WERTHER

Le roman de Werther est en grande partie un roman vécu. C’est dans la petite ville de Wetzlar, où Goethe, sur le désir de son père, s’était rendu en 1772 pour compléter ses études pratiques de droit, qu’il rencontra les héros de son roman, Char-

SlLHOUETTE DE GœTHE (1774). SILHOUETTE DE CHARLOTTE (1774)

lotte et Albert, dans la personne de Charlotte Bufï, fille d’un bailli de l’Ordre teutonique, et dans celle d’un attaché de légation hanoviien, nommé Kestner, son fiancé. Il devint l’ami de Kestner, et le charme de la jeune fille, fait de simplicité et de bonne grâce naturelle, lui inspira une amitié tendre, qui, peu à peu, devint plus vive. Pendant tout un été, il partagea les promenades et les conversations des deux fiancés qui ne voyaient en lui qu’un ami brillant et charmant. Mais son cœur se prit au jeu, et, lorsque brusquement il se décida à partir, il éprouva une telle peine qu’il nous dit lui-même avoir eu l’idée de se tuer et avoir placé plusieurs soirs près de son lit un beau poignard ciselé pris dans la collection d’armes de son père. Mais ce n’était là pour lui qu’une attitude d’âme romanesque, à la mode du temps. Goethe se guérit de sa peine en songeant à la décrire. Un jour, il apprit le suicide par désespoir d’amour d’un jeune diplomate, nommé Jérusalem, qu’il avait connu à Wetzlar, et qui par une singulière coïncidence avait emprunté pour se tuer les pistolets de Kestner. Il ne restait plus qu’à amalgamer les deux aventures : le roman vécu par Goethe finirait par la mort de Jérusalem. Gœthe était guéri, et en 17741e roman de Werther paraissait.

GOETHE

ANALYSE ET EXTRAITS

Werther fait une cure de campagne et de solitude pour guérir une grande douleur d’amour. Il sent son cœur s’alléger et renaître.