IV

i]/, GRANDES USINES

jours un bénéfice sur le fabricant comme sur l'acheteur, tandis que l'annonce met ces derniers directement en face l'un de l'autre.

Ainsi, pour l'établissement dontnousnous occupons aujourd'hui et qui fait cependant une pubUcité si large et si connue, les frais d'annonces ne dépassent pas 2 0/0 du chiffre de vente, tandis que les frais d'intermédiaires peuvent s'évaluer à 10, 15 et même 20 0/0; il y aurait donc de 8 à 18 0/0 à partager entre le producteur et le consommateur, si toutes les affaires se faisaient par l'annonce et non par les intermédiaires.

Le temps n'est pas éloigné, nous l'espérons, où, à l'exemple des pays commerciaux qui nous environnent, nous comprendrons mieux l'annonce, qui ne sera plus, dansles mains d'un petit nombre de personnes riches, une sorte de monopole réservé presque exclusivement aux gens arrivés, tandis qu'elle devrait être l'aide puissant des maisons naissantes.

C'est pour avoir compris la force de la publicité que M. Ménier père vit doubler sa vente de 1846 à 1853 (a), que son fils, le propriétaire actuel de Noisiel, commençant en 1854 par 688,486 kilogrammes, a pu, dans l'exercice 1865-1866 vendre 2,501 ,601 kilogrammes ; aussi n'a-t il rien épargné et commercialement et industriellement. Loin de renoncer à la publicité en voyant qu'il ne pouvait plus suffire aux demandes, il n'hésita pas au contraire à la maintenir en augmentant ses moyens de fabrication. Il refit presque entièrement son usine, et, ce qui fut un véritable tour de force, il la reconstruisit sans interrompre le travail courant ; il commençapar doubler le bâtiment élevé

(a) La vente du cliocolat fabriqué à Noisiel du l'''^ juillet 1846 au 1" juillet 1866 a été de :

Année 1856-1857.... 857,010 kil.

Année 1846-18i7.... 365,795 kil.

par M. Ménier père sur la Marne, en l'appuyant sur une troisième pile semblable aux deux anciens massifs de Louis VI : la vieille roue motrice à palettes qui avait été dans son temps un si grand progrès, fut remplacée par deux roues à hélice de Girard de GO chevaux de force chacune, et dont le travail plus régulier n'est pas influencé par les hautes et basses eaux ; enfin depuis deux ans, comprenant qu'il lui fallait embrasser une grande étendue de terrain s'il voulait simplifier la main d'œuvre, il commença la construction des grands ateliers aujourd'hui terminés et qui couvrent tout le côté gauche de la Marne.

Voyons maintenant quels senties procédés industriels deNoisiel.

Le but de la fabrication du chocolat est de mêler intimement à une certaine dose de cacao la dose de sucre suffisante pour en atténuer l'amertune; on a été longtemps avant de se décider à employer les forces de la mécanique moderne à l'exécution de ce mélange. Sans remonter àlamouture primitive des Toltèques, des Astèques et des Ghiappanais, encore en usage au Mexique et chez quelques Espagnols, sans nous arrêter à l'historique de l'introduction du chocolat en France (a), et en nous rapprochant de notre époque, nous voyons dans l'encyclopédie et dans Le Grand d'Aussy que, jusqu'à un sieur Dubuisson, inventeur en 1 13% d'une table sur laquelle les chocolatiers pouvaient travaifier debout, la pâte était préparée par des ouvriers qui travaillaient à genoux

