LA REINE MAB

ANALYSE

Shelley avait vingt et un ans, lorsqu’en 1813 il fit paraître son premier grand poème La Reine Mab, poème philosophique en neuf chants, brillant péché de jeunesse d’un révolutionnaire. La reine Mab, la petite fée malicieuse de Shakespeare, y devient la grande libératrice d’une humanité asservie dans son passé, mais qui brise ses chaînes, et jette sur un avenir libre un regard heureux. Sans doute, en notes, des citations de Condorcet, de Voltaire et de Hume sont pour la haute et fine cathédrale une substruction un peu lourde. Mais le portique s’ouvre sur un pays de lumière :

pur paradis de tous esprits très purs où douleurs et soucis, crimes et impuissances, ignorances, langueurs, maladies ne sont plus,

et où la Mort elle-même, voûte obscure et désolée,

mène aux îles d’azur, aux ci eux brillants, aux domaines heureux d’un espoir infini.

C’est la première œuvre vraiment shelleyenne, d’un optimisme encore naïf, mais tout frémissant, une sorte de credo humanitaire, où monte comme un vol, comme un chant d’alouette, le beau refrain :

O Terre heureuse, ô Ciel enfin réalisé 1