QUI DÉCOUPERA LE COCHON DE MAC DÂTHÔ
14. « Qui veut lutter? dit Cêt. — Moi, dit Cûscraid le Bègue de Macha, fils de Conchobar, roi d’Ulster. — Qui es-tu? dit Cêt. — C’est Cûscraid ' cria-t-on ; il sera roi un jour et sa beauté est digne de son rang. — - Ton ignorance n’est pas flatteuse pour moi, Cêt, dit le jeune homme. — - C’est bien, répondit Cêt. Mais lorsque tu partis pour accomplir ton premier exploit, jeune homme, nous nous rencontrâmes à la frontière. Tu y laissas un tiers de tes hommes et tu t’en retournas toi-même avec une flèche dans la gorge ; voilà pourquoi tu as tant de peine à parler. Aussi, depuis ce temps, t’appellet-on Cûscraid le Bègue. »
Cêt avait humilié toute la province d’Ulster.
15. Au moment où le couteau à la main, il s’approchait du cochon, on vit Conall le Triomphateur entrer en sautant dans la maison. Les gens d’Ulster lui souhaitèrent la bienvenue. Conchobar retira sa couronne et l’agita en l’air. « C’est à nous à faire nos parts, dit Conall : qui les a faites? — Tu nous vois forcés de les laisser faire à cet homme, à Cêt, fils de Maga, répondit Conchobar. — Est-il juste, Cêt, dit Conall, que ce soit toi qui découpes le cochon? >. Cêt chanta :
Salut, Conall !
Cœur de roche 1 Sauvage ardeur, feu guerrier :
Tu as l’éclat du cristal.
Ton sang bout de colère,
Cœur de héros I
Couvert de blessures, toujours victorieux,
Le fils de Findchôem s’est dressé devant moi,
Conall reprit en chantant :
Salut, Cêt !
Cêt, fils de Maga !
Noble héros !
Cœur de cristal 1
Beau comme un cygne !
Vaillant guerrier, très vaillant i Océan courroucé I Beau taureau en fureur 1 Cêt, fils de Maga 1
LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS
On célébrera notre lutte corps à corps.
On célébrera la fin de notre combat.
Il en sera parlé en Fer-Brot ;
On en racontera l’histoire en Fer-Manach.
Les héros vont voir le lion du furieux combat.
Les cadavres sur les cadavres dans le château cette nuit.
16. « Lève-toi donc et cède-moi la place, dit Conall. — Qui te donne ce droit? répondit Cêt. — Tu as le droit, dit Conall, de ne pas me céder sans combat. Cêt, j’accepte de lutter avec toi. J’en jure le serment que jure mon peuple : depuis le premier jour que j’ai tenu un javelot dans la main, il ne m’est pas souvent arrivé de dormir sans avoir, pour reposer ma tête, la tête d’un homme de Connaught. Il ne s’est point passé un seul jour, une seule nuit, que je n’aie tué quelque ennemi. — C’est vrai, dit Cêt, tu es un meilleur guerrier que moi. Mais si Anlûan était dans ce château, lui, du moins, pourrait lutter contre toi. Quel malheur qu’il ne soit pas ici 1 — Il y est », dit Conall ; et, tirant de sa ceinture la tête d’Anlûan, il la lança contre la poitrine de Cêt. Un flot de sang jaillit de la bouche de Cêt, qui s’éloigna, tandis que Conall s’installait à sa place.
17. « Qu’on vienne maintenant me disputer cette place ! » dit Conall ; et, de tous les guerriers de Connaught. aucun ne se présenta. On apporta une cuve en métal repoussé où pouvait tenir un bœuf entier. On la plaça près de lui comme un rempart, car il allait y avoir dans le château bien des disputes et bien des coups donnés par de méchantes gens.
