CLÉANTE

Je ne suis point, mon frère, un docteur révéré,

Et le savoir chez moi n'est pas tout retiré ; 30

Mais, en un mot, je sais^ pour toute ma science,

Du faux avec le vrai faire la dilîérence.

Et comme je ne vois nul genre de héros

12. Masque, dans son Sermon sur l'hypocrisie, Bourdaloue fait précisément observer que Molière risque, en arrachant le masque^ dégratigner le visage.

WH'' siKci.i: 'A'M

Qui soient plus à priser que les parfaits dévots,

Aucune chose au monde et plus noble et plus belle 35

Que la sainte ferveur d'un véritable /.èle,

Aussi ne vois-je rien qui soit plus odieux

Que le dehors plâtré d'un zèle spécieux;

Que ces francs charlatans, que ces dévols de place,

De qui la sacrilège et trompeuse j^rimace 40

Abuse impunément et se joue, à leur gré,

De ce qu'ont les mortels de plus saint et sacré ;

Ces g-ens qui, par une âme à l'intérêt soumise,

Font de dévotion métier et marchandise,

Et veulent acheter crédit et dignités 45

A prix de faux clins d'yeux et d'élans afFectés;

Ces gens, dis-je, qu'on voit d'une ardeur non commune

Par le chemin du ciel courir à leur fortune ;

Qui, brûlants et priants, demandent chaque jour,

Et prêchent la retraite au milieu de la cour ; ' 50

Qui savent ajuster leur zèle avec leurs vices,

Sont prompts, vindicatifs, sans foi, pleins d'arlilices,

Et, pour perdre quelqu'un, couvrent insolemment

De l'intérêt du ciel leur fier ressentiment.

D'autant plus dangereux dans leur âpre colère, 55

Qu'ils prennent contre nous des armes qu'on révère.

Et que leur passion, dont on leur sait bon gré.

Veut nous assassiner avec un fer sacré.

De ce faux caractère on en voit trop paraître ;

Mais les dévots de cœur sont aisés à connaître. 60

Xotre siècle, mon frère, en expose à nos yeux

Qui peuvent nous servir d'exemple glorieux.

Regardez Ariston, regardez Périandre,

Oronte, Alcidamas, Polydore, Clitandre.

3><. Plâtré, fardé. Cf. BoilEaU, Ep. IX. Ses bons tnois ont besoin de f.ii'iiic l'I lit' ftlnlre.. . Son risaçje csxuyr n'a plus rien que d'affreux. — :i[K Dévots de place, qui se montrant sur la place publique, et s'y donnent en spectacle. Cf. roilure de place. — 40. Clins d'yeux, (7//j, du verbe cligner [lalin c li nu re, incliner, baisser). Cf. clignenicnt, clignoter.

338 I.KS GHANDS ECRIVAINS FRANÇArS

Ce lili-e par aucun ne leur est déballu ; 65

Ce ne sont point du tout l'anl'arons de vertu.

On ne voit point en eux ce l'aste insupportable,

Et leur dévotion est humaine, et traitahle.

Ils ne censurent point toutes nos actions;

Ils trouvent trop d'orj^ueil dans ces corrections ; 70

Et, laissant la lierté des paroles aux autres,

C'est par leurs actions qu'ils reprennent les nôtres.

L'apparence du mal a chez eux peu d'appui,

Et leur ame est portée à juger bien d'autrui.

Point de cabale en eux, point d'intrigues à suivre ; 75

On les voit, pour tous soins, se mêler de bien vivre.

Jamais contre un pécheur ils n'ont d'acharnement;

Ils attachent leur haine au péché seulement,

Et ne veulent point prendre, avec un zèle extrême,

Les intérêts du ciel plus qu'il ne veut lui-même. 80

Voilà mes gens ; voilà comme il en faut user ;

Voilà l'exemple enfin qu'il se faut proposer.

[Tartuffe, \, se. vi.)

La satire sociale dans Molière.

Le grand seigneur méchant homme (1665).

Don Juan et Monsieur Dimanche.

