U FUSIL TRANSFORMÉ

Garnie de son amorce cL de l'enclume, bourrelet tout & ^t formé.

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traie, c'est-à-dire que la capsule est placée au milieu et à Textérieur du culot dans une dépression formée par une chambre percée d'un trou pour communiquer avec la charge.

La percussion se fait obliquenient par une pointe qu'un ressort d'acier relève lorsqu'elle a fonctionné. Pour que le fulminate de mercure garnissant l'int^ieur détonne sous le choc qui frappe extérieurepoient le cuivre de la csgrtouche, on a placé à l'intérieur une enclume, petit fragment de laiton, formant étoile à quatre pans, à angle droit.

Cette cartouche est courte et large, ayant 37 millimètres pour les fusils d'infanterie de ligne, 39 pour les carabines de chasseurs de Vincennes; sa largeur est l'ancien calibre de 17.

Voici comment se fabriquent et s'assemblent les différentes pièces de cette cartouche : le culot, en laiton, est découpé dans des plaques laminées à la minceur voulue, que l'on taille au moyen de couteaux circulaires, en bandes assez larges pour que l'emporte-pièce puisse y enlever trois culots dans la largeur; chaque machine, beaucoup plus forte que les presses à capsules et basée sur un principe analogue, fait par jour 160,000 de ces culots. La force de l'estampage qu'ils viennent de subir, écrouit le métal, le durcit et le rend cassant assez pour que dans cet état il devienne presque impossible à travailler; on recuit donc les culots encore tout gras de l'huile de colza qui couvrait la lame dans laquelle ils ont été découpés. Le recuit poussé au rouge vif rend au laiton toute sa souplesse et sa malléabilité, mais en noircit la surface, il faut donc le décaper. Pendant le décapage, on fait déposer sm* le culot une légère couche de cuivre naissant.

Pour cela, au lieu de tremper les culots dans l'acide pur, on prépare un bain d'acide sulfurique où l'on fait dissoudre du sulfate de cuivre. On y laisse séjourner pendant quelques minutes les culots contenus dans un panier de gutta-percha ou bien de bois, et pour activer le dépôt qui couvre le laiton de cuivre, on jette sur le dessus du panier quelques morceaux de riblons de fer qui produisent un effet électro-chimique; lorsque les ouvriers prépoiés à ce

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travail ont remué deux ou trois fois le panier, ils le retirent rempli de culots brillant de ce beau rose vif qui caractérise le cuivre naissant.

On lave le panier dans Teau pour enlever Tacide; on sasse les culots avec de la sciure de bois de peuplier pour retirer encore mieux l'humidité, on les tamise, puis on les place dans un baril en tôle tournant sur son axe où ils se polissent Tun sur l'autre. De là ils montent dans les ateliers.

La première modification qu'ils reçoivent est un perçage, au moyen d'un balancier, qui enlève au milieu du trou une petite paillette précieusement recueillie, car sa vente au fondeur de cuivre suffit pour payer la main-d'œuvre du perçage. Le même coup de balancier imprime autour du trou une dépression circulaire peu profonde. A l'intérieur, les lèvres de l'ouverture sont refoulées et forment un petit bourrelet qui servira de cravate à la chambre que l'on va placer dans l'ouverture.

Le placement de la chambre s'exécute encore par un coup de balancier qui enfonce celle-ci dans l'ouverture du culot et, pour la . fixer, rabat les ' ailettes qui ont été ménagées autour de ses bords ' sur la dépression qui a été frappée autour du trou du culot ; en même temps un petit foret, s'élevant par un trou pratiqué au milieu de l'enclume sur laquelle se fait le frappage, monte eu tournant et vient percer une lumière au fond de la chambre. Pendant que Ton termine ainsi le culot, d'autres ateUers préparent la douille avec laquelle ils doivent être réunis.

La douille de la cartouche de guerre n'est pas simplement en papier collé autour d'un mandrin comme celle des cartouches de chasse, elle est doublée par une lame de laiton assez mince pour pouvoir être appelée clinquant, La feuille de métal, après avoir été laminée, a reçu un recuit qui le prépare à se prêter à l'enroulement, cependant les feuilles trop épaisses se roulent mal et doivent être rejetées ; pour s'assurer de ce défaut, on pèse les feuilles découpées par des couteaux à genouillères dans le rouleau arrivant du laminage et chaque section de 0,40 pouvant faire 11 cartouches ne doit pas peser plus

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de 18 grammes. Une tolérance, d'un gramme porte jusqu'à 19 li poids d'acceptation; à 20 les feuilles sont rejetées.

L'ouvrière commence par poser sur une plaque d'ardoise le mor* ceau de papier gris bleu qui doit entourer le laiton, elle le couvre de colle et applique par-dessus sa lame de clinquant qu'elle a commencé à cintrer en repassant plusieurs fois le mandrin par-dessus ; puis eUe enroule le tout autour du mandrin aussi serré que possible; le clinquant est alors maintenu dans son enroulement par le tube de papier collé qu'il enveloppe. Avant de retirer du mandrin le tube ainsi formé, l'ouvrière l'en fonce dans un calibre représentant exactement le tonnerre du fusil; si le tube ne peut pénétrer, c'est que l'enroulement a été mal fait ou les matières défectueuses, eUe le rejette ou le recommence .

Bien que très-serrée autour du mandrin, la lame de clinquant ne Test pas assez pour être absolument immobilisée : comme son bord intérieur est libre elle peut faire ressort au moment de la détonation, et, s'appliquant sur la paroi intérieure du tonnerre par un mouvement d'expansion prévu, s'opposar à la sortie latérale des gaz produits par la combustion de la charge ; la colle qui maintient ces tubes, laiton et papier, est séchée l'été au soleil, l'hiver dans des séchoirs maintenus à 40 degrés. Une bonne ouvrière arrive à faire, par jour, jusqu'à 10,000 tubes et à gagner ainsi jusqu'à 4 fr. 50.

M. Ghampelle, directeur de la maison de larueAmelot, a inventé une très-ingénieuse machine qui fait automatiquement avec une merveilleuse rapidité ces tubes : L'ouvrière engage latéralement et âuccessivement, entre des petits cylindres tournant chacun sur leur axe, d'abord le clinquant, puis le papier, elle n'a plus qu'à enduire les cylindres avec de la colle pour que l'opération soit terminée et que son aide puisse retirer le tube fait. Cette machine peut faire environ 40,000 tubes par jour.

Les tubes secs sont découpées par des couteaux circulaires à trois lames tournantes disposées deux à deux symétriquement de chaque côté d'un montant; les deux ouvrières doivent engager leurs tubes sur le mandrin, chacune dans un sens différent, car il faut présentei

au couteau le tube dans le sens de l'enroulement du clinquant, car si on le présentait en sens inverse, le couteau déchirerait le papier et déroulerait le métal, ce qui arrive encore trop souvent par un

instant de distraction de Touvrière.

j II s'agit maintenant de réunir la douille avec le culot portant déjà sa chambre et le morceau qui a été découpé dans des rouleaux de papier gris au centre desquels un trou a été ménagé. L'opération est ici plus simple que les cartouches de chasse : on supprime la colle pour fixer le culot sur la douille, il n'en est du reste pas besoin, à cause de l'expansion du ressort du clinquant.

L'ouvrière place sa douille sur un mandrin porté par une poignée, elle appuie l'extrémité sur une petite matrice clouée verticalement au bord de l'établi placé devant elle; cette matrice rabat légèrement le bord de la douille de façon qu'eUepuisse entrer dans le culot, l'ouvrière enfonce la douille dans le culot, après avoir à l'intérieur fait entrer le morceau. EUe repasse le mandrin dans la douille, et, comme ce mandrin est surmonté d'une pointe qui s'enfonce danfc le trou laissé au milieu du morceau, en frappant la face du culot sur une lame de tôle clouée au bout de son établi à côté de la matrice, elle fait entrer violemment la chambre à l'arrière du morceau qui se gonfle latéralement, et, comprimant fortement l'extrémité de la douille engagée entre lui et la partie montante du culot, la serre assez pour fixer l'un à l'autre aussi solidement que si on avait ajouté la colle la plus adhésive.

L'enveloppe de la cartouche est alors terminée et on l'envoie aux Moulineaux pour y être remplie.

