BERNARD SHAW

qu’on ait sommeil ou non, qu’on ait faim ou non, qu’on soit fatigué ou non, on peut toujours faire une chose quand on sait qu’il le faut... Eh bien, il fai t que je descende par cette gouttière ! (Il se frappe la poitrine.) Entends-tu, soldat de chocolat praliné !

(Version française par Augustin et Henriette Hamon, Le Héros et le Soldat ;

éd. Calmann-Lévy).

Si différents, et parfois si opposés que soient d’esprit et de tendances les écrivains dont nous avons donné des extraits dans ce chapitre , et si difficile qu’il soit de préjuger de l’influence qu’auront les œuvres d’écrivains qui vivent encore ou qui viennent seulement de mourir, il semble qu’ils se rapprochent par la sincérité passionnée et violente d’un individualisme généreux et en quête d’un ordre nouveau et meilleur.

Hardy s’insurge, sans joie, contre une civilisation dont, après un Jean- Jacques Rousseau ou un Tolstoï , il proclame le leurre , et il va chercher dans la nature un asile contre le jeu savant, hypocrite et oppresseur des institutions sociales, et contre la trame ingénieuse et sournoise des méchancetés individuelles.

L’impérialisme de M. Rudyard Kipling est, dans sa dureté, traversé de grands frissons humains et, au cœur de la Jungle humaine, aspire ardemment à l’avènement de l’ordre et de la paix dans la justice et dans un amour viril.

C’est au mal social, à l’égoïsme et à la dureté des forts, que M. H. -G. Wells tente , dans le merveilleux de ses anticipations troubles et généreuses , d’arracher l’humanité douloureuse et fraternelle.

Et si l’apparent dilettantisme anarchique de M. B. Shaw s'efforce avec tant de verve à désagréger les blocs de préjugés d'une morale qui est devenue , pour beaucoup , plus conventionnelle encore que traditionnelle, c’est peut-être qu’il essaie de guérir, fût-ce par la fièvre d’un sérum ou d’un vaccin, l’espèce d’atonie spirituelle et de paralysie morale d’un état social en apparence florissant, mais qui aurait lâché la proie pour l’ombre, qui aurait pris la lettre pour l’esprit, et qui, pour vivre, aurait perdu les plus hautes raisons de vivre.

Au vrai, c’est à la réalisation d’un noble idéal que toutes ces œuvres, si différentes en apparence, travaillent et aspirent.