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FONDERIE DE CANONS DE LA MARINE IMPÉRIALE (Vl

solidement liées ensemble avec des chaînes. Le moule ainsi complété fut alors maintenu suspendu par une grue gigantesque dans une grande osse, le haut du moule étant de niveau avec le sol de la fonderie. Un noyau creux, de^O pouces (0^,508) de diamètre, et préparé de la même manière que les deux sections, fut alors suspendu à l'intérieur du moule et parfaitement ajusté pour former l'âme de canon.

» A midi % minutes, le premier et le second fourneau furent débouchés, et le troisième à midi 3 minutes. Le fer en fusion fut dirigé des différents fourneaux vers le moule par des conduits dont le plus long avait 18m,^8. Avant de couler dans le moule, il était recueiUi dans un petit réservoir placé tout auprès et d'où on le dirigeait a volonté par d'autres conduits vers les différents côtés de la fosse. A midi ^0 minutes le premier fourneau s'arrêta; à midi ^3 minutes le second cessa de couler, et le troisième cessa également à midi ^4 minutes. Au commencement de l'opération, la température était à l'intérieur de la fonderie de 27» 78 centigrades et à l'extérieur de î25o.

» Immédiatement après que le moule eut été remph, l'appareil hydraulique commença à verser de l'eau dans le noyau creux du moule, à raison de trente-sept galons et demi par minute, afin de refroidir l'intérieur du canon plus rapidement que l'extérieur. Quand l'eau commença à couler, sa température s'élevait à 27° 221. Le noyau rempU, l'eau avait 37° 22 ; dix minutes après, elle atteignit 45-^ 56, et au bout de 20 minutes 47° 78. Elle conserva cette température jusqu'à hier matin, et descendit alors graduellement à 36o 11 .

» Huit minutes après le commencement de la coulée, le gaz commença à se dégager du noyau et continua à brûler jusqu'à deux heures de l'après-midi. Ce gaz était formé par la carbonisation d'une certaine quantité de cordage en chanvre qui entourait le noyau sous son revêtement de poussier de charbon de terre. La combustion de ce cordage permit au noyau de se resserrer de manière qu'il put être retiré du corps du canon.

» A 1 heure 40 miniites de l'après-midi, on alluma des feux au fond de la fosse, autour du moule. Ces feux seront alimentés pendant plusieurs jours, afin que l'extérieur du canon refroidisse plus lentement que l'intérieur. Cette opération est basée sur le principe suivant : le métal lentement refroidi se contracte plus que le métal refroidi rapidement, de sorte que la surface du canon aura d'autant plus de puissance pour résister à la force expansive des énormes charges de poudre qui seront employées. L'effet est presque le même que celui du serrage des frettes en fer torgé sur la culasse du canon Parrott.

» Hier matin, à 9 heures %0 minutes, il fut décidé que le métal formant l'intérieur du canon était refroidi à un degré suffisant de dureté, pour permettre l'enlèvement du noyau. On ferma donc le robinet de l'appareil hydrauhque et en peu d'instants la chaleur croissante du noyau eut fait disparaître la dernière goutte d'eau à l'intérieur. A 10 heures 45 minutes, l'eau fut subitement amenée de nouveau et le noyau se contracta rapidement; alors, à l'aide de la grue, il fut enlevé vivement et légèrement hors de l'âme, laissantla surface intérieure durcie, mais à chaleur blanche. L'opération du refroidissement fut continuée en amenant dans l'ameun filet d'eau froide de la grosseur d'une paille. Le premier contact de l'eau avec le métal brûlant produisit une explosion presque semblable à une décharge d'artillerie. Ce petit filet d'eau continua à couler jusqu'à hier matin, moment où il fut remplacé par une colonne d'air froid qui sera continuée jusqu'au refroidissement complet du canon. Un ventilateur puissant envoie l'air à travers un tube jusqu'au fond de l'âme.

» Voici les dimensions de ce formidable engin de guerre encore inachevé :

Diamèlie extérieur à la culasse 1™701.

Diamètre extérieur à la bouclie 1"219.

Longueur b'-99i.

» Une fois terminé, voici quelles seront ses dimensions

Diamètre extérieur à la bouche. .

Profondeur de la chambre. . . .