LE MEURTRE DE CÛCHULAÏNN

Le récit du Meurtre de Cûchulaïnn a été conservé par ie manuscrit de Leinster.

Lugaid, fils de Cûroï, et Ere, fils de Coïrpré, dont Cûchulaïnn a tuéles pères, viennent, pour se venger, avec une forte armée ravager l’Ulster. Cûchulaïnn est en sûreté dans sa forteresse d’Ecnain ; mais il entend les cris des femmes et des enfants égorgés par les ennemis.

« Jamais jusqu’à ce jour, dit-il, je n’ai pu entendre des femmes et des enfants se plaindre sans aller à leur secours. » Et il revêt son costume de guerre. Mais son cheval, le Gris de Macha, refuse d’abord de se laisser atteler au char de guerre, et trois fois, mauvais présage, il tourne la tête à gauche. Puis, il obéit à son maître, mais laisse tomber de ses yeux deux grosses larmes de sang.

Dans la mêlée Cûchulaïnn fait merveille.

Autant il y a de grains de sable dans la mer, d’étoiles au ciel, de gouttes de rosée en mai, de flocons de neige en hiver, de grêlons dans un orage, de feuilles dans une forêt, d’épis de blé jaune dans la plaine de Breg, de gazons sous les pieds des chevaux d’Irlande en un jour d’été, autant de moitiés de têtes, de moitiés de crânes, de moitiés de mains, de moitiés de pieds, autant d’os rouges furent dispersés dans la plaine ; elle devint grise des cervelles des ennemis.

l’épopée celtique

Loeg, le cocher de Cûchuîaïnn, tombe mortellement blessé par un javelot lancé par Lugaid. Cûchuîaïnn tire le javelot de la blessure et congédie son bon serviteur. Il ajoute : « Aujourd’hui je serai à la fois guerrier et cocher. » L’un de ses deux chevaux, le Gris de Macha, est blessé à son tour et il se retire vers le lac Gris, en emportant sur son cou la moitié du joug : « Aujourd’hui, dit Cûchuîaïnn, j’aurai pour demeure un char à un cheval avec une moitié de joug. » Mais l’heure de sa mort approche.