MACBETH A TUÉ LE SOMMEIL

( Entre lady Macbeth.)

Lady Macbeth. — Ce qui leur a donné l’ivresse, m’a donné l’audace. Ce qui les a engourdis m’a enflammé. Écoutez. Paix. C’est le hibou qui crie, ce fatal veilleur qui souhaite le bonsoir aux étoiles. Il est à l’œuvre maintenant, les portes sont ouvertes, et mes valets gorgés se moquent des devoirs de leur charge dans leurs ronflements : j’ai mêlé des drogues à leurs breuvages, de sorte que la nature et la mort peuvent se disputer pour savoir s’ils sont morts ou vivants.

Macbeth, à l’intérieur. — Qui est là? Quoi? hé?

Lady Macbeth. — Hélas, j’ai peur qu’ils ne se soient éveillés, el que la chose ne soit pas faite. C’est la tentative et non l’acte qui nom abattra. Ecoutez. J’ai préparé leurs poignards, il est forcé de les voir. Si Duncan dans son sommeil n’eût ressemblé à mon père, j’aurais exécuté moimême. Mon époux !

( Entre Macbeth.)

Macbeth. — C’est fini, n’as-tu pas entendu du bruit?

Lady Macbeth. — J’ai entendu le hibou gémir, et le grillon crier N’avez-vous pas parlé?

Macbeth. — Quand?

Lady Macbeth. — Tout à l’heure.

Macbeth. — Comme je descendais?

Lady Macbeth. — Oui.

Macbeth. — Ecoutez 1 qui repose dans cette seconde chambre?

SHAKESPEARE

Lady Macbeth. — Donalbain (1).

Macbeth. — C’est un triste spectacle.

(Il contemple ses mains.)

Lady Macbeth. — Voilà une absurde pensée, dire que c'est un triste spectacle.

Macbeth. — L’un riait dans son sommeil, et l’autre a crié : Ai' meurtre ! Ils se sont réciproquement éveillés. Je me suis arrêté, et j’ai prête l’oreille, mais ils ont dit leurs prières et se sont rendormis.

Lady Macbeth. — Ils sont deux logés ensemble.

Macbeth. — L’un criait : « Dieu nous bénisse 1 » l’autre disait : « Amen »! comme s’ils m’avaient vu avec ces mains de bourreau. J’écoutais leur frayeur, et je n’ai pu répondre « Amen» quand ils ont dit : « Dieu nous bénisse. »

Lady Macbeth. — Ne soyez pas si affecté.

Macbeth. — Mais pourquoi n’ai-je pu prononcer « Amen »? J’avais le plus besoin de bénédiction, et « Amen » s’est étranglé dans ma gorge.

Lady Macbeth. — Il ne faut pas considérer ces actions sous un tel jour, autrement elles nous rendraient fous.

Macbeth. — Je crois entendre une voix qui me crie : « Ne dors plus ! » Macbeth a tué le sommeil, l’innocent sommeil ; le sommeil qui débrouille l’écheveau emmêlé du souci, la mort de la vie de chaque jour, le bain du dur travail, le baume des âmes meurtries, le second agent de la grande nature, le principal nourricier du festin de la vie.

Lady Macbeth. — Que voulez-vous dire?

Macbeth. — Et cette voix continuait à crier : « Ne dors plus ! » par toute la maison. Glamès a tué le sommeil ! ainsi Cawdor ne dormira plus. Macbeth ne dormira plus.

Lady Macbeth. — Mais qui donc criait ainsi? Voyons, noble thane, votre fermeté se détend, vos pensées sont celles d’un cerveau malade. Allez, cherchez- vous un peu d’eau, effacez de votre main ce repoussant témoignage. Pourquoi avez- vous apporté ici ces poignards; ils doivent demeurer là-bas. Reportez-les, et barbouillez de sang les valets endormis.

Macbeth. — Je n’y retournerai plus. J’ai peur de penser à ce que je viens d’accomplir. Voyez-y vous-même, je n’ose pas.

Lady Macbeth. — Oh ! résolution débile ! Donnez-moi ces poignards : les gens qui dorment et qui sont morts ne sont que des images ; c’est l’œil de l’enfance qui redoute un diable peint — s’il saigne — je vais dorer avec du sang le visage des valets. Il faut qu’on les prenne pour les coupables.

( Elle sort ; on frappe au dehors.)

Macbeth. — Qui frappe ainsi? Dans quel état suis-:e, lorsque chaque

(1) C’est un fils de Duncan.

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS

bruit m’épouvante? Quelles sont ces mains? Ah ! elles arrachent mes yeux ! Tout l’océan du Grand Neptune pourrait-il purifier mes mains de ce sang? Non, ma main teindrait plutôt en incarnat les mers innombrables, et de vertes les ferait rouges.

( Rentre lady Macbeth.)

Lady Macbeth. — Mes mains sont de la couleur des vôtres, mais j’aurais honte de renfermer un cœur si blanc. (On frappe .) J’entends frapper à la porte du Midi. Restons-nous dans notre chambre ; un peu d’eau lavera notre forfait : comme cela est facile alors! Votre fermeté vous a abandonné. (On frappe.) Écoutez, on frappe encore. Allez mettre votre robe de chambre, de peur que, si on nous appelle, nous semblions avoir veillé ; ne soyez pas perdu si misérablement dans vos pensées.

Macbeth. — Connaître mes forfaits ! Mieux vaudrait m’ignorer moimême. (On frappe.) Réveille Duncan avec ton tapage ! Ah ! si tu le pouvais.

(Ils sortent.)