D Anthouard, colonel, qui devint général sous l'Empire

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l']\j)li(jiiez-vous, diL le colonel ; voulez-V(jus, ne voulezvons pas? — Je ne le veux pas, répond Maire. — A la bonne heure. » Nouveau silence. On recommence à s'observer les uns les autres, comme des gens qui se voient pour la première fois. Nous y serions encore, si je n'eusse pris la parole. « Messieurs, dis-je, il me semble, sauf correction, que ceci ne nous regarde pas. La nalion veut un empereur; est-ce à nous d'en délibérer? » Ce raisonnement parut si fort, si lumineux, si ad rem.. . que \'cux-tu ? j'entraînai l'assemblée. Jamais orateur n'eut un succès si complet. On se lève, on sig-ne, on s'en va jouer au billard. Maire me disait : « Ma foi, commandant, vous parlez comme Gicéron ; mais pourquoi voulez-vous donc qu'il soit empereur, je vous prie? — Pour en finir et faire notre partie de billard. Fallaitil" rester là tout le jour? pourquoi, vous, ne le voulezvous pas ? — Je ne sais, me dit-il; mais je le croyais fait pour quelque chose de mieux. » Voilà le propos du lieutenant, que je ne trouve pas tant sot. En effet, que signifie? dis-moi... un homme comme lui, Bonaparte, soldat, chef darmée, le premier capitaine du monde, vouloir qu'on l'appelle Majesté ? Etre Bonaparte, et se faire sire ! // aspire à descendre ^ ; mais non, il croit monter en s'égalant aux rois. Il aime mieux un titre qu'un nom. Pauvre homme I ses idées sont au-dessous de sa fortune. Je m'en doutai quand je le vis donner sa petite sœur à Borghèse '^ et croire que Borghèse lui faisait trop d'honneur.

La sensation est faible. On ne sait pas bien encore ce que cela veut dire. On ne s'en soucie g'uère, et nous en parlons peu.

Voilà nos nouvelles ; mande-moi celles du pays où

2. Corneille {China, II, i) fait dire à Auguste : « Et monté sur le faîle, il aspire à descendre. >• — 3. Borghèse. Camille Borghèse, prince de Sulmone, (t I832j, avait épous<i Pauline Bonaparte. Il fut sous l'Empire gouverneur du Piémont.

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lu es, cl comment lu farce s'est jouée cliez vous. A peu près de même, saus doute.

(lliacmi baise eu treinhlaiit la niaiu qui nous enchaîne...

.Avec la permission du poète ■*, cela est ("aux. On ne tremble point. On veut de Tai-i^eul, e( on ne baise que la main qui paye.

Ce César l'entendait bien mieux, et aussi c'était un autre homme. Il ne prit point de titres usés, mais il lit tle son nom un titre supérieur à celui de roi,..

.Adieu, nous t'attendons ici.

Une histoire de brigands (1807).

Cette lettre célèbre est un modèle de narration héroï-comique. L'art de Courier consiste : i° A prcfnirer minutieusement le décor du drame; 2" à opposer la physionomie rébarbative de ses hôtes à l'imprudente étourderie de son compagnon de voyage ; j° à détailler, sans jamais anticiper sur la suite, les impressions qu'il éprouve... ; 4° à brusquer le dénouement comique, pour obtenir un effet de contraste qui provoque la surprise et le rire.

A Madame Pigalte, à Lille.

Hesina, près Portici, le 9 novembre 1807.

... Un jour, je voyafj;eais en Galabre '. C'est un pays de méchantes g"ens, qui, je crois, n'aiment personne, et en veulent surtout aux Français. De vous dire pourquoi, cela serait lon»^- ; suffit qu'ils nous haïssent à mort, et qu'on passe fort mal son temps lorsqu'on tombe entre leurs mains. J'avais pour compa^aion un jeune homme d'une li*,''ure... ma foi, comme ce monsieur que nous vîmes au Raincy ; vous en souvenez-vous ? et mieux encore peut-être. Je ne dis pas cela pour vous intéresser, mais parce que c'est la vérité. Dans ces montag^nes les chemins sont des précipices : nos chevaux marchaient