ÉLIZABETII BARRETT ET ROBERT BROWNING

Robert Browning, né à Londres en 1812, était fils de parents aisés « non conformistes » et pour cela ne put fréquenter les grandes écoles et les universités. Il fut instruit par son père, qui lui ouvrit de bonne heure une bibliothèque de six mille volumes se rapportant surtout à la littérature grecque et à celle du moyen âge, et aussi par sa mère, une Allemande d’origine, née en Ecosse, si douce et si pieuse qu’on disait d’elle quelle n aurait pas besoin d’aller en paradis, puisqu' autour d’elle elle créait partout un paradis.

Passionnément épris d’abord de Byron, dont il se détache vite, puis de Shelley qu’il considérera toujours comme un poète divin, mais dont l’athéisme philosophique le repoussera après l’avoir attiré, il consacra sa vie entière à la poésie, et son œuvre ne comporte pas moins de trentetrois recueils de vers, qui, d’abord un peu obscurs et inaccessibles à la moyenne des lecteurs, s’élargissent et s’éclairent dans Dramatis personœ et dans son grand poème : l’Anneau et le Livre (1868). Il ne se consola jamais de la mort de sa femme survenue en 1861 ; lui-même mourut à Venise en 1889, en travaillant à son Assolando. Il se définit lui-même dans 1 épilogue de ce poème. Ce fut « quel qu’un qui n’a jamais tourné le dos, mais a marché la poitrine en avant, n a jamais douté que les nuages se dissiperaient, quelqu un qui a toujours maintenu que nous tombons pour nous relever, que nous sommes repoussés pour mieux combattre, que nous nous endormons pour nous réveiller ». Acte de foi d idéaliste que rien dans sa vie ni dans son œuvre ne dément.

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS