en lapis, des porte-boiiquets avec ou sans émail accompagnent la coupe. Une foule de petits objets en or et pierreries ou simplement en or garnissent les degrés et montrent combien est variée la bijouterie moderne. Presque toutes les époques y sont représentées, le Louis XVI, le Louis XIV, la Renaissance, Tart grec et romain. L'ensemble est d'une parfait élégance.

Nous ne doutons pas que M. Rouvenat ne reçoive à l'exposition de 1867 une haute récompense, comme en 186^, 1855 et 1844. 11 la devra non-seulement au goût et à l'exécution des objets exposés, mais encore et surtout à la bonne direction qu'il a su donner à ses ateliers, formés d'ouvriers d'élite dont nous avons pu, pendant le cours de ce travail, apprécier la véritable valeur, non-seulement comme artiste mais encore comme hommes. Leurs appointements sont en général assez élevés ; les uns chargés des travaux tout à fait riches et de haute fantaisie, sont rétribués à la journée, et gagnent de 8 à 10 francs. Les autres, occupés à la fabrication des objets courants, sont payés à la pièce, et par la rapidité d'exécution se font de 7 à 10 francs par journée.

Nous devons dire aussi, que nous avons rarement vu plus d'union et de bons rapports entre les ouvriers, les contremaîtres et les chefs de l'établissement.

Une caisse de vétérance assure à toute personne qui a travaillé plus de dix ans dans la maison, une somme croissant tous les ans de ses intérêts à partir de la dixième année. Une caisse de secours organisée entre les ouvriers et à laquelle prennent part, comme membres honoraires, M. Rouvenat, son frère, etM. Lourdel, son gendre, donne aux malades, après cinq jours d'impossibihté de travail constatée, une allocation quotidienne de deux francs. Enfin plusieurs prix annuels de cinquante francs chaque, récompensent les ouvriers qui se distinguent le plus par leur exactitude à l'ateUer, leur habileté et la perfection de leur travail.