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pays où la France n’exerçait pas sa pleine souveraineté.
Pour le Cambodge, l’article 1* du traité du 17 juin 1883 permettait toutes les mesures que le gouvernement français jugerait bon d'introduire pour l’administration intérieure du pays.
Pour l’Annam et le Tonkin, aucun traité ne permettait l’émission de billets sans une convention spécialement conclue à cet effet : la convention de Hué n'avait réglé que le régime des mines dans ces pays. Une convention fut conclue et le privilège de la Banque put s’exercer librement.
La Banque avait une agence à Hanoï, puis la succursale de Nouméa (22 septembre 1888).
Puis le gouvernement demanda la création d’une agence à Pnom-Penh (22 février 1891) et à Tourane (août 1891).
Le 1° juillet 189%, la Banque ouvrit une agence à Hong-Kong, qu’elle avait installée d'elle-même. Puis le gouvernement lui fit établir une agence à Bangkok et à Shanghaï (1898).
Il demanda ensuite la création d’une agence à Djibouti; la Banque demanda alors une nouvelle prorogation de son privilège.
Depuis le traité de Simonosaki (17 avril 1895), la Chine était devenue la préoccupation de tous les États européens, désirant augmenter leur influence
enraison de la faiblesse de cet Empire; ils désiraient
une pénétration pacifique, par chemins de fer, explorations, cessions à bail. La Chine avait à faire de nombreux emprunts, tant pour payer l'indemnité de guerre que pour reconstituer son organisation intérieure et refaire ses armements. Aussi le gouvernement français cherchait à faire représenter en Chine le crédit français par un établissement français, capable de lutter contre la concurrence des établissements anglais et allemands ; il se tourna vers la Banque de l'Indo-Chine ; mais celle-ci, par le fait même qu'elle jouissait du privilège d'émission, détenant ainsi une part du crédit public, ne pouvait s’aventurer dans des opérations de nature à le compromettre.
En effet, il s'agissait de participer à des entreprises commerciales et industrielles, comme des constructions de chemins de fer, canaux, grands travaux publics, ou bien à des opérations financières comme les emprunts d’État.
La Banque ne pouvait faire de pareilles opérations exigeant des prêts à long terme et immobilisant de nombreux capitaux.
Le gouvernement, par décret du 16 mai 1900, modifia les statuts ; le capital fut augmenté, les conditions des prêts furent élargies : la Banque put participer aux emprunts d'État dans les pays oùelle possédait des établissements, à la création de sociétés financières et
industrielles, sous certaines conditions; en revanche,
le privilège de la Banque était prorogé sans restriction jusqu’au 21 janvier 1920.
La Banque était ainsi à une troisième phase de son évolution : elle devenait une banque privilégiée d'émission au regard des pays français et une banque libre au regard des pays étrangers : elle représentait bien le crédit français en Extrème-Orient.
Les opérations se trouvèrent ainsi divisées en deux grandes catégories :
1) Avances, émissions, escomptes, prêts, elc., aux conditions statutaires, comme banque coloniale ;
2) Opérations à faire dans les pays non français, comme une société financière ordinaire.
Mais deux questions dominent toutes les opérations de la Banque de l’Indo-Chine : c’est, d’une part, la question monétaire et la question du change, et, d’autre part, c’est la question du riz en Cochinchine.
Nous verrons dans une section spéciale, la question monétaire et la question du change en Indo- Chine. Disons seulement que la circulation monétaire étant une circulation à étalon d’argent et que la valeur intrinsèque de la piastre n’ayant fait que baïsser, une hausse du change fut la conséquence et les oscillations du cours de la piastre exposèrent la Banque à des pertes.
Pour la question du riz, la Cochinchine est un pays de monoculture, et à ce point de vue, la Banque de
l’Indo-Chine subit les mêmes risques que les banques
des colonies sucrières, mais la différence est que le riz se récolte plus souvent que la canne : au Tonkin, il y a même deux récoltes par an, mais, même dans les bonnes années, il y a peu d’exportations, car la production est absorbée par la population ; si l’année est mauvaise, on est obligé d'importer du riz de la Cochinchine ; mais si la récolte générale est mauvaise, il y à une répercussion sur les opérations de la Banque.
En 1887, il y eut une crise économique, suite de la crise monétaire de 1883, causée par l’introduction de tarifs douaniers et par de mauvaises récoltes.
La crise fut maxima en 1889.
La richesse générale du pays dépend de la quantité de riz annuelle produite, de son prix de vente et des facilités plus ou moins grandes de son exportation.
Les exportations de riz se font surtout vers la Chine, puis vers Singapore, Java, l’Europe, la France et les colonies françaises.
Mais la Banque a un intérèt différent suivant que le riz prend telle ou telle direction. L’exportation du riz en France a pour conséquence des retours directs de capitaux et évite ainsi les intermédiaires des places de Singapore et de Hong-Kong.
Les droits fiscaux d'entrée et de sortie sur le riz jouent donc un grand rôle.
En 1898, les droits de sortie de la Cochinchine
furent diminués, en même temps que les droits d’entrée en France. De plus, le droit sur les riz travaillés en Cochinchine pour l’étranger furent aussi diminués ainsi que pour les riz à destination d'usines françaises, et un mouvement d'exportation se créa.
De même aussi, les droits de sortie influent sur l'exportation vers l’Extrème-Orient.
L'application du tarif douanier de la France à l’Indo- Chine, en 1888, avait causé de grandes perturbations locales ; une hausse des prix en résulta et les opérations de la Banque subirent un ralentissement avec Singapore, par exemple, par suite de la diminution des importations.
En 1892, les escomptes locaux remontèrent ; la récolte de riz fut abondante (560.000 tonnes exportées, dont 188.000 en Europe).
Les émissions et les remises n’ont cessé d’aug-
menter :
Ex. 1891: 48.127.205 fr. (émiss.) 59.500.510 fr. (Rem.) — 1895 : 56.451.837fr. — 71.513.247 fr. — — 1899 : 101.580.853fr. — 149.121.265 fr. — — 19092 : 191.647.633fr. — 238.462.068fr. — — 1903 : 213.468.192fr. — 242.101.222 fr. — — 1904 : 188.632.671fr. — 219.010.841 fr. —
Telles sont les conditions générales dans lesquelles se trouve la Banque de l’Indo-Chine ; nous allons maintenant étudier la situation particulière de cha-
que agence ou succursale.
