Lettre du 6 octobre

commenter la Sainte Écriture. Si des jours plus paisibles vous permettent de venir me voir, je vous lirai ma première ébauche que je n'ai pas relue moi-même. Vous serez mon public (T)-.. »

Ce commentaire le ramenait à saint Bernard, son modèle préféré, ses amours. Quand il en arrive au fasciculus myrrhœ, son admiration pour le suave docteur éclate : «Je suis demeuré très en dessous de saint Bernard, dont le quarante-troisième sermon est, à mon sens, le chef-d'œuvre. » Puis, il ajoute, avec cette humeur charmante et spirituelle qu'il affectionnait : «Si jamais j'ouvre une école... je commencerai par faire apprendre par cœur à mes élèves le quarante-troisième sermon de saint Bernard sur les Cantiques. Parler cette languelà est avoir atteint, suivant moi, la plus haute perfection de la littérature sacrée (2). »

Pendant qu'il s'occupait ainsi, nous achevions de colliger et mettre en ordre les trop rares morceaux oratoires que des instances réitérées l'avaient enfin décidé à dicter depuis quelques années et les principales œuvres pastorales qu'il nous paraissait fâcheux de laisser ensevelir dans les archives diocésaines. Cette publication devait être précédée d'une notice biographique,pour laquelle nous avions utilisé les quelques pages de Mémoires que nous avions pu arracher à sa modestie. Au moment de mettre sous presse, il fut pris de crainte, et, dans une lettre admirable que nous publierons plus tard, il nous demande de renoncer à une biographie que, lui vivant, il estimait trop intime et écrite trop près de lui (3).

Les Œuvres oratoires (4) parurent sans la Notice biographique, dont nous avons plus haut reproduit scrupuleusement les premiers chapitres, avec d'autant plus de confiance qu'ils avaient passé sous ses yeux et reçu son approbation.

Au moment de publier le commentaire des trois premiers chapitres du Cantique, son anxiété fut extrême. Il finit par céder aux supplications de ceux qu'il avait admis à la confidence de ces pages merveillcuses,où tout son cœur et toute son