Molière ne nous a pas seulement représenté les petits marquis ridicules, les beaux esprits, les femmes savantes... Il nous a laissé souvent une peinture hardie des vices de son temps. Dans Don Juan, il fait agir \t grand seigneur méchant homme, libertin dans tous les sens du mot, bernant ses créanciers et raillant son père. — On trouve, dans cette scène, une excellente silhouette de marchand, homme complaisant jusqu'à la servilité, et que Don Juan a grand tort de ne pas payer, mais qui peut-être regagne sur un seul client tout ce que les autres lui auront

03. Débattu. Ne se dirait plus ainsi dan? le sens de diftcnter, refuser. On l'emploie sans complément. — 73. Peu d'appui, c'est-à-dire : l'apparence du mal trouve chez eux peu de créance. — 81. Voilà mes genSj voilà les gens que j'aime et que j'imite.

Wll'' SIKCI.K 339

fait perdre. Après Don Juan qui ne paye pas ses marchands, on verra plus tard Dorante (dans le Bon rgrois gt-iililhoiii me) qui emprunte de l'arge n t au lils d'un drapier enrichi.

La \'iolkttk, vnlcl. — Monsieur, voilà votre marclijuul, M. Oinianche, cjiii demande à vous parler.

vSg.\nareu.e. — l)on, voilà ce qu'il nous lauL ', qu'un compliment de créancier. De quoi s'avise-t-il de nous venir demander de rar};enl,et que ne lui disais-lu que Monsieur n'y est pas?

J.A Vioi.HTTE. — Il y a trois quarts d heure que je le lui dis ; mais il ne veut pas le croire, et s'est assis là dedans pour attendre.

Sc.WARKLLE. — Qu'il attcude tant qu'il ^•oudra.

Don Juan. — Non, au contraire, faites-le entrer. C'est une fort mauvaise politique que de se faire celer- aux créanciers. Il est bon de les payer de quelque chose, et j'ai le secret de les renvoyer satisfaits, sans leur donner un double^. (Knlve M. Dimanche.)

Don Juan, faisant de grandes civilités. -- Ah ! monsieur Dimanche, approchez. Que je suis ravi de vous voir, et que je veux, de mal à mes j^ens de ne vous pas faire entrer d'abord ! J'avais donné ordre qu'on ne me fit parler personne ^' ; mais cet ordre n'est pas pour vous, et vous êtes en droit de ne trouver jamais de porte fermée chez moi.

MoNsnx'K Dimanche. — Monsieur, je vous suis fort oblij^é.

Don Juan {parlant à ses laquais). — Parbleu ! coquins, je vous apprendrai à laisser M. Dimanche dans une antichambre, et je vous ferai connaître les g-ens.

Monsieur Di.manche. — Monsieur, cela n'est rien.

1. Voilà ce qu'il nous faut... Il nt' nous niannuait plus quo... — 2. Celer, du hitiii ccluro, cacher. Le mol \\\^<\ |)lus très usit(^. Cf. rrccl, ri'ci'lriir. — 3. Double, par abréviation \nniv(lQul)le denier. On disait aussi r/ofi/j/on. Le denier (latin denariiis), dixi<'me partie du sou, n'était plus qu'une monnaie do compte. — 4. Qu'on ne rae fit parler personne, qu'on ne pernjit k personne de me parler.

^\{) LIS i.KWDs i.i.nn AiNs ru \N(.;.\is

Don .liAN. — Conimeiil ? vous dire que je n'y suis pas, à M. Dimanche, au meilleur de mes amis I

MoNsn:uR Dimancul:. — Monsieur, je suis votre serviteur. J'étais venu...

Don Juan. — Allons vite, un siège pour M. Dimanche.

Mo.\sn:uR DiMANCiii:. — Monsieur, je suis bien comme cela.

Don Juan. — Point, point, je veux que vous soyez assis contre moi '.

MoNsna'R Dimanche. — Cela n'est point nécessaire.

Don Juan. — Otez ce pliant, et apportez un fauteuil.

Monsieur Dimanche. — Monsieur, vous vous moquez, et...

Don Juan. — Non, non, je sais ce que je vous dois, et je ne veux point qu'on mette de ditïerence entre nous deux.

Monsieur Dimanche. — Monsieur...

Don Juan. — Allons, asseyez-vous.

Monsieur Dimanche. — il n'est pas besoin, monsieur, et je n'ai qu'un mot à vous dire. J'étais...

Don Juan. — Mettez-vous là, vous dis-je.

Monsieur Dimanche. — Non, monsieur, je suis bien. Je viens pour.. .

Don Juan. — Non, je ne vous écoute point si vous n'êtes assis.