C'est dans cette dernière usine que les enveloppes de cartouche du fusil transformé reçoivent leurs dernières mains-d'œuvre jusqu'à la mise en caisse inclusiveiAent. Bien que les opérations à faire occupent un grand nombre d'ouvriers et d'ouvrières, il y a cependant une série de machines très-intéressantes qui régularisent la fabrication, qui l'accélèrent par une division du travail très-bien entendue. La décomposition en mouvements successifs a été si bien réglée que chaque ouvrier, honmie^ femme ^ enfant ne fait qu'un seul de ces

mouvements appropriés à sa force et à son intelligence. Ainsi ce sont des gamins qui, à ranîvée des cartouches aux Moulineaux, commencent par les ranger dans de grandes boites en fer-blanc qui en renferment environ 200; il est intéressant de regarder comment chacun d'eux s'y prend pour accomplir sa tâche, et arriver au même résultat par des procédés différents.

Il faut que les cartouches soient toutes rangées Touverture en haut, le culot en bas ; les uns les placent une à une dans la boîte avec ordre et régularité et une lenteur apparente; les autres versent à deux mains un monceau de cartouches dans leur boite, qu'ils secouent ensuite demanière à ce que le culot, qui est plus lourd, soit entraîné vers le fond et présente en l'air l'ouverture, qui est plus légère, mais ceux-là sont loin de réussir toujours du premier coup; il leur faut redresser les pièces tombées du travail, remplir les vides, remettre un peu d'ordre, ce qui leur fait perdre une partie du temps qu'ils semblaient avoir gagné. Ces boites sont portées à des ouvrières ou à des jeunes gens qui ne quittent pas leurs machines et qu'on sert sans qu'ils se dérangent; leur unique occupation est de fournir continuellement à l'automate les pièces qu'il doit travailler.

' Ces machines dites machines à frapper sont dues à l'ingénieur de la maison M. Galamel. Elles sont montées sur des bâtis de fonte de forme semi-elliptique. Elles portent deux excentriques qui agissent en même temps et en sens inverse sur la cartouche logée dans un cylindre ou matrice de forme et de dimensions convenables. L'ouvrière fait glisser dans une rigole les cartouches, qu'elle prend dans une boite mise, devant elle, en ayant soin que le culot soit toujours placé à sa droite; à l'extrémité de cette glissière, les cartouches sont poussées dans un plateau vertical portant six matrices, et animé d'un mouvement de rotation qui les amène l'un après ^ Vautre dans l'axe des excentriques.

) L'un de ces excentriques porte un poinçon dans l'intérieur duquel un léger évidement est ménagé, pour que la chambre de la cartouche ne soit pas déformée lors de la pression^ il est en même temps gravé d'une lettre ou d'un chiffre, afin que cette empreinte

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qui restera sur le cylindre de carton rende plus facile la surveillance du travail de chaque machine. L'autre excentrique porte une plaque ayant, dans les machines de première passe, un petit nez de la forme que doit avoir la chambre, et qui vient s'appUquer exactement sur les bords de la matrice.

A chaque mouvement des excentriques, le poinçon et la plaqtfe se rapprochent et compriment daiis l'intérieur de la matrice placée dans leur axe le cylindre en carton; celui-ci fait alors gonfler le culot à sa base, jusqu'à remplir complètement les vides réservés dans la matrice.

La cartouche ainsi préparée est extraite mécaniquement de la machine ayant toutes les différentes parties solidement Uées ensemble par une pression qui .dépasse plusieurs milliers de kilogrammes . Un bourrelet de 0",0025 est formé à sa base.

Après cette première passe, les cartouches frappées tombent dans une glissière, et de là dans une caisse où on les reprend pour être portées aux gamins, qui les remettent en boîte, en rejetant celles dont

le cUnquant ou le culot aurait été déformé pendant le passage dans la machine.

Cette cartouche est mise ensuite' dans une autre machine semblable à la première, quant aux organes, mais dont la matrice diffère de forme, et qui sert à ramener le bourrelet aux épaisseurs réglementaires au moyen d'une pression sur le bourrelet.

Cette double t)pération a pour but et pour avantage de produire un bourrelet compact et d'y fixer le clinquant qui, replié sur luimême autour du carton, ne peut plus, entraîné par la balle lors du tir, se détacher du culot. Cela évite également la fuite des gaz qui chercheraient à s'échapper par les parties faibles du culot. Il serait impossible d'obtenir le même avantage avec un bourrelet fait d'une seule passe à l'épaisseur de 1 m""* 1^4. La cartouche ainsi formée est donnée à l'amorçage, opération qui se fait dans le même atelier au moyen d'un levier à pompe. L'amorce chargée est placée avec son enclume dans un vide réservé au milieu d'un plateau mobile ; la cartouche est placée sur ce plateau, la chambre immédiatement

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au-dessus de la petite cavité qui renferme Tamorce et son enclume, et la pression exercée sur le levier qui porte un mandrin du calibre intérieur de la cartouche, fait descendre celle-ci, jusqu'à la rencontre d'un point fixe sur lequel repose le fond de la capsule. Les différences de diamètre de la capsule et de la chambre sont combinées de telle sorte que Tamorce reste fixée avec force dans cette dernière.

