LA FURIE

Inverness. — Une chambre dans le château de Macbeth.

Oh

( Entre lady Macbeth, lisant une lettre.)

« Elles (1) m’ont rencontré au jour de la victoire, et j’ai appris, par la vérité de leur témoignage, qu’il y avait en elles quelque chose de surnaturel. Pendant que je brûlais du désir de les questionner plus avant, elles se sont évanouies comme une vapeur. Je demeurais transporté par ce prodige, lorsque sont arrivés des messagers du roi, qui tous m’ont salué thane de Cawdor. Ce titre dont auparavant m’avaient salué les fatales sœurs m’a rappelé le temps à venir où je dois être salué roi I J’ai jugé bon de te communiquer ceci, chère compagne de ma grandeur, afin que, par l’ignorance de la puissance qui t’est

(1) Macbeth, dans sa lettre, parle des sorcières.

SHAKESPEARE

promise, tu ne perdes pas tes droits à la joie. Renferme cet avis dans ton cœur, et adieu. »

Glamès et Cawdor tu es ; et tu seras ce qu’on t’a promis d’être. Cependant je crains ta nature: elle est trop pleine du lait de l’humaine tendresse pour saisir la voie la plus courte : tu voudrais être grand, tu n’es pas sans ambition, mais tu repousses le mal qui l’accompagne. Ce que tu désires ardemment, tu le veux vertueusement ; tu ne voudrais pas jouer faux jeux, et toutefois tu désires gagner faussement ; quelque chose est en toi, noble Glamès, qui te crie : « Si tu veux obtenir, il faut exécuter », et cet acte, tu crains plus de le commettre, que tu ne voudrais le voir défait, une fois accompli. Hâte-t)i de venir, que je puisse verser mon courage dans tes oreilles, et chasser, par la vaillance de ma langue, tout ce qui te sépare du cercle d’or, dont le destin et un appui surnaturel veulent te voir couronné. ( Entre un serviteur.) Quelles nouvelles?

Le Serviteur. — Le roi arrive ici ce soir.

Lady Macbeth. — Tu es fou de dire cela. Ton maître n’est-il pas avec lui et ne nous aurait-il pas commandé les préparatifs?

Le Serviteur. — C’est ainsi que vous dites, notre thane arrive. Un de mes camarades avait l’avance sur lui, et presque mort, faute de souffle, n’avait plus d’haleine que pour délivrer son message.

Lady Macbeth. — Donnez-lui des soins. Il est porteur de grandes nouvelles. ( Sort le serviteur.) Le corbeau lui-même est enroué, qui, par ses croassements, annonce l’entrée de Duncan sous mes créneaux. Venez, venez, esprits qui présidez aux pensées de mort, et, de la tête jusqu’à l’orteil, remplissez-moi de la plus implacable cruauté. Epaisisssez mon sang, fermez tous passages et accès au remords. Qu’aucun retour pitoyable de la nature ne vienne ébranler mon dessein, et mettre la paix entre lui et son exécution ! Venez à mes mamelles de femme, tournez mon lait en fiel, vous ministres du meurtre, où que vous soyez, surveillant le mal naturel sous votre substance invisible ! Accours, nuit épaisse, enveloppe-toi de la plus noire fumée de l’enfer, que mon poignard aigu ne voie pas la blessure qu’il va faire, et que le ciel ne puisse percer à travers ce manteau ténébreux, pour crier : « Arrête ! arrête 1 » ( Entre Macbeth.) Noble Glamès, digne Cawdor plus grand que tous les deux par ce qui doit s’accomplir. Tes lettres m’ont transportée au delà de ce présent ignorant, et je vois l’avenir se développer devant moi.

Macbeth. — Ma très chère bien-aimée, Duncan arrive ici ce soir.

Lady Macbeth. — Et quand repart-il?

Macbeth. — Demain, telle est son intention.

Lady Macbeth. — Oh I jamais le soleil ne verra ce demain. Votre visage, mon thane, est comme un livre, où les hommes pourraient lire d’étranges choses. Pour tromper le temps, composez votre face ; portez la bienvenue dans vos yeux, dans votre main, sur votre langue. Il faut s’occuper de l’arri-

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS

vant. Remettez le grand acte de cette nuit à mon exécution, qui, seule, peut donner à toutes nos nuits et à nos jours futurs le pouvoir et le sceptre souverains.

Macbeth. — Nous en reparlerons plus tard.

Lady Macbeth. — Ayez l’air sérieux. Une physionomie trop altérée donne toujours à craindre. Laissez-moi tout le reste...

(Ils sortent.)

Pendant que, dans une salle voisine, le roi Duncan et sa suite dînent à la lueur des torches et au son des hautbois, lady Macbeth excite furieusement son mari à le tuer pen dant son sommeil, et à barbouiller de son sangles visages de ses domestiques ivres-morts Et Macbeth tremble devant son mauvais génie : « N’entante que des fils ! car tes entrailles intrépides ne sauraient former que des mâles ! »