LES PRÊTS SUR RÉCOLTES DANS LES COLONIES SUCRIÈRES
Les Banques du Sénégal et de la Guyane ne font pas de prêts sur récoltes ; nous n'aurons pas à nous
occuper de ces banques.
Parmi les autres banques, c’estsurtout chez la Banque de la Guadeloupe que prédominent les opéra-
tions agricoles.
Nous ne pouvons entrer ici dans les détails techniques de la plantation et de la culture de la canne à sucre ; qu'il nous suffise de dire que, dans les colonies de la Martinique et de la Guadeloupe, la canne se plante de septembreà février, suivant l’époque des pluies et elle n’est bonne à récolter que quinze à dix-huit mois après, entre janvier et juin de l'année suivante, en sorte qu’il y a toujours deux récoltes en terre à la fois.
À la Réunion, c’est d'octobre à janvier que la canne se plante; la récolte a lieu plus tôt qu'aux An-
tilles : c’est de juillet à décembre.
A la Martinique, les prêts ne prirent pas une grande extension au début; en 1857-1858, il n’y a pas pour 155.000 francs d’avances sur les cannes; mais l’abaissement du taux de 6 0/0 à 4 0/0 fait monter les prèts à 2.300.000 francs en 1859-1860. IL fallut cependant hausser de nouveau ce taux, à cause des mécomptes éprouvés.
À la Guadeloupe, au contraire, les prêts s’acclimatèrent très vite :
1854 : ‘1.520.832 fr.
1857-1858 : 2.092.781 fr.
1860-1861 : 3.981.827 fr,
A la Réunion, la Banque montra, à l’origine, la plus grande prudence :
1855 1856 : 158.000 fr.
1857-1858 : 907.808 fr.
1860 1861 : 2.649.333 fr.
La baisse du prix des sucres avait enrayé, en 1860; l'essor pris par l'institution, mais la production du sucre augmenta pendant la période suivante et la prospérité reparut dans nos colonies ; malheureusement, elle dura peu.
Malgré les pertes qu'éprouva la Banque de la Guadeloupe, les prêts se maintinrent aux environs de 4 millions et demi de francs à 5 millions par an :
Exercice 1864-1865 : 2.479.440 francs. — 1865-1866 : 4.995.700 — — 1869-1870 : 5.690.246 —
Il en fut tout autrement pour les deux autres banques.
À la Martinique, un fléchissement se manifeste en 1867-1868 et dans les exercices suivants :
Exercice 1864-1865 : 746.969 francs.
— 1867-1868 : 628.584 — — 1868-1869 : 565.597 — — 1869-1870 : 562.184 — Mais ce fut surtout à la Réunion où les plantations
furent le plus ravagées, que le fléchissement fut le plus considérable :
Exercice 1865-1866 : 4.995.700 francs.
— 1869-1870 : 1.105.067 — Dès 1870, nous voyons la Banque de la Guadeloupe développer considérablement ses prêts sur récoltes, puisqu’en 1873 et 1875, ils atteignirent jus-
qu’à 10 millions de francs.
Exercice 1870-1871 : 7.061.513 francs.
A la Martinique, les prêts remontèrent, mais moins haut :
Exercice 1872-1873 : 1.000.458 francs.
À la Réunion, les opérations reprirent, mais les prèts se maintinrent entre 2 et 3 millions.
= Nous arrivons ainsi en 1884. C’est l’époque de la grande crise des sucres : les cours qui étaient aux environs de 60 francs les 100 kilos, tombèrent à 35 francs, puis 30 francs.
La Banque de la Guadeloupe put pallier ses pre-
mières pertes par suite de grosses récoltes en 1887 et 1888.
La Banque de la Martiniqué restreignit ses avan-
ces et parvint à surmonter la crise.
Quant à la Banque de la Réunion, elle éprouva de
grosses pertes.
Dès 1890, une autre crise éclata. A la Guadeloupe, il y eut une grande sécheresse ; aussi la valeur de la récolte subit-elle une baisse. Mais, en 1894-1895, la baisse du taux d'intérêt de 6 0/0 à 5 0/0 amena une recrudescence de prêts, qui doublèrent :
Exercice 1893-1894 : 8.563.125 francs.
Comme la Banque prètait pour plus du tiers de la valeur de la récolte et renouvelait inconsidérément des prèts consentis, restés impayés, elle fut bientôt obligée de liquider un gros arriéré ; les prêts baissèrent un peu.
A la Martinique des désastres locaux amenèrent la Banque à abaisser le taux d'intérêt des prêts à 3 0/0; aussi le chiffre des prêts s’accrut :
Exercice 1890-1891 : 2.958.398 francs.
La Banque de la Réunion se trouvait aussi aux prises avec des difficultés locales.
Depuis 1900, les opérations de prêts sur récolte
ont une tendance générale à diminuer.
Banque de la Martinique:
