A CHRISTOPHE COLOMB

Brave Capitaine-de-mer, norse Roi-de-Mer, Colomb, mon héros, le plus royal Roi-de-mer de tous ! Ce n’est point un amical entour, celui où tu es, dans la vaste profondeur des Eaux : autour de toi, des âmes mutinées et découragées^ derrière toi, la honte et la ruine ; devant toi, le voile impénétré de Nuit. Frère, ces sauvages montagnes d’eau, bondissant deleurs profondes assises (dix milles de profondeur, me dit-on), ne sont pas entièrement là en ta faveur ! M’est avis qu’elles ont d’autre tâche que te faire flotter de l’avant : Et les formidables Vents, qui balaient l’espace d’Ursa Major aux Tropiques et à l’Équateur, dansant leur valse géante par les royaumes du Chaos et de l’Immensité, n’ont guère cure de remplir bien, ou de remplir mal, les petites voiles latines, en ce youyou où tu es ! Tu n’es point parmi des amis à la parole articulée, mon frère, tu es parmi d’immesurables monstres muets, se culbutant et hurlant, béants comme le monde ici. Secrète, lointaine, invisible à tous xes cœurs sauf au tien, il est une assistance en eux ; vois comme tu parviendras jusqu’à elle. Patiemment tu attendras que le suroit affolé se soit épuisé, te sauvant par science adroite de défense, cependant, vaillamment, avec prompte décision tu te lanceras, quand l’Est propice, le Possible, se lèvera. La mutinerie des matelots, tu la réprimeras sévèrement, la faiblesse, la défaillance, tu leur rendras courage joyeusement, tu étoufferas plainte, déraison, lassitude, fai blesse des autres et de toi-même, combien de choses tu étoufferas ! Il s’ouvri. ra un abîme de Silence en toi, plus profond que cette mer, qui n’a que dix milles de profondeur ; un silence insondable, comme de Dieu seul. Tu seras un Grand Homme. Oui, mon Soldat-du-Mondc, au service de la Marine-du-Monde, il te faudra être plus grand que ce tumultueux Monde immesuré qui t’entoure ; toi en ton âme robuste, comme dans des bras de lutteur, tu l’embrasseras, le dompteras, et le feras te porter aux nouvelles Amériques, ou bien où Dieu le veut.

(Trad. Masson, Pages choisies de Carlgle; éd. Armand Colin).