(a) «On prétend que, de Madrid, il fut introduit chez nous par Marie-Tliérèse d'Autriche lorscru'en 1661 elle vint épouser Louis XIV. La cour, dit-on, pour paraître applaudir au goût de la ieune reine, voulut comme elle prendre du chocolat, et Paris imita la cour. Un des officiers de la prin cesse, nommé Ghaillou, obtint même, ajoute-t-on, le privilège exclusif d'en vendre II allas'établir près de la Croix du tiroir, et jouit d'un succès aussi grand que peut l'espérer celui qui offre à des Français une nouveauté. Je trouve néanmoins dans les Mémoires de la duchesse de Montpensier un fait qui me rend douteuse cette anecdote. La duchesse dit en terme exprès, que la reine se cachait pour prendre son chocolat, que d'abord elle le fit faire chez une de ses femmes nommée la Molinapuis après le départ de celle-.i, chez une autre nommée la Philippa, maisqu'elle leprenait eu cacJiette, et ne voulait pas qu'on sM qu'elle en usait. Si l'on s'en rapporte aux mélanges d'histoire et de littérature, le chocolat a été connu chez nous plusieurs années avant le mariage de la reine Selon l'auteur, le premier en France qui ait usé de cette drogue, est le cardinal Alphonse de Richelieu mort en 1653, et frère du fameux ministre de ce nom, J ai oui dire à ses domestiques, ajoute d'Argonne, qu il s^en servait pour modérer les vapeurs de sa rate, et qu'il tenait ce secret de quelques religieux espagnols qui l'apportèrent en France. Il n'est nullement douteux d'après ce témoignage

a de sorte qu'il était peu de profession aussi dangereuse et aussi meurtrière que celle-ci. » La table du sieur Dubuisson était en pierre formant deux pentes, au-dessous se plaçaient deux terrines remplies de charbons ardents et suffisamment couvertes de cendres chaudes pour échauffer la pierre et amolHr la pâte du cacao pilée préalablement dans un mortier de fonte chauffé avec son pilon et en rempHssant à moitié le mortier avec des charbons ardents que l'on remplaçait ensuite par les graines ; « chaque ouvrier préparait ainsi quatorze livres, qui est tout ce qu'un ouvrier peut broyer dans sa journée. » Toujours en maintenant la chaleur, l'ouvrier broyait deux livres par deux livres que l'on faisait chauffer dans une poêle sur un feu doux et dans lequel on ajoutait le sucre par quantités successives ; on remettait de nouveau la pâte sucrée sur la pierre, et après l'avoir broyée de nouveau, on la reversait dans la poêle et de là dans les moules.

On voit combien cette préparation était longue, incommode et même laissait à désirer sous le rapport de la propreté. En 1776, dit Le Grand d'Aussy, « un sieur Dorel trouva un autre moyen : c'était une machine hydrauUque de son invention qui non-seulement broyait la pâte mieux que ne pouvaient le faire les procédés ordinaires en usage à cette époque, mais qui mêlait et amalgamait les différentes matières dont doit être composée cette pâte, sans qu'elle fût maniée par aucune main d'homme : ce qui contribuait beaucoup à sa propreté. L'auteur soumit son chocolat à

que nous devons le chocolat à l'Espagne; mais il est aussi certain encore que, pendant plusieurs années, l'usage ne s'en étendit point hors des murs de la capitale. de Sévigné (11 févr. 1671), écrivant à sa fille qui venait de la quitter pour se rendre en Provence, lui disait : Vous ne vous portez pas bien, le chocolat vous remettra; mais vous n'avez point de chocolatière, fy ai pensemille fois; comment ferez-vous? Puisque madame de Grignan, ayant oublié de prendre une chocolatière à Paris, n'avait pas espérance d'en trouver dans une aussi longne route que celle de Pans a Aix le chocolat n'était pas connu dans toute cette étendue du royaume; ou au moins s'il l'était par quelques personnes de considération, qui, comme la comtesse, en tiraient de Paris, ce n'était pas encore une chose publique.

