L’AMOUR DE GLOCESTER

Glocester. — Si ton cœur affamé de vengeance ne peut pardonner, eh bien, je te prête cette épée à la pointe aiguë ; s’il te plait de l’enfoncer dans cette poitrine loyale et d’en chasser l’âme qui t’adorait, je la présente nue à ton coup mortel, et j’implore humblement la mort à genoux (il découvre sa poitrine). Allons, n’hésite pas, car j’ai tué le roi Henri ( elle fait un mouvement pour le frapper) ; mais c’était ta beauté qui m’y avait poussé. Allons, dépêche-

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS

toi ; ce fut moi qui poignardai le jeune Édouard ( elle fait un mouvement pour le frapper) ; mais ce fut ta face céleste qui poussa ma main (elle laisse retomber l’épée). Relève cette épée, ou bien relève-moi.

Anne. — Relève-toi, fourbe ; bien que je souhaite ta mort, je ne veux pas être ton bourreau.

Glocester. — Alors, ordonnez-moi de me tuer moi-même, et j’obéirai.

Anne. — Je te l’ai déjà ordonné.

Glocester. — Mais alors, c’était dans ta colère : dis-le encore, et sur ce mot, cette main qui pour ton amour tua ton amour, pour ton amour tuera un bien plus véritable amour : tu auras été le principe de leurs morts à tous deux.

Anne. — Je voudrais connaître ton cœur.

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Et déjà voici qu’elle faiblit, qu’elle cède, accepte de sa main un anneau, croit à son repentir, lui permet d’espérer... Et, dès qu’elle a le dos tourné, le monstre triomphe et ricane.

Glocester. — Jamais femme fut-elle courtisée de telle façon? -Tamais femme fut-elle conquise de cette façon? Je l’aurai, mais je ne la garderai pas longtemps. Comment ! moi qui ai tué son mari et le père de son mari, l’enlever au moment où son cœur brûlait de la plus extrême haine, où sa bouche était pleine de malédictions, où ses yeux étaient pleins de larmes, alors qu’elle avait à ses côtés le témoignage sanglant qui justifiait sa haine ! Elle a contre moi Dieu, sa conscience et tous ces obstacles ; moi, je n’ai d’autres amis pour appuyer ma requête que le diable lui-même et mes regards hypocrites, et cependant je la conquiers ! c’est gagner la partie contre le monde entier avec rien I Ah ! a-t-elle oublié déjà ce brave prince, Edouard, son Seigneur, que je tuai il y a trois mois à Tewkesbury dans mon accès de colère? Le vaste monde ne pourrait montrer un autre exemplaire d’un plus doux et plus aimable gentilhomme, plus prodigalement doué par la nature ; c’était un prince jeune, vaillant, sage, incontestablement fait pour régner, et cependant elle abaisse ses yeux sur moi qui ai cueilli ce doux prince dans la fleur de son printemps et qui l’ai condamnée à la triste couche d’une veuve ; sur moi, dont le tout n’égale pas la moitié d’Edouard ; sur moi qui boite et suis aussi mal bâti que voilà. Je parie mon duché contre un misérable denier que je me suis trompé jusques à aujourd’hui sur ma personne : sur ma vie, je parie qu’elle trouve, quoique je ne puisse en faire autant, que je suis un homme merveilleusement beau. Je m’en vais faire la dépense d'un miroir, et convoquer une assemblée d’une vingtaine ou deux de tailleurs, afin d’étudier les modes qui pourront orner mon corps : puisque me voilà parvenu à être en faveur avec moi-même, je veux faire quelques frais pour me maintenir mes bonnes grâces. Brille, ô beau soleil, jusqu’à ce que j’aie acheté un miroir, afin que je puisse voir mon ombre quand elle passe. (Il sort.)

SHAKESPEARE

Maudit par la veuve d’Henri, la reine Marguerite, qui lui souhaite que le sommeil ne ferme jamais ses yeux de meurtrier et que le ver de la conscience ronge toujours son âme, lui, le diabolique hypocrite, se réjouit du succès de ses trames.