La cartouche, après avoir été ainsi teritiinée, est portée au calibrage.

L'appareil qui sert pour cette vérification consiste en une coulisse et deux trous circulaires. La coulisse est faite de façon que toute cartouche dont l'épaisseur du bourrelet dépasserait les dimensions réglementaires ne pourrait s'y engager. Les deux trous sont d'inégal diamètre ; l'un d'eux, celui sur lequel l'ouvrier fait d'abord passer le culot de la cartouche, présente une circonférence égale au minimum de diamètre toléré pour le culot. Le diamètre de l'autre est le maximum accordé. L'ouvrière prend la cartouche, la présente à l'entrée de la coulisse; passe-t-elle, c'est que l'épaisseur du culot est bonne. Elle l'amène ensuite sur le premier trou. Si le culot s'y introduit, la cartouche est rebutée comme faible; s'il ne peut y entrer, il est amené sur la seconde cavité, dans laquelle il doit tomber, sous peine d'être rebuté connue trop fort.

Ce calibrage est suivi d'un calibrage sur là hauteur de la cartouche, car, au-dessous d'une certaine limite, elle he pourrait plus contenir la quantité de poudre nécessaire et permettre le sertissage.

Après ce calibrage, les cartouches subissent une vérification scrupuleuse. Les cartouches qui ont l'amorce abîmée ou les ailettes de la chambre brisées, ou dans lesquelles l'enclume n'apparaît pas, sont mises de côté.

Les enveloppes de cartouches sont alors envoyées à la division chargée de les remplir. La poudre des cartouches des fusils transformés est fournie par l'administration de la guerre qui l'envoie par double fût de 100 kilogrammes environ. On place d'abord ces tonneaux dans une poudrière étabUe au milieu d'un champ plat,

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dans un petit bâtiment léger entouré de quatre massifs en pierres et en terre; la construction est assez mince pour qu'en cas d'explosion, les fragments n'en puissent pas être portés au loin. Des wagonnets circulant sur un petit chemin de fer rapportent les tonneaux un à un à mesure que l'on a besoin de poudre pour le chargement des cartouches. Le bâtiment où se fait le chargement proprement dit est séparé des autres et cloisonné en compartiments.

La poudre arrive à l'extrémité dans un dépotoir contenant un basculeur dans lequel on place le tonneau, préalablement ouvert avec un ciseau en bronze au lieu d'un ciseau ordinaire en fer, dans la crainte que des étincelles puissent être produites par un choc si le ciseau rencontrait un clou ou un caillou. Le basculeur est muni d'un entonnoir en cuir qui conduit la poudre à de grands brocs en cuivre repoussé. La salle du dépotoir est, comme tous les autres ateliers où l'on manie la poudre, tapissée de toile cirée pour qu'on puisse balayer minutieusement le pulvérin qui s'échappe. Les parties saillantes des murs sont recouvertes de papier pour que la poudre n*y adhère pas; on ne saurait du reste prendre trop de précautions, bien qu'il n'y ait pas ici les mêmes craintes que pour la poudre fulminante. Pour ne pas réunir à la fois à l'intérieur de chaque atelier des quantités de poudre trop considérables, on a établi, dans un corridor qui longe les murs, des trémies garanties par des boucliers de tôle percés d'un trou qui communique avec ime ouverture donnant dans l'atelier. C'est là que le préposé aux poudres verse avec son broc de cuivre par ration de 4 kilogrammes.