Monsieur Dimanche. — Monsieur, je fais ce que vous voulez. Je...

Don Juan. — Parbleu 1 monsieur Dimanche, vous vous portez bien.

Monsieur Dimanche. — Oui, monsieur, pour vous rendre service. Je suis venu...

Don Juan. — \^jus avez un fonds de santé admirable, des lèvres fraîches, un teint vermeil, et des yeux vifs.

Monsieur Dimanche. — Je voudrais bien. . .

0. Contre moi. en face de moi. Cf. Critique de l'Ecole ries femmes. Le marquis dit: Dorilas, contre qui j'étais (qui était assis en face de moi, sur la banquette du théâtre) a été de mon avis^

XVir' SIKCLK .'111

Don Juan. — Comment se porte M'"*' Dimanche, votre épouse ?

MoNSiFiH DiM ANCHi:. — l'orl bien, monsieur, Dieu merci.

Don Juan. — C'est une brave femme.

MoNsn:iu DiMANCin:. — l^lle est votre servante, monsieur. Je venais . ..

Don Juan. — Et votre petite fille Claudine, comment se porte-t-elle?

SloNsn:uu Dimanche. — Le mieux du monde.

Don Juan. — La jolie petite lille que c'est 1 Je l'aime de tout mon cœur.

Monsieur Dimanche. — C'est trop d'honneur que vous lui faites, monsieur. Je vous...

Don Juan. — Et le petit Colin, fait-il toujours bien du bruit avec son tambour ?

Monsieur I^imanche. — Toujours de môme, monsieur. Je...

Don Jlan. — Et votre petit chien Brus([uet, ^rondet-il toujours aussi fort, et mord-il toujours bien aux jambes les gens qui vont chez vous ?

Monsieur Dimanche, — Plus que jamais, monsieur, et nous ne saurions en chevir^.

Don Juan. — Ne vous étonnez pas si je m'informe des nouvelles de toute la famille, car j'y prends beaucoup d'.intérêt.

Monsieur Dimanche. — Nous vous sommes, monsieur, infiniment oblij^és. Je...

Don Juan, lui tendant la main. — Touchez donc là*^, monsieur Dimanche. Etes-vous bien de mes amis ?

Monsieur Dimanche. — Monsieur, je suis votre serviteur.

0. Chevir. venir à bout, de r/ip/", tète flatin (vj/)u/, mener à chef, iicliever. — 7. Touchez-là. l'ormule usitée au xvii' sièile, pour toiicht'z-moi l:i main, iloitii>^z-moi la innin

'M'2 I.l.S CKANDS KCHINAINS !• I(A .N(;.\1S

Don Ji'AN. — Parbleu ! je suis à vous de tout mou Cd'ur.

MoNsiiuiR OiMANCHE. — Vous m'iiouore/ trop. Je...

Don JiAN. — Il iTy a rieu que je ne lisse pour vous.

MoNsiEi'u DiMANcm:. — Monsieur, vous avez trop de bonté pour moi.

Don JiAN. — Et cela sans intérêt, je vous prie de le croire.

Monsieur Dimancue. — Je n'ai point mérité cette grâce assurément. Mais, monsieur...

Don JuAN. — Oh çà, monsieur Dimanche, sans façon, voulez-vous souper avec moi ?

Monsieur Dimanche. — Non, monsieur, il faut que je m'en retourne tout à Theure. Je...

Don Juan, se levant. — Allons, vite un flambeau pour conduire M. Dimanche, et que quatre ou cinq de mes g-ens prennent des mousquetons pour l'escorter ^.

Monsieur Dimanche, 5e levant de même. — Monsieur, il n'est pas nécessaire, et je m'en irai bien tout seul. Mais... [Sganarelle ôte les chaises proniptement.)

Don Juan. — Gomment? je veux qu'on vous escorte, et je m'intéresse trop à votre personne. Je suis votre serviteur, et de plus votre débiteur.

Monsieur Dimanche. — Ah! monsieur...

Don Juan. — C'est une chose que je ne cache pas, et je le dis à tout le monde. *

Monsieur Dimanche. — Si...

Don Juan. — Voulez-vous que je vous reconduise ?

Monsieur Dimanche. — Ah ! monsieur, vous vous moquez! Monsieur...

