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avec sa langue aussi parfaitement qu'une petite chatte gourmande aurait pu le faire d'une jatte de lait.
Finalement, avec ce que ses mains, son nez et son front avaient attrapé de cette huile fétide et du marc de la lampe, Aoularéna oïgnit sa chevelure, son visage et le haut de son corps avec une satisfaction et une coquetterie dignes d'une petite-maîtresse.
Sa toilette achevée, elle alla chercher un gros /nconnu pesant près de 10 kilogrammes (il en est qui atteignent jusqu'à 15 kilogrammes), le fit à moitié dégeler sur sa lampe ainsi appropriée, et nous le servit tout cru pour notre diner.
Les Esquimaux ne sont pas les seuls à manger le poisson cru ; on sait que les Japonais ne le mangent pas autrement. D'après Hérodote, les riverains de l'Indus en agissaient aussi de la sorte, et les Dindjié du fleuve Youkon mangent cru un certain poisson rouge et huileux qu'ils nomment dhikki. C'est ce même poisson que les riverains du Pacifique allument comme des torches, tant il est huileux.
Le Tiktalerk est un poisson inconnu dans nos muséums, et que Franklin ou Richardson a baptisé du nom de Salmo Mackenzii. C'est, en effet, un salmonide comnie le Coregonus et autres poissons de la zone glaciale arctique;
mais il est loin de ressembler au saumon. Il n’en a ni la À figure, ni la chair rouge, ni la saveur. C'est un grand | poisson à chair blanche et huileuse, au goût fort et vul- } gaire, sauf lorsqu'on le pêche dans de l'eau de roche. Il R
justifie pleinement le nom d'inconnu que lui donnèrent les premiers voyageurs français du Ganada. Les Dindjié l'appellent Schiow, qui est un mot racine, mais qui n’a pas le sens du nom français; et c'est d'après lui qu'ils ont dé-
nommé le fleuve Anderson Schiow-Tchro nillen, rivière des |
Gros-Inconnus.
Les Dènè Peaux-de-lièvre l'appellent Si, et les Tchippe- |
wayans Béroullé, c'est-à-dire Édenté.
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Mes hôtes avaient en magasin une bonne provision de ce poisson. Il est, chez eux, très-savoureux. Au grand lac des Esclaves, jusqu'où il remonte depuis la mer Glaciale, il est détestable et bon seulement à faire de l'huile lampante ou à donner aux chiens.
D'ordinaire, les magasins à provisions des Esquimaux sont des réduits de glace recouverts de grandes dalles de même matière. Ici, ils sont remplacés par un échafaud ou tréteau qui, outre le poisson ou la viande gelés et abrités sous un prélart huilé, supporte également les vêtements de rechange ou d’apparat, les fourrures des animaux capturés, les Aayaït ou pirogues de peau en vacance, et l'oumiak ou bédare de famille, dépouillé de son revêtement de peau de marsouin, les grands tambours de médecine et les talismans domestiques.
Enfin, au faîte de l'habitation elle-même, la peau lustrée et chatoyante du renard noir, capturé le matin même, se balance au gré de la brise de mer, suspendue à une gauie comme ua drapeau. Elle y restera jusqu'à ce que le froid l'ait fait sécher; car la gelée a la propriété d'essorer le linge et de dessécher les peaux tout aussi bien que le vent et le soleil, et avec moins d’inconvénients que la chaleur solaire, laquelle recoquille souvent les pelleteries. Plus le froid est rigoureux, plus l’évaporation est prompte et puissante.
Pendant notre repas, {youmatounak revint du village où il était allé prendre des renseignements; puis, son repas terminé, il repartit avec sa jeune et jolie moitié pour la baie Liverpool, qui n'est éloignée que de quatre heures de marche de notre sglou. Ils allaient y préparer une autre maison où le chef et son compagnon se proposaient d'aller habiter bientôt, afin d'y vivre à proximité de la fameuse
A baleine jetée à la côte.