Par le même principe qui préside à la distribution du travail dans tout l'établissement, ce ne sont pas des ouvriers accomplissant une opération qui préparent leur travail et transportent les . objets; ainsi les ouvrières chargées de mettre la bourre et la balle dans la cartouche ne quittent pas leur table, et il y a un service spécial organisé pour leur apporter les cartouches vides et emporter les cartouches pleines. U y a même un atelier tout entier, occupé à placer dans de grandes mains en bois, percées de 50 trous, les 50 cartouches qui reçoivent la poudre en même temps. Les ou-

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t^rU. Typ. £. Pion et C>«.

vrières qui font ce rangement ne se lèvent même pas de leur place, on leur apporte dans des boîtes les enveloppes de cartouche sortant du second frappàge. Elles placent seulement dix par dix les mains garnies sur une planchette d'où s'élèvent quatre forts fils de fer faisant anse au-dessus de la dixième main , ce qui est très-commode pour les empiler sur un petit wagonnet qui les distribue aux ateliers de chargeage proprement dits.

Dans l'atelier de chargeage, il y a de chaque côté deux tables derrière lesquelles sont assises des femmes, une autre table est au milieu auprès de laquelle une femme se tient debout : sur cette troisième table on empile les mains garnies de cartouches l'ouverture en l'air; l'ouvrière prend chacune d'elles par la poignée et l'enfonce par l'ouverture faite dans le mur sous la trémie, en pesant sur un mécanisme analogue à celui qui distribue la poudre fulminante dans la cartouche et fait tomber la poudre dans la douille; elle passe alors la main chargée aux ouvrières les plus rapprochées d'elle, a ssises aux deux tables latérales; celles-ci posent la bourre sur la poudre et passent la main aux ouvrières les plus rapprochées de la porte, qui mettent la baUe et reposent les mains sur les planchettes garnies de fils de fer, de sorte que le servant passant avec son wagonnet n'ait plus qu'à les emporter.

Mais avant de continuer cette description, il nous faut revenir

en arrière et décrire ce que sont les balles et comment on les fond.

Nous sonoimes loin de ces temps primitifs où la balle était une simple sphère de 16 à la livre; cet instrument de mort et de fracture est aujourd'hui entièrement démodé. On a trouvé qu'il ne portait pas assez loin et qu'il n'atteignait pas assez sûrement le but, et les meilleurs esprits des commissions d'artillerie se sont évertués à dessiner des modèles de balles extrêmement ingénieux.

Pendant longtemps, la baUe cylindro-ogivale pleine, à cannelures, a été le projectile préféré; mais pour certaines appUcations on a trouvé depuis qu'il suffisait que la partie ogivale fût pleine et que , la partie cyUndrique eût assez de résistance pour prendre convenablement la rayure. Pour assurer cette résistance, en allégeant

la balle et afin de conserver aux fusils transformés leur ancien calibre, sans cependant avoir des projectiles d'un poids trop considérable pour que Tapprovisionnement en fût lourd à porter, on a proposé d'insérer dans la cavité de la balle un petit cylindre découpé dans un rouleau de papier comprimé, que l'on nomme culot. Les balles que l'on met dans les cartouches du fusil transformé sont donc pleines dans la partie ogivale et en plomb, remplies de papier dans la partie cylindrique. Le culot de papier est découpé avec des couteaux circulaires; les cylindres provenant de cette section, sont passés dans des machines à frapper horizontales munies de gUssières comme les machines à frapper les enveloppes de cartouche, et armés d'un poinçon et d'une matrice qui modèlent le culot exactement à la forme de la cavité de la balle.

Les balles sont fondues dans un moule à valves à huit cavités qui ressemblent beaucoup aux moules dans lesquels on fond .les caractères d'imprimerie. Le plomb en fusion est dans une cuvette portée par un massif de briques autour duquel peuvent fonctionner les ouvriers fondeurs; avec une cuillère ils prennent le métal, qu'ils versent dans le moule où les balles fondues sont extraites tenant encore par la pointe au jet qui les réunit en grappes. Comme, d'après une théorie nouvelle, il convient de graisser la balle avec une graisse assez compacte pour que, refroidie et figée entre les cannelures, elle puisse en soutenir les arêtes, on fait fondre dans des bacs un mélange de suif et de cire dans lequel on trempe la grappe au sortir du moule.

On découpe ensuite les balles une à une avec des cisailles, puis une équipe de gamins est occupée à poser dans le trou de la balle le culot de carton, une autre équipe fixe ce culot par un coup de balancier qui comprime aussi le métal, raccourcit la longueur de la balle en l'élargissant et donne de la densité au métal plein de l'ogive. Il va sans dire qu'avant, après et même pendant ces opérations, on enlève toutes les balles irréguhèrement fondues ou qui se déforment à l'estampage ; il y en a bon nombre, à ce qu'il nous a paru; on les fait fondre dans un four où lé culot de carton se brûle et le métal.

recueilli dans des lingotières, est remis en travail. Les balles remplissant les conditions exigées sont envoyées aux chargeuses, qui les placent dans les cartouches.

