PRÉFACE

Au début de cette étude, c’est pour nous un devoir de reconnaissance d'adresser l'expression de notre profonde gratitude à M. E THaALzer, notre éminent professeur, qui a bien voulu nous faire l’honneur de présider ce travail et dont les conseils si éclairés nous ont dirigé pendant toutes nos recherches, en nous soutenant dans notre labeur et nous faisant entrevoir le but à atteindre.

Nous devons aussi remercier particulièrement M. R. G. Lévy, notre dévoué professeur à l’École des Sciences Politiques, dont l'expérience nous a si utilement guidé, mettant à notre disposition de nombreux documents et contribuant puissamment à nous faciliter notre tâche.

Nous adressons également nos remerciements à à M. A. GouMaAIN-CoORNILLE, auteur d’une thèse remarquable à la Faculté de droit de Paris, qui nous a conseillé pour l’Afrique occidentale, et à M. l’Agent

central des Banques coloniales, qui nous a fourni

6e tous les renseignements nécessaires sur la législation de ces banques.

Si nous insistons pour nommer loutes les personnes qui ont bien voulu s'intéresser à notre travail, c’est que nous tenons à montrer ainsi -quelle sûreté d'informations nous est assurée par leur bienveillant concours : nous sommes heureux de nous placer en quelque sorte sous leur patronage.

En abordant un sujet aussi vaste, nous n’avons pas la prétention de vouloir épuiser toute la matière, nous avons simplement voulu coniribuer au mouvement qui s’est dessiné depuis quelque temps en France ei qui attire de plus en plus l'attention de notre pays sur les questions coloniales; nous désirons présenter un tableau d'ensemble des principaux établissements financiers disséminés dans notre empire colonial et réunir, en un seul tout, les renseignements que nous avons pu recueillir sur QU

Sans vouloir chercher à atténuer des défauts et des lacunes inévitables, nous devons cependant nous expliquer sur la méthode que nous avons suivie : dans ce travail, notre principale préoccupation a toujours été de nous reporter aux textes et documents originaux: certes, nous avons trouvé, sur notre matière, d'excellents ouvrages (quoique aucun n'ait encore traité la question dans son ensemble)

et nous les avons mis largement à contribution;

re mais, sans méconnaître leur mérite, nous avons préféré, toutes les fois que nous le pouvions, remonter aux sources elles-mêmes. Si ces recherches ont augmenté les difficultés déjà nombreuses que nous avions à surmonter, elles nous ont permis d'éviter certaines erreurs et de nous rendre compte par nous-même des faits que nous exposions. Aussi, dans cette modeste préface, voulons-nous seulement expliquer comment nos défauts sont moins graves qu'ils ne l’auraient été si nous avions été abandonné à nos propres forces: c’est que nous avons trouvé chez tous nos professeurs de l’École de Droit et de l'Ecole des Sciences Politiques un appui bienveillant, qui ne nous a jamais fait défaut, et nous sommes heureux de leur en témoigner encore toute notre reconnaissance.

Telles sont les idées qui nous ont guidé et soutenu dans notre travail; nous avons étudié consciencieusement les questions que nous avons traitées, mais nous reconnaissons d'avance qu’il nous a été impossible de donner une solution définitive à tous les graves problèmes, que nous avons exposés ; nous avons été d’ailleurs obligé de nous restreindre et de laisser volontairement dans l’ombre bien des points intéressants, que nous eussions aimé à traiter, mais le cadre de cette étude ne nous a pas permis d'aussi longs développements ; nous nous sommes

efforcé d’y remédier dans la mesure du possible et

sulo nous serons satisfait, si on veut bien reconnaître que notre travail, tout imparfait qu'il soit, a le mérite d’être d’une grande exactitude et d’une serupuleuse vérité : à défaut d’autre qualité, ce sera son

excuse.

Neuilly-sur-Seine, le 1* mars 1907,

Pauz Royer.