LE CHATIMENT DU TRAITRE

Franz. — Sagesse du peuple! terreur du peuple! Il n’est pas encore décidé si le passé n’est point passé, et s’il se trouve là-haut un œil au-dessus des étoiles. Hum ! hum ! qui m’a mis cette idée dans l’esprit? Y a-t-il là-haut sur les étoiles un vengeur? Non, non, oui, oui. Je ne sais quoi de terrible siffle autour de moi ! il y a un juge au-dessus des étoiles, et m’en aller vers ce juge au-dessus des étoiles, cette nuit même !... Non, dis-je... Misérable recoin où la lâcheté va se cacher!... Là-haut, sur les étoiles, tout est vide, désert et sourd.. Si pourtant il y avait quelque chose de plus !... Non, non, cela n’est pas. J’ordonne que cela ne soit pas... Mais si c’était !... Malheur à toi, s’il y avait un compte à régler, si l’on devait te le régler encore cette nuit ! Pourquoi ce frisson jusque dans mes os?... Mourir! pourquoi ce mot me saisit-il ainsi?... Rendre ses comptes là-haut, sur les étoiles, au vengeur... Et s’il est juste, les orphelins, les veuves, les opprimés, les malheureux lui feront entendre leurs gémissements 1 Et s’il est juste... pourquoi ont-ils souffert? pourquoi les ai-je dominés?

SCHILLER

Un prêtre qu’il envoie chercher lui dit qu’il n’est pas un crime, pas un seul, qui soit audessus du parricide et du fratricide. Alors, tandis que les brigands mettent le feu au château, Franz, le maudit, s’étrangle avec sa chaîne d’or.

La dernière scène de la pièce est d’un mouvement mélodramatique, forcené et puissant. Karl, l’épée à la main, a arraché Amélie aux brigands qui l’ont enlevée du château en flammes. Et Amélie lui a pardonné. Mais Karl n’échappera pas à son affreux destin.