IV. — Banque de la Guyane
La Banque de la Guyane s’ouvrit à Cayenne en juin
La Guyane s’est adonnée peu à peu à l’extraction de l’or, depuis sa découverte en 1855 ; l’agriculture
encore peu développée, tomba complètement en
décadence par suite de l’abolition de l'esclavage en
Au contraire, la production de l'or ne fit que se développer et supplanta tout autre commerce.
La Guyane se trouve donc placée sous un régime analogue à celui de la Martinique, de la Guadeloupe, de la Réunion ou de l’Indo-Chine, en ce sens qu’elle se trouve aussi soumise aux fluctuations d’un mème produit, unique ressource pour la colonie ; mais, tandis que pour les unes, c’est le sucre ou le riz, dont les crises ne se comptent plus, pour la Guyane au contraire, c’est l’or, et tant que les gisements aurifères continueront à produire régulièrement, la banque sera assurée de bénéfices.
Le rôle de la Banque se trouve ainsi limité au commerce de l’or:elle ne fait pas de prèts sur récoltes, puisqu'il n’y a pas de récoltes, ni d’avances sur d’autres marchandises, car la colonie achète au dehors tout ce dont elle a besoin.
La fonction principale, presque l’unique fonction de la Banque, se trouve être ainsi devenue la fonction primitive que les premières banques assumaient pour la réalisation du contrat de change.
En 1898, M. Léveillé écrivait en effet :
« La Banque ne pratique pas les avances sur les denrées coloniales d'exportation ni sur les récoltes pendantes. Le portefeuille qui comprend les effets
de commerce proprement dits, malgré la réduction
du taux de l’escompte, se rétrécit d'année en année ; c’est qu’il n'y a plus dans notre possession transatlaniique un échange incessant de marchandises variées, on n’y connaît plus qu'une marchandise, celle qui sort de la battée des prospecteurs. La Banque reçoit dans ses coffres solidement verrouillés cette marchandise à titre de dépôt ou d’achat. Elle l’emmagasine et délivre en retour aux déposants ou aux vendeurs, soit ses propres billets, circulant dans la colonie au porteur, soit des traites sur l’Europe. Grâce aux traites sur l’Europe, les vendeurs ou déposants troquent à Cayenne leurs pépites brutes contre des espèces monnayées qu'ils touchent ou que leurs cessionnaires touchent plus tard à Paris ou à Londres. »
Dès l’origine de son fonctionnement, trop retardé pour pallier à la crise de 1848, les avances furent considérables: 4.387.500 francs (1856-1857) ; les dividendes furent assez élevés : 36 fr. 20, 52 fr. 50 par action (1855-1857).
La Banque demanda à doubler son capital.
En 1860, le Comptoir d’'Escompte lui ouvrit un crédit de 400.000 francs.
La Banque tirait annuellement sur la Banque de France pour plus de 3 millions, mais ses remises ne consistaient qu’en or ouentraites du Trésor, car il
n’y avait déjà plus de traites du commerce.
En 1867, les émissions sur le Comptoir d'Escompte se montèrent à 5.400.000 francs.
Les avances oscillèrent entre 3 et 4 millions.
Les comptes-courants montèrent à 3, puis à 5 millions ; ils se maintinrent aux environs de # millions.
Quant aux dividendes, de 1870 à 1890, ils se maintinrent entre 70 et 90 francs par action :
Exercice : 1872-1873 : 70 fr. 20 — 1882-1883 : 99 fr. 40 — 1890-1891 : 88 fr. 90
Les années suivantes, ils montèrent davantage, arrivant à 195 francs par action pour l’exercice 1894-
En général, le Comptoir d'Escompte se trouvait créancier de la Banque, car celle-ci soldait toutes les importations de la colonie, mais envoyait de Por au Comptoir pour diminuer sa dette.
La circulation fiduciaire est peu abondante, elle est toujours aux environs d’un million et demi de francs.
Le mouvement général des prèts et des escomptes a diminué ; ils étaient inférieurs à # millions ; le taux de l’escompte, qui était de 8 0,0, fut abaissé, en 1894, à 6 0 0, mais les effets à deux signatures n’ont pas augmenté; ils ont plutôt diminué (en 1896- 1897 : 2.900.000 fr).
La Banque fit aussi des prêts sur ses propres
hf — actions et les marchandises d'importation ; mais ils sont peu importants (700.000 fr. en 1896-1897).
Dès le 30 juin 1891, la Banque avait atteint sa réserve statutaire de 300.000 francs ; une réserve extraordinaire fut créée, elle s'élevait à 180.000 francs en 1905. Au Comptoir d'Escompte, la Banque avait un compte créditeur de 277.212 francs en 1902, qui augmenta et fut de 667.567 francs en 1903.
Le mouvement général des affaires se ressenti cependant du ralentissement des transactions sur l’or natif : elles ont diminué, puis repris :
Exercice : 1901-1902 : 15.914.469 francs — 1902-1903 : 18.155.578 —
La production aurifère a encore baissé en 1903- 190% ; la conséquence a été un ralentissement de transactions ; de là, unenouvelle baisse des affaires ; il y a eu diminution des tirages et des achats de traites, entraînant une réduction duchiffre des importations ; le mouvement général des affaires, en 1903-1904, s’éleva seulement à 12.811.250 francs et en 1904-1905, à 11.540.959 francs.
Cependant, la situation de la Banque reste prospère ; elle n’a jamais eu d'exercice improductif et n’eut pas à subir de crises.