Les cartouches chargées, on pourrait croire que tout est fini; mais il faut encore une fois les trier, les calibrer en les enfonçant dans un cylindre représentant le tonnerre d'un fusil et ensuite sertir la balle qui pourrait s'échapper de la douille. Il y a encore là une opération mécanique fort ingénieuse. La cartouche, placée le culot de cuivre en bas dans une matrice, est rapidement portée sous les mâchoires d'une pince à quatre branches, dont la réunion par un anneau produit un cercle ; la balle s'engage entre ces mâchoires, un coup donné à un levier fait descendre l'anneau qui serre les mâchoires, et un cercle s'imprime en creux, refoulant le papier et le cUnquant dans la première cannelure de la balle qui se trouve ainsi irrévocablement fixée à l'intérieur de la douille. La cartouche est alors terminée et on la range par paquets de six, en ayant soin de poser un carré de papier épais, perpendiculairement à la direction de la douille, afin de protéger la capsule. Les paquets sont mis en caisse, bien emballés avec du chanvre. Une commission permanente vient chaque jour prendre au hasard 500 de ces cartouches et les fait tirer devant elle. Il faut qu'il n'y ait qu'un raté par 100 cartouches pour que la fourniture soit acceptée. Il est rare qu'il y ait même un seul raté dans 1,000 cartouches tirées, bien, que dans le fusil transformé la pointe chassée par le chien ne frappe qu'obliquement le fond de la cartouche. C'est à la petite enclume intérieure à quatre branches que l'on doit la régularité de l'explosion, le fulminate rencontrant toujours un corps dur, quelque soit l'angle sous lequel la pointe vienne frapper l'amorce. '

Nous avons assisté à ces expériences de tir, et il nous a semblé que le fusil à tabatière n'était pas estimé à sa juste valeur. Il se

charge avec une extrême facilité, l'enveloppe de. la cartouche une fois tirée s'enlève sans aucun embarras et, en comparant la rusticité de sa construction avec la compUcation du célèbre Ghassepot, hous pensions que, s'U fallait jamais nous servir de ces cruelles ma-

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chines, nous nous croirions plus en sûreté en faisant usage de l'arme simple que de l'arme compliquée.

La cartouche de chasse se compose d'éléments analogues, mais un peu différents de la cartouche de guerre; il y en a de plusieurs espèces : les plus répandues sont encore aujourd'hui les cartouches à broches verticales, devenues si communes et qu'on retrouve maintenant jusque chez les quincaiUiers des campagnes les plus reculées. Les cartouches d'inflammation centrale qui commencent à remplacer chez les chasseurs parisiens la cartouche Lefaucheux primitive, ne se font encore qu'en nombre beaucoup plus restreint.

Les pièces composant une cartouche à broche verticale de première qualité, sont la douille, le culot de cuivre, le renfort, le morceau, la chambre, la broche et l'amorce.

L'atelier voisin de celui des feutres est occupé tout entier par la fabrication des cartouches de chasse, fabrication qui a pris aujourd'hui un énorme développement.

Le problème à résoudre dans la fabrication de ces cartouches était complexe. Il importait d'abord, et c'était là la quaUté essentielle, qu'elles fussent obturatrices, de façon à ce que toute fuite, par l'arrière, des gaz produits pendant l'inflammation fût rendue impossible. Ces fuites, en effet, alors même qu'elles n'eussent pas été assez considérables pour blesser ou incommoder le tireur, auraient eu tout au moins ce résultat d'annihiler une partie de la force produite par l'expansion des gaz, de réduire d'autant la portée du tir et d'encrasser le mécanisme de l'arme.

Cette qualité est donc une. qualité nécessaire de toute cartouche qui, sous peine d'être d'un usage impossible, ne doit pas permettre la déperdition des gaz. *

Il fallait en outre que cette cartouche fût d'une extraction facile et que la dilatation résultant de l'élévation de la température et de la pression, lors du coup de feu, fût assez peu sensible pour ne pas la faire adhérer trop fortement aux parois de l'arme.

