IV PRÉFACE

données, l'avait précédé de dix-sept ans 1 ; mais il fut assez incomplet et assez dénué de toute valeur pour qu'on le répute non avenu.

& Ârgenville , V auteur de la Vie des architectes, était le fils de l'auteur de /'Abrégé de la vie des plus fameux peintres 1 , et se proposait de créer une œuvre qui complétât celle de son père. Il ne se donna point un fort grand mal à cette fin, car, nullement sowcieux de remonter aux sources , il se contenta du rôle facile de compilateur. Malheureusement pour lui 9 la matière à compilation faisant défaut quant aux architectes français de la Renaissance, il n'en put dire que peu de chose, et la très-minime quantité de renseignements qu'il rassembla n'eut point même l'avantage de V exactitude. Le recueil de D'Argenville n'en a pas moins été tenu pour une autorité considérable jusqu'à une époque toute récente, et il a fait exclusivement les frais d'innombrables biographies. La vérité nous force à déclarer qu'il fait encore trop souvent ceux des travaux modernes, soit que Von y puise directement des éléments y soit que Ion en demande à la Biographie universelle, dans laquelle il a été paraphrasé \ ou au Dictionnaire de feu Quatremère de Quincy, qui n'a pas mis plus de pudeur à le plagier quà piller D'Aviler 8 .

* Vie des architectes anciens et modernes , par Pingeron, capitaine d'artillerie. Paris, 4774, 9 vol. in-42.

» Paris , 4745 et 4759 , 9 vol. in-4°.

8 Dictionnaire d'architecture, faisant partie de Y Encyclopédie méthodique. Paris, 4788-4835, 3 vol. in-4°; réimprimé en 4&3. — En compa-