«On voit par le Mercure Galant qu'en 1682 le chocolat était une des choses qu'on servait aux collations que Louis XIV donnait à Versailles dans certains jours de divertissements. Le 25 mars 1684, un médecin de Paris, nommé Bachot, fit soutenir aux Ecoles de la Faculté, pendant sa présidence, um; thèse où il avançait que le chocolat bien fait, est une invention si noble, qu'il devait être la nourriture des dieux, phitôt que le nectar et l'ambroisie. » Le Grand d'Aussy.

l'exaraen de la Faculté de médecine de Paris, et les commissaires, nommés par la Faculté déclarèrent (année i 778) , que, mangé sec, ce chocolat était aussi fondant qu'une pâte de guimauve; que, pris liquide, il ne laissait aucun sédiment, et ne pesait point sur l'estomac. Le gouvernement, pour récompenser la découverte du sieur Doret, lui donna une gratification et décora sa manufacture du titre de Fabrique royale. » Le Grand d'Aussy ne dit pas où se

Séchage du cacao, d'après une photographie.

trouvait l'usine du sieur Doret, et nous ne savons ce qu'est devenue cette Fabrique royale de chocolat. Depuis i 778, les procédés mécaniques ont absolument remplacé la fabrication à la main, et sauf le triage au début des opérations et l'empaquetage à la terminaison, la main de l'ouvrier ne touche pas une seule fois le produit.

Les cacaos, amenés de Paris à Noisiel par les voitures de la maison, sont immédiatement pesés et mis en magasin. La première opération qu'ils subissent est un nettoyage

Ii8 GRANDES USINES

énergique dans un époudreur, instrument composé d'un bâti en ionte de trois mètres de longueur, monté sur quatre pieds également en fonte, et couvert d'une tôle demi-cylindrique. A l'une des extrémités est placée une trémie ; l'intérieur contient un cylindre en tôle perforée en râpe à l'intérieur qui reçoit un mouvement de rotation autour de son axe placé horizontalement. Le cacao est déversé dans la trémie par une chaîne à godets ; il descend dans le cylindre, le mouvement de rotation chasse la poussière et amène la fève dans un entonnoir demi-sphérique placé à l'autre extrémité de l'appareil. Cet entonnoir communique par un conduit avec un diviseur. Cet appareil est en tôle percée de trous rectangulaires de différentes dimensions ; il tourne horizontalement ; à mesure que les fèves se présentent, elles passent par les trous rectangulaires et tombent divisées par grosseur.

Le cacao ainsi nettoyé est descendu par des tuyaux en tôle à l'étage inférieur pour être livré à chaque ouvrière trieuse chargée d'enlever les grains verts et ceux de mauvaise qualité, les pierres, les fragments de bois et autres matières hétérogènes mélangées au cacao dans les pays de production. Les fèves de cacao reconnues bonnes sont reçues dans des trémies qui les dirigent vers l'atelier du brûloir : après l'opération qu'elles y subissent, elles sont de nouveau ramenées mécaniquement à l'atelier du triage pour être soumises à un nouvel examen qui a pour but principal d'enlever les grains avariés que le premier triage n'avait pas permis de reconnaître à cause de la coque qui enveloppe le grain.Pour faire ces divers triages, on place le cacao sur de longues tables disposées dans la longueur de l'atelier, elles sont garnies de séparations élevées ; le cacao est versé sur ces tables et chacune des trieuses enlève à la main tout ce qu'elle trouve de défectueux. Ces trieuses sont payées à la tâche et travaillent dix heures.

L'ateher du brûlage est situé à proximité de celui du triage, il a 45 mètres de longueur sur 1 1 mètres de largeur et 7 mètres 60 de hauteur de la surface inférieure au sommet de la voûte semi-

circulaire qui le couvre. Le sol est en dalles blanches, la voûte est garnie de châssis vitrés, pouvant s'ouvrir facilement, afin de faciliter le renouvellement de l'air. C'est dans ce vaste et bel ateher que le cacao est amené après avoir subi les opérations du nettoyage et du premier triage. Là, il est mis par doses de 35 kilogrammes environ dans une broche ou cyhndre creux placé sur un fourneau chauffé au coke. Ce cylindre reçoit im mouvement de rotation au moyen d'une courroie mise en communication avec un arbre mû, soit par la vapeur, soit par les turbines hydrauUques. Un autre système de torréfaction inventé par M. Humbert est en cours de perfectionnement à Noisiel : il consiste dans une série de tubes métalliques que parcourt automatiquement le cacao.

