LA DERNIÈRE LETTRE

« Pour la dernière fois, donc, pour la dernière fois, j’ouvre les yeux. Hélas 1 ils ne verront plus le soleil, un jour sombre et nébuleux le tient caché. Ouis, prends le deuil, nature ! ton fils, ton ami, ton amant s’approche de sa fin. Charlotte ! c’est un sentiment sans égal ! Quoi cependant de plus semblable aux illusions d’un songe, que de se dire : « Voici ton dernier jour. »Le dernier j Charlotte, ce mot n’a point de sens pour moi I Le dernier î Ne suis-je point là dans toute ma force? et demain je serai étendu sans mouvement sur la terre. Mourir 1 qu’est-ce que mourir? Ah 1 nous rêvons quand nous parlons de la mort. J’ai vu plusieurs êtres mourir; mais telles sont les limites de l’humanité, que le principe et la fin de son existence sont pour elle des mystères. Actuellement encore, je suis à toi, à toi ! à toi ! ô ma bien-aimée ! et dans un instant séparés, arrachés l’un à l’autre, peut-être pour toujours ! Non, Charlotte, non! Comment puis-je être anéanti? Comment peux-tu cesser d’être? Nous sommes, nous existons. Néant ! Qu’est-ce encore? un vain mot ! un son vide, qui ne dit rien à mon cœur ! La mort ! Être descendu au sein de la terre, réduit à un espace si étroit, si ténébreux ! J’avais une parente, qui était tout pour moi dans l’abandon de ma jeunesse. Elle mourut, je suivis son convoi funèbre. J’étais sur le bord de la fosse, quand on y descendit le cercueil, j’entendis le roulement des cordes quel’on lâchait etretirait, je vis jeter la première pelletée de terre, j’entendis le cercueil rendre un bruit sourd, et toujours plus sourd, jusqu’à ce qu’enfin il fut recouvert ! Je tombai à genoux près de la tombe. J’étais oppressé, ébranlé, déchiré jusque dans le fond de mon âme^ mais j’ignorais ce qui se passait en moi, ce qui se passera en moi. Mort ! tombeau ! mots effrayants, je ne vous comprends pas !

« Oh ! pardonne, pardonne-moi ! Pardonne ! pardonne » !

(Trad. de Sevelinge.)

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS

LES POÉSIES LYRIQUES

L’ŒUVRE EXPLIQUÉE

Lorsque Hans Sachs, le cordonnier-poète du XVIe siècle, le plus illustre et le plus populaire des Maîtres-Chanteurs, entre le dimanche matin dans son atelier, ses outils et ses mains ce jour-là reposent. C’est l’heure d’un autre travail, plus sacré. C’est l’heure où son esprit reçoit la visite de la belle muse honnête qui a une règle à la main, un ruban d’or à sa ceinture, sur la tête une couronne d’épis, et dans ses yeux l’éclat du jour pur. Son nom est Honnêteté, Grandeur d’ Ame, Droiture.

C’est ainsi que, dans la mission poétique de Hans Sachs, Goethe en 1776 définit le devoir du poète. C’est ainsi que dans tout le cours de sa vie, lui-même, dans ses Lieds, ses Elégies, ses Sonnets, ses Ballades, fleurs vivantes des circonstances et du génie, il peignit le monde et son âme avec la probité de l’artiste et la sensibilité rayonnante et profonde du poète.