CHANT DE NUIT

« Oh ! de tes moelleux coussins, daigne, en rêvant, prêter l’oreille un peu ! Aux sons de ma guitare, dors !... Que veux-tu de plus?

« Les sentiments éternels m’exaltent, m’entraînent loin du terrestre tourbillon. Dors !... que veux-tu de plus?

« Le terrestre tourbillon, tu ne m’en sépares que trop ; tu me relègues dans cette froide nuit. Dors !... Que veux-tu de plus?

« Tu me relègues dans cette froide nuit ; tu ne m’écoutes qu’en songe, Hélas ! sur tes moelleux coussins dors !... Que veux-tu de plus? »

(Trad. Ernest Lichtenberger, Etude sur les poésies lyriques de Goethe; Hachette.)

WILLHELM MEISTER (1777-1796)

ANALYSE ET EXTRAIT

C’est encore un roman autobiographique que les Années d’apprentissage de Wilhelm Meister commencées par Gœthe en 1777 et terminées seulement en 1796 et les Années de voyage qui parurent en 1821, et que Gœthe n’avait rédigées que sur les instances pressantes de Schiller.

La première partie est l’histoire d’un jeune marchand, Wilhelm Meister, qui se croit une vocation d’acteur dramatique et veut réaliser, comme jadis Gœthe à Weimar, le progrès social par l’action du théâtre où la poésie entre en contact avec la vie, la réalité avec l’idéal.

Dans la carrière aventureuse de la troupe de comédiens qu’il suit, Wilhelm rencontre des amitiés, des déceptions, des enthousiasmes et des amours. Son âme d’homme et de poète s’élabore, se forme et se dégage.

Dans la deuxième partie, moins pittoresque, mais de sens plus haut* Wilhelm trouve dans la société éclairée et sage qui vit autour de Lothario une sorte d’Arcadie ou de Salente idéale, dont les mœurs pures réalisent cet idéal de beauté morale et vivante qu’il avait toujours cherché à atteindre.

L’épisode le plus charmant et le plus célèbre de ce double roman est l’histoire touchante de la petite fleur sauvage de Bohème que Gœthe a immortalisée sous le nom de Mignon, qui ne fait que danser, chanter, aimer et mourir, dans son rayonnement délicat et fragile.