La durée du brûlage avec le système à la broche est d'environ 45 minutes, le nombre de broches est de 12. Chaque ouvrier est chargé d'en conduire une paire et de veiller avec le plus grand soin à ce que le cacao ne soit ni trop ni trop peu brûlé. Dès que son contenu est arrivé à une cuisson convenable, la broche est enlevée de dessus le. fourneau par un procédé mécanique qui après l'avoir soulevée l'apporte en avant. Le cacao torréfié est versé dans un appareil à bascule et à roulettes au moyen duquel il est facile de transporter et de renverser les grains dans un récipient où vient les prendre une chaîne à godets qui les élève et les déverse dans une trémie placée au-dessus d'un appareil d'un nouveau et unique modèle, le décortiqueur-concasseur . Ce nom indique suffisamment que dans cet appareil la fève ou amande du cacao est séparée de l'écorce ou coque, et ensuite brisée; le cacao concassé se répartit à la sortie de cet appareil en trois e£j)èces de fragments de grosseurs différentes; l'une de ces sortes, prenant le nom de germe, constitue un déchet non utilisé dans l'usine de Noisiel.

C'est dans cet état que le cacao est de nouveau reporté à l'atelier d'où il venait, pour subir un second triage après lequel il est envoyé dans un ateher spécial où on le dose par provenances suivant la quahté qu'on désire obtenir.

Pour fabriquer de bon chocolat, il faut mélanger ensemble divers crus : Porto Cabello,Caraque, Carupano, Para, Trinidad, etc., sont dosés et mêlés dans des proportions sagement étudiées.

Le cacao trié, torréfié, dosé, mis en sac, est amené par le chemin de fer au pied des atehers de broyage, bâtiment à quatre étages construit sur la Marne. Les fèves sont moulées mécaniquement dans la partie supérieure, puis versées dans des trémies d'où elles descendent par un tube métallique pour être broyées. Plusieurs genres de machines opèrent successivement cette transformation.

L'une consiste en une meule fixe traversée par un arbre vertical et enchâssée dans une cuvette en fonte autour de laquelle est enroulé un tuyau en cuivre pour le passage de la vapeur, qui doit maintenir la pâle fluide en Uquiéfiant l'huile concrète contenue dans la graine ; sur cette meule tourne une autre meule semblable. Le cacao arrivant de l'étage supérieur pénètre entre les deux meules, s'y trouve écrasé et ressort dans la cuvette en pâte liquide et grasse. Il en est retiré pour être passé dans un autre broyeur plus puissant composé de trois cyhndres en granit disposés sur un bâti en fonte. Ces cylindres, placés horizontalement, reçoivent un mouvement rotatif qui fait tourner chacun d'eux sur son axe.

Une disposition d'engrenage est établie de telle façon que cette rotation est variable et de vitesse différente : ainsi l'une se fait de gauche à droite, tandis que l'autre va de droite à gauche : un cylindre fait trois tours pendant qu'un autre en fait cinq ou six, et le dernier huit ou neuf. Ces appareils sont connus sous le nom de machines Hermann. Enfin une troisième broijeiise composée de quatre cônes tronqués en granit tournant sur leur axe et roulant sur une table aussi en granit enchâssée elle-même dans une autre table en tonte polie, permet en cas de besoin d'obtenir simultanément le travail de deux autres machines. Elle sert plus fréquemment à donner la dernière façon nécessaire pour préparer la pâte aux opérations du dressage.

Le cacao, après ces broyages successifs devient un corps gras et onctueux, et il est apte à la préparation du chocolat. Un m^togfewr composé d'une vaste cuvette en fonte polie, dont le fond est en granit et dans laquelle sont placées deux meules aussi en granit reçoit la pâte de cacao et le sucre par quantités pesées exactement. Le mouvement des meules opère le mélange de ces deux substances et il en résulte du chocolat à l'état brut.