Don Juan. — Embrassez-moi donc, s'il vous plaît. Je vous prie encore une fois d'être persuadé que je suis tout à vous^ et qu'il n'y a rien au monde que je ne lisse pour votre service. (// sort ^ .)

(Don Juan^ acte, IV, se. u et iit.)

8. Escorter, à cette époque, les personnes de qualité se faisaient escorter la nuit par des porteurs de torches. — 9. Après la sortie de Don Juan, M. Dimanche reste avec Sganarelle, à qui il demande d'intercéder pour lui auprès de son maitre ; Sganarelle le met à la porte.

Le Bourgeois gentilhomme i(>70).

Molière ridiculise dans cotte pièce la ni.uiie d'un bourgeois, dont le père a fait fortune en vendant du drap, et qui veut jouer au }2;entilliomme. Tant que M. Jourdain se borne A porter des habits extravagants, à danser le menuet, à prendre des leçons d'armes et de philosophie, sa folie n'atteint que lur-mème. Mais Molière, en excellent moraliste, nous montre les conséquences funestes de ce travers dans la famille tout entière. M. Jourdain refuse de donner sa fille en mariage à l'honnête bourgeois qui l'aime, et veut en faire une marquise (de même Orgon veut marier sa fille à Tartuffe; Philaminte, Henriette à Trissotin; Argan, le malade imaginaire, Angélique à un médecin). A l'aveuglement de M. Jourdain, Molière oppose le bon sens robuste de M"'" Jourdain. C'est surtout au point de vue de cette lutte de caractères qu'il faut étudier la scène suivante.

M. JOURDAIN, M.vDAMK JOURDAIN, CLÉONTK, LUGILK, GOVIELLE, NICOLE'.

Cléonte. — Monsieur, je n'ai voulu prendre personne pour vous faire une demande cjue je médite il y a long-temps. Elle me touche assez pour m'en charg-er ^ moimême ; et, sans autre détour, je vous dirai que Thonneur d'être votre gendre est une faveur glorieuse que je vous prie de m'accorder.

Monsieur Jourdain. — Avant que je vous rende réponse, monsieur, je vous prie de me dire si vous êtes gentilhomme.

Cléontk. — Monsieur, la plupart des gens sur cette question n'hésitent pas beaucoup ; on tranche le mot aisément. Ce nom ne fait aucun scrupule à prendre, et l'usage aujourd'hui sembleen autoriser le vol. Pour moi, je vous l'avoue, j'ai des sentiments, sur cette matière, un peu plus délicats. Je trouve que toute imposture est indigne d'un honnête homme, et qu'il y a de la lâcheté à déguiser ce que le ciel nous a fait naître, à se parer, au.v yeux du monde, d'un litre dérobé, à se vouloir

1. Lucile est la fille de M. et M"" .Jourdain ; Covielle e?l li' volet de Cléonte : Nicole est la servante de M™* Jourdain. — 2. Pour m'en chargefi la grammaire actuelle exig-e : pour rjuc Je m'en charge. Linlinitil' ainsi construit doit toujours .se rapporter au sujet de la proposition.

Mi m:s r.RAMis i':chi\ains français

tloiiiici' [)()ur ce qu'on n'est pas. Je suis né de parents sans doute, qui ont tenu des charges honorables ; je me suis ac((uis dans les armes rhonneur de six ans de service, et je me trouve assez de biens pour tenir dans le monde un rang assez passable ; mais, avec tout cela, je ne veux point me donner un nom où ^ d'autres, en ma place, croiraient pouvoir prétendre ; et je vous dirai franchement que je ne suis point gentilhomme.

MoNsiELu Jourdain. — Touchez là ', monsieur; ma fille n'est pas pour vous.

Gléonte. — Gomment?

Monsieur Jourdain. — Vous n'êtes point gentilhomme, vous n'aurez point ma fille.

Madame Jourdain. — Que voulez-vous dire avec votre gentilhomme? Est-ce que nous sommes, nous autres, de la côte de saint Louis ^.

Monsieur Jourdain. — Taisez-vous, ma femme; je vous vois venir,

^L\DAME Jourdain. — Descendons-nous tous deux que ^ de bonne bourgeoisie ?

Monsieur Jourdain. — Voilà pas " le coup de langue ?

Madame Jourdain. — Et votre père n'était-il pas marchand aussi bien que le mien ?

