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« Un homme sage, dit Commi ces, sert Qa dil encore ^fa f-
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4. Ùourmander, de gourmet {mettre ••«** <<<«> P«rd*»» ablatif absolu. U gourmette à un cheval). 10. Scintilla.
de bois, n'ayant plus que *, consumer, il se consume SGy mesme, et devient sans forme aulcune, et n'est plus feu : Pareillement les Tyrans, plus ils pillent, plus ils exigent, plus ils ruinent et destruisent, plus on leur baille2, plus on les sert, d'autant plus ils se fortifient, deviennent tousjours plus forts et plus frais 3, pour anéantir et destruire tout. Et si on ne leur baille rien, si on ne leur obeyt 4 point, sans combattre, sans* frapper, ils demourent nuds et desfaicts, et ne sont plus rien : sinon que comme8 la racine, n'ayant plus d'humeur 6 et aliment, devient une branche seiche et morte.
Les hardis, pour acquérir le bien qu'ils demandent, ne craignent point le danger 7, les advisez ne refusent point la peine. Les lasches et engourdis * ne sçavent ny endurer le mal ny recouvrer le bien. Ils s'arrestent en cela* de le souhaicter : et la vertu d'y prétendre leur est ostée par leur lascheté, le désir de l'avoir leur demoure par la nature. Ce désir, ceste volonté, est commune aulx sages et aulx indiscrets, aulx courageux et aulx couards, pour souhaicter toutes choses, qui estants acquises, les rendroyeat heureux et contents. La liberté est toutesfois un bien si grand, et si plaisant, qu'elle perdeue, tous les maux viennent a la file : et les biens mesmes qui demourent après elle perdent entièrement leur goust et saveur, corrompus par la servitude. La seule liberté, les hommes ne ïa désirent point; non pas pour aultre raison (ce me semble), . sinon pource que, s'ils la desiroient, ils l'auroyent; comme s'ils refusoyent faire ce bel acquest lv seulement parce qu'il est trop aysé.
Pauvres gens et misérables, Peuples insensez, Nations opiniastres en vostre bien, vous laissez emporter devant vous le plus beau et le plus clair de vostre revenu, piller vos champs, voler vos maisons, et les despouiller des meubles anciens' et paternels ! vous vivez de sorte, que vous
