LE PETIT ENFANT NÈGRE

Ma mère m’a mis au monde dans le pays sauvage du Midi — et je suis noir, mais oh ! mon âme est blanche. — Blanc comme un ange est l’enfant anglais, — mais je suis noir, comme si j’étais privé de lumière.

Ma mère m’a enseigné sous un arbre, — et s’asseyant avant la chaleur du jour, — elle m’a pris sur ses genoux et m’a embrassé, — et, me montrant l’Orient, m’a parlé ainsi :

« Regarde le soleil qui se lève ; c’est là que Dieu demeure ; — et il donne sa lumière, et il donne sa chaleur ; — et les fleurs, les arbres, les bêtes et les

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS

hommes reçoivent — la consolation le matin et la joie à midi.

« Et nous sommes placés sur la terre un peu de temps

— afin d’apprendre à supporter les rayons de l’amour ;

— et ces corps noirs et ce visage brûlé par le soleil — ne sont qu’un nuage, et comme un bosquet d’ombre.

« Car, lorsque nos âmes auront appris à supporter la chaleur, — le nuage se dissipera, et nous entendrons sa voix, — disant : « Sortez du bosquet, mon amour et mon soin, — et réjouissez- vous comme des agneaux, près de ma tente d’or ».

Ainsi parla ma mère en m’embrassant, — et ainsi je parle au petit enfant anglais. — Quand nous serons sortis, moi, du nuage noir et lui, du blanc — - et que nous nous réjouirons comme des agneaux, près de la tente de Dieu,

Je le protégerai contre la chaleur, jusqu’à ce qu’il puisse supporter — de se pencher plein de joie, sur le genou de notre Père ; — alors je serai là debout, je caresserai sa chevelure d’argent, — et je serai semblable à lui, et alors il m’aimera.