I. — La question monétaire dans les îles sucrières

La circulation monétaire se trouvait être principalement en pièces étrangères avant 1850 ; souvent mème, elles circulaient avec une valeur nominale supérieure à leur valeur réelle ; quand ces pièces étaient de bonne valeur, elles ne tardaient pas à être expatriées ; nos colonies se trouvaient alors privées de moyens d'échange ; les fluctuations monétaires les plus grandes s’y faisaient sentir ; les crises étaient fréquentes, car ces colonies ne possédaient pas de métaux précieux.

Aussi la création des banques coloniales dans ces colonies fit-elle naître l’espérance de voir un terme à cette situation.

Cependant elle a persisté; les crises sucrières se sont vues compliquées de crises monétaires; la Mar-

tinique el la Guadeloupe se trouvèrent toujours

vides de numéraire; la monnaie de billon disparut complètement.

Pour remédier à cette situation, les détenteurs de comptes-courants des Banques coloniales émirent des chèques divisionnaires de 0 fr. 50, 1 franc et 2 francs.

L'administration coloniale ordonna des émissions de bons de caisse, d’abord en papier, puis en nickel, avec cours forcé pour tous les paiements (conformément au décret du 18 août 1884).

L'exportation de toute monnaie de billon fut interdite.

Malgré toutes ces mesures, le numéraire a disparu de ces îles; la circulation se compose actuellement:

1° Des billets des Banques coloniales;

2° Des bons de caisse en nickel (1).

Il. — La question monétaire en Indo-Chine.

Nous avons vu que la piastre était la seule monnaie dont l’Indo-Chine se servait pour faire ses paiements à l’étranger.

Depuis 1873, l'argent a subi une baisse continue avec des fluctuations nombreuses, quoique les cours tendent actuellement à remonter un peu.

Cette circulation d'argent et la baisse qui a sévi