III. — Les Mémoires

1. Un grand nombre de personnages du .wii" siècle nous ont laissé des Souvenirs^ ou des Mémoires, où ils relatent ce qui leur a paru le plus intéressant dans les événements contemporains. Ces sortes douvrages, dont le mérite est d'être spontanés et personnels, peuvent servir à compléter ou à corriger Vhisloire. Encore faut-il les consulter avec précaution, sans oublier jamais que l'auteur a pu être un témoin léger ou partial.

Nous nommons seulement 3/'"<' de Motteville (1621-1689) qui nous a laissé d'intéressants mémoires sur la reine Anne d'Autriche ; — iV/'"' de La Fayette ;i63i-1692 dont nous ne possédons que des fragments sur les années 168S-16N9; — M"'" deCayliis (1673-1729), nièce de M"" de Maintenon, dont les Souvenirs nous font connaître dans son intimité la cour de France à la lin du XVII* siècle.

Les principaux auteurs des Mémoires, sont le Cardinal de Retz et Saint-Simon.