Monsieur Jourdain. — Peste soit de la femme ! Elle n'y a jamais manqué. Si votre père a été marchand, tant pis pour lui; mais, pour le mien, ce sont des malavisés qui disent cela ^ ; tout ce que j'ai à vous

3. Où s'employait fréquemment pour auquel. Cf. Racine, Iphigénie, 3, VI, Et voilà donc l'hymen où j'étais destinée. —4. Touchez-là, touchez moi la main, comme sils étaient d'accord : le refus qui suit cette formule n'en est que plus impertinent. — o. De la côte de saint Louis, par analogie avec l'expression plus répandue : de la côte d'Adam. — 0. Que équivaut à sinon. La phrase, aujourd'hui, devrait se construire: « D'où descendonsnous tous deux sinon de bonne bourgeoisie ». — 7. Voilà pas... Ne voilàt-il pas... — 8. Bientôt, Covielle qui invente de faire j^asser Cléonte pour le fils du grand Turc, flattera M. Jourdain en lui rappelant que son père était gentilhomme, et ajoutera : « Lui marchand! C'est pure médisance, il ne l'a jamais été. Tout ce qu'il faisait, c'est qu'il était fort obligeant,

x\ir sii:c:i.i-:

dire, moi, c'est que je \eux avoir un j^endre gentilhomme.

Madami-; .loruDAiN. — Il faut à votre lille un mari qui lui soit propre; et il vaut mieux, pour elle, un honnête homme riche et bien fait qu'un gentilhomme j;ueux et mal bâti.

Nicole. — Cela est vrai. Nous avons le fils du gentilhomme de notre village, qui est le plus grand malitorne ^ et le plus sot dadais que j'aie jamais vu.

MoNsnam Jourdain, à Nicole. Taisez-vous, impertinente. Vous vous fourrez toujours dans la conversation. J'ai du bien assez pour ma fille ; je n'ai besoin que d'honneurs, et je la veux faire marquise.

Madame Jourdain. — Marquise?

Monsieur Jourdain. — Oui, marquise.

Madame Jourdain. — Ilélas î Dieu m'en garde!

Monsieur Jourdain. — C'est une chose que j'ai résolue.

Madame Jourdain. — C'est une chose, moi, où '"je ne consentirai point. Les alliances avec plus grand que soi sont sujettes toujours à de fâcheux inconvénients. Je ne veux point qu'un gendre puisse à ma fille reprocher ses parents, et qu'elle ait des enfants qui aient honte de m'appeler leur grand'maman. S'il fallait qu'elle me vînt visiter en équipage de grande dame, et qu'elle manquât, par mégarde, à saluer quelqu'un du quartier, on ne manquerait pas aussitôt de dire cent sottises. « Vo^ezvous, dirait-on, cette madame la marquise qui fait tant la glorieuse '^ I c'est la fille de M. Jourdain, qui était trop heureuse, étant petite, de jouer à la madame avec nous. Elle n'a pas toujours été si relevée que la voilà ;

fort officieux; et comme il se connaissait fort bien en étoiles, il en allait choisir do tous les côtés, les faisait apporter clio/. lui, et en donnait à ses amis pour de l'argent. » (Acte iv, se. m.-) — 0. Malitorne, mal tourné. | — iO. Où, voir plus haut, la note 3. — 11. Glorieuse, orgut-illouse. vanitouso. Cf. ji- litre de la comédie de Destouches, le Glorieujc.

.'^i^> I,i:S (ÎHANDS ECRIVAINS FHANi^MS

et ses deux ^^rands-pèros vendaient du drap auprès de l;i porle Sainl-lnncicent '^. Ils ont amassé du l)ieu à leurs enfants, qu'ils payent peut-être maintenant bien cher en l'anlro monde; et Ion ne devient guère si riches à être honnêtes i^ens. »> Je ne veux point tous ces cafpicts, et je veux un homme, en un mot, qui m'ait obligation de ma lille, et à qui je puisse dire : Mettez-vous là, mon g-endre, et dinez avec moi.

Monsieur Jourdain. — V^oilà bien les sentiments d'un petit esprit, de vouloir demeurer toujours dans la bassesse. Ne me répliquez pas davantaj^e ; ma fille. sera marquise en dépit de tout le monde; et, si vous me mettez en colère, je la ferai duchesse ^•^.

[Le Bourcfeois gentilhomme , III, 12.)

Molière imitateur des anciens.

Amphitryon (1668).