Il fallait encore qu'elle pût sortir intacte et ne fût pas déchirée dans l'inflammation. Les parties de la matière ainsi arrachées eus-

ir

sent été un obstacle sérieux à la justesse du tir et eussent trop rapidement nécessité le nettoiement du canon.

Il importait, enfin, que leur prix fût assez peu élevé pour en permettre Tusage à toutes les catégories de chasseurs.

Telle qu'elle est fabriquée aujourd'hui, la cartouche, pour fusil se chargeant par la culasse, remplit toutes les conditions qu'on devait rechercher, et se vend à des prix qui s-'élèvent depuis 19 francs le mille. Pour avoir une idée de Faccroissement pris par cette branche d'industrie, il est suflBsantde rappeler que les quantités de cartouches de chasse fabriquées chaque année par la seule maison Gevelot s'élèvent au chiffre de 35 millions de cartouches, chiffre qui sera sûrement dépassé l'an prochain.

Sur les 35 millions fabriqués, 12 sont exportés. Les pays pour lesquels l'exportation est la plus considérable sont d'abord : l'Allemagne, puis l'Angleterre, l'Italie, l'Espagne et l'Amérique du Sud.

n y a plusieurs espèces de cartouches de chasse : les éléments de la cartouche bon marché sont les suivants :

1** Un culot en cuivre jaune embouti dans une matrice d'un diamètre correspondant au calibre qu'on veut obtenir.

2** D'un now^eau cylindre plein en papier enduit de colle et roulé autour d'un mandrin d'un petit diamètre. C'est dans ce cylindre que, lors de la pression, un poinçon viendra ménager la chambre où se logera plus tard l'amorce et les deux petites éminences demi-cylindriques qui doivent servir, l'une de conductrice à la broche, l'autre de support à l'amorce.

3* D'un tube de papier roulé sur un mandrin, puis, après le séchage, étiré et ramené au diamètre convenable. Ce tube est assemblé dans le culot avec le cylindre en papier et la douille est prête alors à être frappée.

4' D'une broche en fil de laiton coupé à une longueur déterminée et dont les deux extrémités ont été tournées pour leur faire obtenir une pointe en forme de cône du côté qui doit percuter sur l'amorce et celle d'une petite calotte sphérique du côté qui supportera le choc du chien.

5* D'une amorce en cuivre jaune chargée avec du fulminate de mercure.

La cartouche de qualité supérieure diffère de celle que nous venons de décrire (en ce qui regarde du moins les éléments constituants) par la hauteur plus grande du culot de cuivre, la meilleure qualité du papier, par l'addition d'une chambre intérieure formant chapelle et destinée à recevoir l'amorce, par ceUe d'un renfort en papier roulé ou en clinquant, qui double toute la partie intérieure du tube de la cartouche à l'endroit où celle-ci subit la première pression des gaz lors de l'inflammation, et enfin par la qualité de l'amorce.

Nous allons maintenant passer en revue les diverses opérations servant à la fabrication et à l'assemblage de ces éléments.

Le renfort est un cylindre de papier ou de clinquant, il se fabrique en roulant une feuille de papier ou de clinquant autour d'un mandrin. Ce papier est enduit de colle de pâte. Lorsque le renfort est en cuivre, pour prévenir son déroulement, on peut l'entourer d'une feuille de papier collée. Ce renfort doit envelopper un cylindre compacte composé aussi de papier gris et de colle et qui s'appelle morceau.

Le morceau se découpe dans un rouleau de feuilles de papier gris superposé autour d'un mandrin et entre lesquelles on place de fortes couches de colle. Le tube et le rouleau dans lequel on prend le renfort et le morceau se font à la main par de jeunes ouvriers ou par des femmes. Les rouleaux et les tubes, après avoir été séchés à l'air libre ou à l'air chaud, sont découpés mécaniquement sur de petits appareils conduits par des fenmies; d'une main elles enfoncent le rouleau à l'intérieur d'un petit cylindre de fonte ouvert à six places pour laisser passer les six lames d'un couteau circulaire que l'ouvrière ramène de l'autre main par un mouvement ingénieux. Le couteau circulaire tournant très-vite coupe instantanément le rouleau qui est immédiatement suivi par un autre. Chaque femme peut couper environ par jour 20 mille morceaux, ou renforts. Quelques-uns de ces couteaux ont jusqu'à vingt-cinq lames.

Curtonche i broche

Morceau portant m chunbre

Seclion de la tartonche après frappage el amorçage Brothe Cnlot

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