I52 LES GRANDS ÉVÊQUES

élèves du collège catholique de Marseille, conjurer ses jeunes auditeurs de lui donner quelquefois le fruit de leur prière quand ils en arriveraient à cette demande dans la récitation de l'Oraison Dominicale.

L'abbé Pavy fut nommé vicaire à Saint-Romain de Popey, dans l'arrondissement de Villefranche, et, un an après, rappelé à Lyon pour remplir les mêmes fonctions dans l'importante paroisse de Saînt-Ronaventure où, après plus d'un demi-siècle, on n'a pas encore perdu la tradition de son souvenir.

La confiance des fidèles valut au nouveau vicaire, malgré sa jeunesse, et les difficultés religieuses de l'époque, un ministère très occupé. Économe de ses moments jusqu'à l'avarice, l'abbé Pavy prenait sur ses courts loisirs et sur son sommeil le temps de se signaler par de solides et savants écrits- qui fixèrent bientôt l'attention du public lyonnais sur le jeune auteur. Avec une érudition patiente et infatigable, il compulsa et réunit les matériaux de l'histoire de l'église où il exerçait le saint ministère.

Cette église, avant la Révolution qui avait tué son grand oncle, appartenait aux cordeliers, et le souvenir de ces bons religieux était encore vivant, en 1830, dans le cœur des Lyonnais, si fidèles dans leur mémoire reconnaissante à toutes les gloires de leur catholique cité.

L'abbé Pavy écrivit,sous le titre : Les grands Cordeli ers, une monographie complète de l'église Saint-Bonaventure, suivie à peu de distance d'une seconde étude sur les cordeliers de V Observance, complément de la première.

L'archéologue révéla bientôt une autre aptitude de son esprit, celle de la science théologique. Sa traduction de Vincent de Lérins et le Discours sur les hérésies qui l'accompagne lui valurent «à ce moment, avec les suffrages de la Faculté de Théologie, les plus grands éloges de la presse religieuse, flère de voir naître à la cause catholique ce vaillant apologiste, digne neveu d'un confesseur de la foi.

En 1S38, l'administrateur apostolique du diocèse de Lyon pendant l'exil du cardinal Fesch, Mgr de Pins, le désignait au ministre de l'Instruction publique, qui nomma M. l'abbé

Pavy professeur d'histoire ecclésiastique à la faculté de Théologie de Lyon, dont il devint plus tard le doyen.

C'est une gloire de ces Facultés de Théologie, aujourd'hui rayées du programme de l'enseignement supérieur dans l'Université, que, de leur sein, sont sortis plusieurs évêques, qui ont fait l'honneur de l'épîscopat français, et, pour ne parler que de celle-ci,n'est-ce pas de la Faculté de Théologie de Lyon que sont sortis Mgr Pavy et Mgr Plantier, deux prélats demeurés célèbres pour leur dévouement au Saint Siège ?

Le brillant enseignement de M. Pavy réunissait, autour de sa chaire de professeur, un auditoire toujours très nombreux et très fidèle, composé en grande majorité de laïques avides d'entendre exposer, avec cette netteté pleine de vigueur, la grande mission de l'Eglise dans l'histoire du monde et venger cette glorieuse Mère des sarcasmes de l'impiété ignorante aussi bien que des prétentions orgueilleuses du rationalisme contemporain. Les fils de cette grande conspiration de l'histoire contre l'Église stygmatisée par M. de Maistre, se rompaient un à un sous la main ferme et filiale du jeune professeur lyonnais. Ses adversaires même ne purent s'empêcher de rendre un éclatant hommage à son amour intelligent de la vérité et à son érudition infatigable.

L'académie de Lyon s'empressait de lui offrir un fauteuil, qu'il occupa avec distinction, toujours prêt à défendre, à l'académie comme à la Faculté, les intérêts de la Religion et de l'Église.

De son côté, l'archevêque, fier de ce jeune prêtre qui faisait déjà la gloire de son diocèse, lui conféra le titre et les honneurs de chanoine honoraire de la Primatiale.

Cependant, les regards des catholiques se portaient sur l'Église renaissante d'Afrique.Déjà, depuis le Ier janvier 1839, elle avait un évêque en la personne du bon et saint Mgr Dupuch, de vénérée mémoire. Mais les forces trahissaient le zèle du premier évêque d'Alger et, le 5 décembre 1845, il offrait sa démission au Saint-Siège, qui l'accepta.

L'émotion fut grande en France, quand on y apprit cette nouvelle. Quoique prévue et annoncée déjà à diverses reprises, elle ne laissa pas que d'intimider les craintifs. L'apostolat

de l'Algérie apparut alors avec toutes ses difficultés et plus d'un s'en épouvanta.

Il fallait trouver un prêtre au cœur intrépide, à la foi généreuse, qui pût saisir d'une main ferme l'étendard de la croix et crier avec nos Pères : Resurgens non moritur (*) !

L'anxiété cessa, quand on apprit le nom de celui que la Providence avait réservé dans ses trésors à cette gloire.

