Ce sont les lampes que l'on allume une à une

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qui procède crdle par ce qu'elle a de sensifile, le son et les lois harmoniques, le rytiiiiic, la mesure, le nombre, l'accent ; la Poésie détermine ce qu'elle laisse indéterminé, en spécifiant par la parole el manifestant l'idée pure. .Vinsi, par elle, s'opère, dans une réj^non plus élevée, l'union du réel et du vrai, de la pensée et de la sensation, delà Nature et de son type éte^'neP.

[De l\'irl et du beau.) II. — Prédicateurs.

1. Lacordaire (1802-IS61;. — UL'nti Lacorilaire,d'ub<»rd avocat, se lit prt'lre en 182 t. U débuta coinnio prcdicalour à Saiiil-Iioch, en 1833; puis il fit des conférences au collège Stanislas ; et, en 1833, il commença la série de ses Carêmes à Noti'c-Danio de Paris. En 1847, il prononça Voraison funèbre du général Drouot; et en IS!48 il fut dépulé à l'Assomblée nationale, mais il démissionna bientôt. Il avait fait rétablir en France l'ordre des Dominicains ou F'rèrcs Prêcheurs, et à partir de 1854 il se consacra entièrement à léducation de la jeunesse, au collège de Sorèze ^Tarn). L'année même de sa mort, il fut élu à l'Académie française. Son ori^'inalité comme prédicateur fet c'est la raison de son succès auprès de la jeunesse active cl pensante de 1835 à 1851) consiste à suivre en quelque sorte l'évolution d'une âme qui, du doute sincère, s'élève par dejçrés jusqu'à la foi. C'est l'histoire même de son âme à lui et de sa conversion, qui devient le plan de son arrTumentation. Aussi, quoiqu'il nous paraisse aujoui'd'hui trop oratoire, au sens même défavorable du mot, est il d'une sincérité touchante. Il a donné à ses auditeurs les preuves qui lui avaient sulli et qui le soutenaient encore. Et ces preuves avaient un incontestable mérite d\iclualilé : elles ramenaient sans cesse ces auditeurs de bonne foi, encore tourmentés par le doute, à la valeur sociale et humaine du christianisme : elles continuaient, avec plus d'autorité, l'action de (Chateaubriand : et rév<»lution actuelle du christianisme (lémontri- que. dépouillés de leur forme démodée, ces arguments ont conservé quelque valeur.

2. Voilà uni^ adrnirabl»- d/'fiuition ilc la sensation musicale. D'ailleurs, Lamennais a parlé de la musique en connaisseur dans plusieurs passaffos du ni("m'^ ouvrape ,

*'(') i.i'S GRANOs i';<:hi\ains fhançais

L'enfance du général Drouot (1847).

Lacordaire sait laisser aux faits cux-mcmes le soin de parler. Il ne cherche pas à orner les détails simples de celte enfance; tout son art consiste à les présontor dans toute leur saveur naturelle. 11 en résulte une impression bien plus forte. Cependant, entre les deux parties de ce récit, il place des réflexions personnelles sur l'état de la France, et sur ses ressources intlnies: on y sent l'accent d'un sincère patriotisme, et d'une grande confiance en l'avenir.

Le jeune Drouot ' s'était senti poussé à l'étude des lettres par un très précoce instinct. Ag"é de trois ans, il allait frapper à la porte des Frères des écoles chrétiennes, et, comme on lui en refusait l'entrée parce qu'il était encore trop jeune, il pleurait beaucoup. On le reçut enfin. Ses parents, témoins de son application toute volontaire, lui permirent, avec l'âge, de fréquenter des leçons plus élevées, mais sans lui rien épargner des devoirs et des gènes de leur maison. Rentré de l'école ou du collège, il lui fallait porter le pain chez les clients, se tenir dans la chambre publique avec tous les siens, et subir dans ses oreilles et son esprit les inconvénients d'une perpétuelle distraction. Le soir, on éteignait la lumière de bonne heure par économie, et le pauvre écolier devenait ce qu'il pouvait, heureux lorsque la lune favorisait par un éclat plus vif la prolongation de sa veillée. On le voyait profiter ardemment de ces rares occasions. Dès les deux heures du matin, quelquefois plus tôt, il était debout ; c'était le temps où le travail domestique recommençait à la lueur d'une seule et mau- A'aise lampe. 11 reprenait aussi le sien ; mais la lampe infidèle, éteinte avant le jour, ne tardait pas à lui manquer de nouveau ; alors il s'approchait du four ouvert et enflammé, et continuait à ce rude soleil la lecture de Tite-Live ou de César.

Telle était cette enfance dont la mémoire poursuivait

1. Drouot, né à Nancy, en 1774. était fils d'un boulanger. Il eut. sous l'Empire, une brillante carrière militaire, accompagna Napoléon à l'ile d'Elbe, et fut nommé pair de France sous Louis-Philippe,

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le g-énéral Drouol jusque dans les s[)lencleurs des Tuileries.

...C'était durant l'été de 1793. Une nombreuse et florissante jeunesse se pressait à Chàlons-sur-Marne dans une des salles de l'école d'artillerie. Le célèbre La Place '^ y faisait, au nom du ^ouxernement, l'exiimen de cent fjuatre-vin<,'^ts candidats au i^rade d'élève sous-lieutenant. La porte s'ouvre. On voit entrer une sorte de paysan, petit de taille, l'air ingénu, de ^ros souliers aux pieds et un bâton à la main. In rire universel accueille le nouveau venu. L'examinateur lui fait remarquer ce qu il croit être une méprise, et, sur sa réponse qu'il vient pour subir l'examen, il lui permet de s'asseoir. On attendait avec impatience le tour du petit paysan. Il vient enfin. Dès les premières questions, l^a Place reconnaît une fermeté d'esprit qui le surprend. 11 pousse l'examen au delà de ses limites nalurelles ; il va jusqu'à l'enlrée du calcul infinitésimal : les réponses sont toujours claires, précises, marquées au coin d'une intelligence qui sait et qui sent. La Place est touché ; il embrasse le jeune homme et lui annonce qu'il est le premier de la promotion. L'école se lève tout entière, et accompagne en triomphe dans la ville le fils du boulanger de Nancy. Vingt ans après, La Place disait à l'Empereur :

Un des plus beaux examens que j'aie vu passer dans ma x\e est celui de votre aide de camp, le général Drouot. » iOniison funèbre du cfcnéral Drouot.)

Le bonheur du monde (185i).

Lacordaire excelle à poser une question et à y répondre par une série de tableaux, auxquels il donne un aspect saisissant. Il associe son auditoire à ses recherches et à ses découvertes ; et nos yeux croient voir ce qu'il voit, et nos cœurs battent à l'unisson du sien. — Le viouvemcut de ce morceau est dû aux interrogations et aux réponses, suivies d'une vision soudaine, celle de l'Homme-Dieu, dans l'horreur de sa Passion, personnilîant l'humanité souffrante.

L'homme a-t-il trouvé dans cette voie (les plaisirs) la

2. La Place 1749-1829), célèbre astronome et malhtiniaticien.