Pour le rendre tel qu'il doit être livré au commerce, il est passé successivement dans cinq broyeuses semblables à celles qui ont été décrites pour le cacao, dont la première est appelée dégrossisseuse et la dernière raffineuse.

Le chocolat amené à l'état de pâte est ensuite descendu au moyen d'une chaîne à plateaux articulés; les bassines qui le contiennent sont placées sur un wagon qui les conduit dans des étuves continuellement maintenues à une température de 30 degrés environ. La pâte est renversée sur des tables et séjourne dans ce local, où elle est prise par petites quantités de ^5 kilogrammes environ pour être mise dans un malaxeur. C'est une grande cuvette en fonte dans laquelle trois meules de granit tournent avec rapidité, secouant vivement cette pâte, que des lames ramènent continuellement sous elles. Après quelques minutes la pâte est retirée du malaxeur et placée dans le cylindre de la peseuse mécanique.

Cette machine se compose d'un cyUndre à enveloppe de vapeur traversé par une vis sans fin qui fait descendre la pâte dans des vides laissés par des pistons roulant sur un plan incliné; une noix comprime cette pâte qui sort, sur un plateau tournant, par petites fractions du poids de 250 ou de 1^5 grammes et prenant au sortir de la machine .la forme quadrangulaire des anciens biscuits, ce qui leur a fait donner le même nom par les ouvriers. Ce plateau en tournant les amène près d'une came qui les fait glisser sur une table circulaire tournant en sens inverse du plateau.

Un ouvrier prend les biscuits, en place 30 sur une planche

qu'il porte aussitôt dans une autre étuve chauffée à la même température.

Au bout de deux heures environ, la planche est reprise, portée dans l'ateher à proximité d'une balance, et chaque biscuit pesé est vérifié séparément avant la mise dans les moules rangés sur une planche. Dès que trente moules sont garnis de biscuits, ils sont mis sur une tapoteuse mécanique et secoués de façon à rendre la surlace unie et à faire disparaître l'air qui pouvait être contenu entre les molécules de la pâte. Puis on imprime sur la surface de chaque tablette, dont la pâte est encore molle le mot : ménier, qui sert de marque de fabrique.

Chaque planche couverte est placée sur un wagon à clairevoie qui peut recevoir huit de ces planches : quand le chargement est garni, on le conduit dans les caves dites glacières ou rafraîchissoirs. L'atelier du dressage comprend 3 malaxeurs, 3 poseuses mécaniques, 24 tapoteuses.

Les rafraîchissoirs sont des caves de 18 mètres de longueur sur 4"^,50 de largeur, garnies de plaques de marbre blanc placées sur des banquettes en briques où circule, dans des tuyaux en fonte de douze centimètres, une eau fraîche, même par les plus grandes chaleurs de l'été, car elle ne s'élève jamais au-dessus de dix degrés centigrades. Les planches arrivant du dressage, les moules sont glissés sur le marbre et y restent jusqu'au moment où le chocolat, par ce contact avec une surface maintenue constamment froide, s'est pris en corps sohde. Alors on procède au démoulage, c'est-à-dire qu'on retire les tablettes des moules afm de pouvoir les conduire ensuite à l'ateher du pliage. Un long couloir bien aéré sépare les douze rafraîchissoirs de l'ateher du dressage, dont la température est toujours élevée, été et hiver, à 22 degrés, tandis que celle des rafraîchissoirs est abaissée de 10 à 14 degrés.

Le chocolat refroidi et retiré des moules est monté de 3 ,60 à l'ateher de pliage au moyen de deux monte-charge à vapeur à action directe.

