LE ROI RICHARD III

ANALYSE ET EXTRAITS

Le drame de Shakespeare qui a pour titre le Roi Richard III est un des plus brillants et des plus atroces de la série des drames historiques qui déroulent comme une grande fresque d’or et de sang les grands épisodes de la guerre des Deux Roses. Il fait suite au drame d’Henri VI. Dans la dernière scène de ce drame, Richard Glocester, de la branche d’York, après avoir poignardé de sa main le roi Henri VI de Lancastre et son fils Édouard, avait, dans un sinistre monologue, proclamé la difformité de son âme, et menacé de mort ses deux frères, Clarence et le nouveau roi Edouard IV d’York. « Je n’ai point de semblable. Cet amour que les barbes grises nomment divin, je l’abandonne au commun des hommes; moi, je suis un être à part, je suis seul... Le roi Henri et le prince son fils ont cessé de vivre; Clarence, ton tour est venu, les autres viendront après; je ne serai content que lorsqu’il n’y aura personne au-dessus de moi. »

Dans Richard III, c’est l’exécution de ce plan diabolique que Shakespeare nous décrit, et la marche sournoise du monstre sur les degrés sanglants du trône.

Dès la scène n du premier acte, Shakespeare nous peint un tableau saisissant. Dans unt rue de Londres passe un cortège funèbre : le cadavre du roi Henri VI est porté par des gardes dans un cercueil découvert.

Lady Anne, sa bru, la femme du prince Edouard assassiné, suit le cercueil, en se lamentant sur le destin des Lancastre, et en maudissant le meurtrier. Soudain Richard arrête le cortège. Elle crie : « Arrière, épouvantable ministre de l’enfer ! » Lui s’incline et sourit : « Douce sainte, par charité, ne sois pas si méchante ! » Devant le meurtrier, les blessures du cadavre se sont rouvertes, et saignent ; et Anne s’écrie : « O Dieu, qui fis ce sang, venge sa mort ! O terre, qui bois ce sang, venge sa mort ! Ciel, frappe le meurtrier à mort ! Ouvre-toi toute grande, ô terre, pour le dévorer vivant ! »

Mais le scélérat en avouant ses crimes les colore ; s’il a tué, c’est par amour pour la beauté d’Anne qui est sa lumière et sa vie. Et quand, révoltée par l’aveu outrageant, elle lui crache à la face, lui s’agenouille, il découvre sa poitrine, il lui tend son épée. Allons I qu’elle frappe !...