LA DOUCE NATURE

Lettre du 10 mai.

Semblable à ces douces matinées du printemps, qui font épanouir tout mon cœur, une étonnante sérénité règne dans mon âme entière. Je suis seul, je me réjouis de la vie dans cette contrée qui fut créée pour des âmes comme la mienne. Je suis si heureux, mon ami, je suis tellement absorbé dans le sentiment d’une paisible existence, que mon talent en souffre. Pas un trait ne pourrait aujourd’hui sortir de mon crayon, et jamais cependant je ne fus plus grand peintre qu’à présent. Lorsque les vapeurs de mon cher vallon s’élèvent autour de moi, et que le soleil, au plus haut de son cours, lance ses feux sur les cimes de la forêt impénétrable et obscure, et peut à peine darder quelques rayons dans ce sanctuaire ; lorsque, étendu sur la terre, près de la chute du ruisseau, je découvre dans l’épaisseur du gazon mille petites herbes inconnues, lorsque mon cœur sent de plus près ce petit monde, qui fourmille parmi les plantes, cette innombrable multitude de vermisseaux et d’insectes de toutes formes, je sens en même temps la présence du Tout-Puissant, qui nous créa tous à son image, et le souffle de l’amour divin, qui nous soutient flottants dans un océan de délices éternelles. Mon ami, quand l’infini commence à poindre devant mes yeux, quand le monde repose autour de moi, et que je porte le ciel dans mon cœur, comme l’image d’une bien-aimée, alors, je soupire et m’écrie : « Ah ! si tu pouvais exprimer, fixer par un souffle sur le papier ce qui a dans toi une vie si forte et si ardente, si ton œuvre pouvait devenir le miroir de ton âme, comme ton âme est le miroir d’un Dieu infini I »

Mon tendre ami... mais je me perds, je succombe sous l’imposante majesté de cette vision.

Cependant, petit à petit, il sent s’apaiser son âme orageuse : le calme du petit pays, la simplicité honnête des habitants, des rires ingénus d’enfants, les deux tilleuls qui ombragent la petite place de l’église, sous lesquels il prend son café en lisant son Homère, le charment et le guérissent lentement...

Jusqu’au jour ensoleillé de la rencontre charmante, celle de Charlotte, la fille du bailli, jolie, sensible et gaie qui remplace avec tant de douceur auprès de ses frères et de ses sœurs la mère disparue. Il la fait danser dans un bal champêtre. Après un terrible et brusque orage, Charlotte s’est approchée de la fenêtre avec lui :

« Elle était appuyée sur son coude; elle regarda le ciel, puis moi ; je vis ses yeux remplis de larmes ; elle posa sa main sur la mienne et dit : « O Klopstock i »

Sous la triple incantation de la Nature, de la Poésie et de l’Amour, l’âme de Werther

a défailli de joie. Depuis ce jour, le 16 juin, a soleil, lune, étoiles peuvent se lever et se coucher », Werther ne sait plus quand il est jour ni quand il est nuit, l’univers pour lui a disparu. Imprudente ivresse 1 Charlotte est fiancée à un autre, Albert, le meilleur des hommes qu’il y ait sous le soleil. Albert revient d’un voyage et Werther souffre ; il souffre d’autant plus qu’il est loyal et qu’Albert devient son ami. Un jour, le 11 août, dans une scène singulière, il manie les pistolets d’Albert et fait devant lui l’ardente apologie du suicide.

A son âme torturée, la Nature maintenant apparaît horrible.