Chacune des soixante-quinze ouvrières de cet atelier reçoit à la fois 50 kilogrammes de chocolat. Elles prennent chacune des tablettes et la garnissent d'une feuille d'étain, puis d'une autre enveloppe en papier de couleur. Ensuite une étiquette à médailles est collée sur le dessus de la tablette, le cachet Ménier au-dessous, et sur les côtés une petite bande portant les mots : Chocolat Ménier. Une nouvelle enveloppe est ensuite mise pour maintenir la propreté de chaque tablette, puis on les réunit pour en former des paquets de 4^^,500.

Une fois arrivés à cet état, les paquets sont conduits à l'ateher de l'emballage, dans lequel on les met en caisse pour être ainsi livrés au commerce.

A côté des ateliers professionnels au chocolat reliés entre eux par des chemins de fer et des monte-charge, et chauffés par une circulation de vapeur, se trouvent différents atehers-annexes qui desservent les divers besoins du matériel de l'usine; ainsi des menuisiers et des chaudronniers réparent ou créent à nouveau tous les appareils en bois ou en tôle incessamment détruits par le frottement ou par le feu; un atelier de mécaniciens parfaitement monté est sans cesse occupé à la préparation de nouvelles machines-outils, dont il taille ou burine les pièces en fer et ajuste les pièces en fonte coulées hors de l'usine.

L'atelier-annexe le plus curieux est celui où l'on tourne les cylindres en granit du Calvados qui ont aujourd'hui remplacé les anciens cylindres de fonte ou d'acier. Dans l'idée, qui nous semble un peu exagérée, de vouloir absolument et en toutes circonstances empêcher le chocolat de se trouver au contact du fer, on a été jusqu'à remplacer les raclettes métalliques par un couteau en quartz rouge de Finlande; à Noisiel les raclettes sont en acier, mais les cylindres des finisseuses et les meules plates des broyeuses et des-mélangeuses sont d'un granit tellement dur, que les meilleurs aciers s'émoussent à sa surface sans l'entamer : c'est avec des burins en diamant que le cylindre mis sur le tour peut être ajusté au diamètre demandé. Le diamant employé pour

cet usage est noii' et noueux de l'espèce appelée carbon (voir tome V des Grandes Usines page '^00). L'inaltérabilité théorique du diamant et sa résistance sont démontrées, car il ne s'use pas d'une manière appréciable en entamantle grauit, etle renouvellement des pointes naïves de carbon à Noisiel est presque nul.

L'organisation ouvrière de Noisiel est très-intéressante : mû par les sentiments de solidarité qui prévalent aujourd'hui dans la plupart de nos grands établissements industriels, et comprenant combien il était utile à la fabrication réguUère de ses produi^s et à la bonne tenue de sa maison d'attacher à son usine un personnel satisfait dans ses besoins matériels et moraux, M. Ménier s'occupa d'abord d'assurer le logement et la nourriture de ses ouvriers, dont le nombre croissant chaque jour dépassait de beaucoup les ressources du hameau de Noisiel. Torcy et Champs sont encore assez loin, et quoique un certain nombre d'employés de la maison fussent domiciliés dans les localités rurales environnant l'usine, tout un personnel d'ouvriers étrangers au pays se trouvait dans l'impossibilité de se procurer le logement et la nourriture. M. Menierfit construire des maisons avec dortoir pour les céhbataires et, pour les ménages, d'autres maisons avec logements composés de deux belles pièces et d'une cuisine. Ces derniers sont comptés aux ouvriers mariés, à raison de 100 à 120 fr. par an, suivant leur importance.

Pour les ouvriers célibataires, un réfectoire commun est étabh, et par un traité spécial fait avec un entrepreneur, M. Ménier paye 50 fr. par mois et par homme, en exerçant une surveillance journalière sur la manière dont l'entrepreneur exécute son engagement. Pour les ouvriers mariés ou pour ceux qui préfèrent apporter leur nourriture, un autre réfectoire servant en même temps de salle de repos, fournit aux ouvriers un fourneau à réchauffer les aliments qu'ils ont apportés, des tables et des sièges. Une salle de réunion munie d'une bibhothèque suffisante pour le personnel, et chaufTée comme les logements par un calorifère, sert de classe pour les cours d'adultes faits par l'instituteur

de Champs. Au long des murs sont des vestiaires où les ouvriers peuvent échanger leurs vêtements contre les blouses de travail. Au premier sonde la cloche, la moitié du personnel de l'usine va prendre son repas et revient une heure après remplacer l'autre moitié qui sort à son tour, de sorte que le travail n'est jamais interrompu.

Noisiel est dirigé depuis vingt ans avec beaucoup d'habileté professionnelle par M. Desbœuf, qui donne ses ordres à 200 ouvriers hommes, mécaniciens, brûleurs, broyeurs et dresseurs, à 125 femmes ou jeunes filles trieuses et plieuses. Le salaire moyen des hommes varie suivant leurs fonctions; ainsi les mécaniciens touchent de 5 à 6 francs par jour, — les chocolatiers proprement dits, de 4 à 4 francs 50. — Les ouvrières trieuses, et pheuses sont à la tâche et peuvent gagner de 2 à 2 francs 50 par jour. On voit que les salaires sont relativement élevés pour des ouvriers qui vivent à la campagne ; aussi le recrutement de Noisiel, qui avait été assez difficile dans les commencements, est aujourd'hui réguhèrement aUmenté par les communes environnantes, excepté pour les ouvriers spéciaux.

Tout ce personnel, hors les mécaniciens, porte les manches et le grand tablier blanc souvent renouvelés ainsi que toutes les toiles qui se trouvent momentanément en contact avec le chocolat. L'étabhssement d'une buanderie importante a donc été indispensable, on y a ajouté, pour les ouvriers, un lavoir et des bains.

Une usine à gaz spéciale éclaire les ateliers et fournit à environ 300 becs. Une partie du sous-sol de l'usine, composé de longues galeries destinées à- conduire les transmissions de force ou de vapeur est éclaire presque continuellement. Les atehers du broyage et du grillage, qui fonctionnent jour et nuit, nécessitent également de nombreux becs de gaz.

La force est distribuée par les turbines Girard et par deux belles machines à vapeur de 60 chevaux chacune, enfermées sous un élégant vitrage. Etablies ave<î luxe par MM. Séraphin, elles sont

m GRANDES USINES

maintenues par de fortes colonnes cannelées, qui servent en même temps de support et d'ornement. Nous ne pouvons désapprouver cette tendance à une certaine préoccupation de la forme qui commence à s'introduire dans la fabrication des machines molrices. Le fabricant ne saurait trop montrer sa sollicitude pour les engins dociles qui lui donnent tant de travail. Partout, du reste, à Noisiel, se retrouve le désir d'embellir ateliers et machines, et comme il s'agit d'un produit où la propreté est une des premières conditions de succès, cette préoccupation n'a rien d'exagéré.

M. Ménier n'a pas hésité à sacrifier des sommes importantes à cette transformation qui lui permettra d'accroître encore son chiffre d'affaires. Les relations de sa maison s'étendent et sortent déjà de la France ; le Levant, l'Amérique du Sud reçoivent ses produits et une succursale établie à Londres vend aux Anglais plus de 100,000 kilogrammes par an.

Bientôt peut être, si le drawbach n'est pas accordé aux fabricants de chocolat, M. Ménier, pour échapper aux droits élevés qui pèsent sur le cacao et sur le sucre, se décidera-t-il à construire en Angleterre une usine qui fabriquerait tous les chocolats destinés à ce pays et à l'exportation. Alors, réunissant sous une même direction les cultures du Nicaragua, la fabrication en France et la fabrication à l'étranger, la maison Ménier ressemblera à ces maisons anglaises cosmopolites qui sont d'un si puissant secours au commerce et à la navigation de leur pays, comme elle leur ressemble déjà par la transmission de père en fils, transmission si rare en F>ance et que nous sommes heureux de signaler lorsque nous la rencontrons dans le cours de nos études.

FIN DE l'usine DE NOISIEL