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sont inhérentes à sa hauteur même. Il y a de l'obscurité sur ses pensées, comme il y a des nuées sur les cimes. À

‘ Il a l’emphase de la tempête et le hérissement du lion. Les toises et les aunes de la rhétorique se rapetissent jusqu’au ridicule lorsqu’elles s'appliquent à de tels génies. Qu'ils soient comme ils sont, ou qu'ils ne soient pas !”

Cette dernière théorie me paraît contenir une hérésie littéraire. Je la cite seulement pour donner une juste idée de l'admiration que les œuvres du grand poète ont fait naître chez les critiques contemporains. Je dis critiques contemporains, car ceux du siècle dernier ou du XVII* siècle tenaient Eschyle en médiocre estime—en quoi ils avaient tort.

Mais revenons à Prométhée, auquel je veux borner ce travail, et que nous ne pourrons pas même étudier sous tous ses aspects. Car c’est au point de vue dogmatique, plutôt qu’au point de vue littéraire, que nous voulons en rechercher le sens mythologique et les mystérieux enseignements.

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Comme la plupart des tragédies d’Eschyle, son Prométhée était une trilogie; c'est-à-dire, qu'il se composait en réalité de trois drames, dont les titres indiquent suffisamment les sujets : Prométhée porte-feu — Prométhée enchaîné — Prométhée délivré.

Malheureusement le premier et le dernier de ces trois drames sont perdus, et le Proméfhée enchaîné est le seul qui nous reste. Nous n’assistons donc qu'au châtiment ; mais le récit du châtiment fait connaître la faute, et laisse entrevoir la délivrance.

Qu'est-ce donc que Prométhée, et quel était son crime ?

Les Grecs font naître Prométhée de Japet, fils d'Ouranos et de Ghéa, c'est-à-dire du Ciel et de la Terre. Vous savez que l’histoire fait descendre les Grecs de Japhet, et pour eux Japhet levait être le premier homme.

Pour nous qui croyons à la Bible, le premier

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homme est Adam, qui fut formé par Dieu d'un

peu de terre; et qui par conséquent est né,

comme le Japet des Grecs, du ciel et de la terre. C'est le premier rapprochement à faire entre

Prométhée et Adam. Mais vous allez voir que

la ressemblance du héros d’Eschyle va s’accen-

tuer et devenir très frappante, non seulement

avec le premier Adam et l’homme en général, mais aussi avec le second Adam, c’est-à-dire

avec Jésus-Christ.

Prométhée serait donc à la fois un souvenir du passé, et une figure de l’avenir, un être plus grand que l’homme, un Titan, participant de la nature humaine et de la nature divine. C'est ce qui va ressortir de l’étude de son crime et de son châtiment. ;

Son crime, vous le connaissez : il avait enlevé le feu du ciel. Mais que signifie ce mot, le feu du ciel? Est-ce le feu matériel, que les anciens désignaient comme un des quatre éléments ?

Ce n’est pas vraisemblable. L'homme primitif n'avait pas besoin d’aller au ciel pour faire jaillir

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une étincelle de la pierre, et les arts n'auraient pas célébré avec tant d'enthousiasme un simple inventeur du briquet.

Non, le feu du ciel enlevé par Prométhée devait être un élément immatériel, aussi nécessaire à l'âme, à l’intelligence, que le feu matériel est nécessaire au corps. Ce devait être la lumière inteliectuelle, la science, la sagesse,

C'est pourquoi Hésiode raconte que Prométhée est monté au ciel sur le char ailé de Pallas- Athéné, pour aller dérober une étincelle au soleil. Or Pallas-Athénè, c'était Minerve, la déesse de la science.

C'est pourquoi d'autres mythologues l’appellent /a sagesse du Père, ce qui est un des noms de Jésus-Christ, et représentent Prométhée créant les hommes et façonnant leurs corps, auxquels Pallas apporte l’étincelle divine de la vie.

C'est pourquoi, enfin, Eschyle le représente comme un sage sublime, qui est devenu le #ew»beau de l'humanité, et lui fait dire du haut de

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son rocher sanglant, gw'i/ a doué les hommes de science, et leur a donné le secret de tous les arts.

Duris de Samos soutient que le crime de Prométhée fut d’aspirer à épouser Minerve, déesse de la sagesse, ou de la science. Adam a commis la même faute, en touchant à l'arbre de la science du bien et du mal.

Nicandre de Colophon prétend que Prométhée aurait voulu la goire du serpent. C'est bien encore le crime d'Adam, qui a gioniñé le serpent, en cédant à ses inspirations plutôt qu’à celles de Dieu ! ï

Ecoutez le prophète Baruch,et dites-moi si l’on ne croirait pas que lés Grecs l’ont copié en imaginant la fable de Prométhée :

‘ Qui est monté au ciel, et y a pris la sagesse, et l’a amenée des nuées ?

‘ Qui a passé la mer et trouvé la sagesse, et l’a rapportée de préférence à l'or le plus pur P”

Et le même prophète répond :

# C’est lui qui est notre Dieu, et nul autre ne. sera estimé auprès de lui. C’est lui qui a trouvé