LA CHANSON DE MIGNON
« connais-tu le pays où fleurissent les citronniers? Dans le vert feuillage rutilent les oranges d’or, une douce brise souffle du ciel bleu,
GŒTHE
le myrte discret se dresse près du joyeux laurier,
Le connais-tu?
C’est là, c’est là
que je voudrais, ô mon maître, aller avec toi.
•t Connais-tu la maison? Sur des colonnes repose son toit, la salle brille, les chambres resplendissent, et des statues de marbre se dressent et me regardent : qu’est-ce qu’on t’a fait, ô ma pauvre enfant?
La connais-tu?
C’est là, c’est là
que je voudrais, ô mon maître, aller avec toi.
«Connais-tu la montagne et le sentier perdu dans la nue?
Le mulet cherche son chemin dans le brouillard, dans les cavernes habite l’antique race des dragons, le rocher se précipite, et par-dessus lui, le torrent :
Le connais-tu?
C’est là, c’est là
que va notre chemin, ô mon maître, partons tous deux. »
Parmi les lieder que chantait Mignon, Wilhelm en avait remarqué un dont la mélodie et l’accent lui plurent tout particulièrement, encore qu’il ne pût pas comprendre toutes les paroles. Il le redemanda, se le fit expliquer, le nota et le traduisit en allemand, ou, pour mieux dire, en fit une imitation que nous communiquons à nos lecteurs. Sans doute l’innocence enfantine de l’expression disparut en même temps que l’incorrection du langage, et rien ne pouvait se comparer au charme de la mélodie. Mignon commençait chaque strophe avec pompe et magnificence, comme pour préparer l’attention à quelque chose de merveilleux, ou comme si elle se disposait à raconter quelque chose d’important. Au troisième et quatrième vers, le chant devenait plus sourd et plus sombre ; les mots : « le connais-tu? » étaient rendus de façon mysté rieuse et méditative ; le : « c’est là, c’est là » était empreint d’une irrésistible nostalgie ; et : « je voudrais, ô mon maître, y aller avec toi », elle savait, à chaque reprise, en modifier l’accent de manière qu’il fût tour à tour suppliant, instant, pressant, véhément, prometteur.
Un jour qu’elle avait répété ce lied, elle s’arrêta un instant, après qu’elle l’eut terminé, fixa sur son maître un regard pénétrant et lui dit : « Connais-tu ce pays? — Ce doit être l’Italie, reprit Wilhelm ; d’où tiens-tu ce lied? — L’Italie! reprit Mignon : si tu vas en Italie, prends-moi avec toi, j’ai froid ici. — As-tu été en Italie, chère enfant? » demanda Wilheim. L’enfant garda le silence et l’on ne put rien en tirer de plus.
(Trad. H. Lichtenberger, Wilhelm Meisler ; La Renaissance üu Livre.)
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