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En novembre 1822, le jeune homme qui devait être un jour, selon la belle parole de Pie IX, pour la congrégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, « une gloire et une lumière », alors simple clerc minoré, quitta le grand séminaire d'Aix, avec l'autorisation et sur le conseil du plus sage des supérieurs, pour venir s'offrir au zèle d'un apôtre, à qui, moins de vingt ans après, le 8 octobre 1841, il devait écrire :

— Je remercie Dieu tous les jours et je le bénis de m'avoir donné un père tel que vous. Oui, c'est vous qui m'avez reçu dans le sein de la famille dès ma jeunesse, qui m'avez formé, qui m'avez fait ce que je suis. Tout ce que Dieu m'a accordé de grâces, c'est par votre canal que je l'ai reçu, et ce Dieu, dans

1. Dans sa belle Lettre Pastorale sur la mort du Cardinal, Mgr Besson a raconté comment, envoyé à vingt-quatre ans, à une paroisse du diocèse de Nîmes, pour porter secours h des missionnaires plus âgés que lui et surchargés de travail, il fut abordé, en arrivant, par une femme du peuple qui lui dit : « Je vous attendais; les jeunes prêtres qui vous ont précédé n'ont pu me gagner. Vous êtes un ancien : c'est vous qui aurez ma confiance ! »Le cardinal Guibert aimait à raconter plaisamment cette anecdote qui peignait de façon pittoresque ses apparences d'âge avancé dans la plus extrême jeunesse.