Avant de suivre le fils des martyrs sur les plages barbaresques, il nous faut jeter un long regard dans un triste et humiliant passé.

il — Ha piraterie tmrbare0que et

I}otre=X)ame O'Hftique-

On a trop oublié ce que fut la piraterie jusqu'à une époque fort rapprochée de la nôtre. Quand on songe aux horreurs dont la captivité chez les barbaresques fut l'occasion et le théâtre jusqu'en 1830, on ne sait duquel des deux il faut le plus s'étonner, de l'incroyable longanimité des puissances catholiques et autres, ou de l'inconcevable oubli dans lequel nous vivons vis-à-vis d'une rédemption qui fut une des merveilles de ce siècle.

Il faut lire, dans l'ouvrage du Père Dan, de la Rédemption des captifs, les détails révoltants de la manière dont les esclaves chrétiens étaient traités à Alger. Nous disons chrétiens, car le sort des autres esclaves était infiniment plus doux, au point qu'il avait paru même digne d'envie à certains historiens.

Voici quelques-uns seulement des supplices auxquels les pauvres chrétiens, victimes de la piraterie musulmane, étaient soumis chez les infidèles.

Ces barbares fixaient fortement dans leurs murailles ou aux portes de leurs villes de grands crocs en fer contournés

1. Ce fut la devise épiscopale de Mgr Pavy. On l'a traduite avec bonheur, en disant qu'elle signifie : La religion de Jésus-Christ, ressuscitée en Algérie après onze siècles d'un sommeil de mort, ne meurt plus. L'écusson qu'elle surmontait exprimait la même pensée. Il portait d'argent à V étendard de la Croix, sous la forme triomphale d'un Labarum dominant le croissant du faux prophète qui s'élève sur Alger.

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en forme de langues de serpent. Puis,conduisant leurs victimes sur les remparts, dans un état de nudité complète, les mains liées derrière le dos, ils les laissaient glisser le long des murs à une hauteur considérable. Le fer pénétrait profondément dans les chairs, et le patient restait ainsi affreusement suspendu, jusqu'à ce que la mort s'ensuivît.

D'autres fois, ils attachaient un esclave par les pieds et par les bras à quatre navires qu'ils dirigeaient ensuite vivement vers quatre points opposés. L'écartellement mettait en pièces les infortunés captifs.

Ils pratiquaient aussi un autre genre de supplice non moins affreux.

Ouvrant avec un rasoir par de profondes entailles les épaules du patient, ils y glissaient et y fixaient solidement de grands flambeaux de cire allumés, qui, en se fondant, faisaient couler lentement le liquide brûlant dans les plaies de la victime fortement liée, jusqu'à ce que la douleur ef la faim lui fissent rendre l'âme.

Ils les enfermaient encore entre quatre murailles jusqu'aux épaules, ou dans une fosse qu'ils remplissaient de terre, les laissant languir dans cette affreuse situation, qui ne tardait pas à décomposer leurs chairs et à amener la dissolution d'un cadavre vivant, tourment mille fois plus horrible que la mort la plus violente.

Quelquefois on apportait devant les persécuteurs un tonneau garni intérieurement de clous. On y jetait les malheureux esclaves et on les faisait rouler rapidement, malgré leurs cris et leurs souffrances.

« Il y en a d'autres, dit le Père Dan, qu'ils font mourir sur un canon chargé, auquel ils mettent le feu, ou bien ils les exposent à la bouche du canon même.

Souvent les infortunés captifs voyaient quelques-uns de leurs compagnons condamnés à être rompus vifs. Le bourreau, armé d'une masse de fer ou d'un levier, leur brisait bras et jambes et les laissait mourir dans ce pitoyable état. Tantôt le peuple se chargeait de l'exécution, et alors toute cette populace fanatique se ruait sur les chrétiens qu'elle accablait de cailloux et de pierres. Tantôt le propriétaire se

donnait la barbare satisfaction d'exécuter lui-même le patient : il le pendait avec des cordes au plancher, les pieds en haut et la tête en bas. Puis, après avoir arraché violemment les ongles, il versait de la cire ardente sur la plante des pieds. Tantôt enfin, et c'était le plus affreux de tous les tourments, le martyr était exécuté par ses propres compagnons, qu'on obligeait à venir, l'un après l'autre, décharger un coup de hache sur le corps de la victime.

Un musulman était-il ivre, le voyait-on transporté d'un mouvement de colère ou de fureur, vite on appelait un esclave chrétien, afin que le maître pût décharger son ivresse ou sa colère sur lui, en le frappant à coups de couteau.

Mentionnons encore le supplice connu sous le nom d' « estrapade ». Pour être le moindre de tous, il n'en était pas moins fort pénible, à cause du grand nombre de fois auxquels les corsaires y soumettaient les captifs dans la haute mer. Voici comment le Père Dan le décrit, dans sa vieille et si curieuse Histoire de Barbarie : « Ils attachent l'esclave par dessous les aisselles à une longue corde qui tient par une poulie à une antenne du vaisseau, puis lâchent la corde et l'esclave dans la mer, et le relèvent ainsi autant de fois qu'ils ont envie de le mouiller, qui est leur jeu et passe-temps ordinaire. »

Pour ne pas prolonger hors de mesure cette description effrayante, bornons-nous à citer le résumé qu'en fit un jour Mgr Pavy.

« Plusieurs écrivains, disait-il dans un Appel demeuré célèbre, nous en ont laissé l'effroyable peinture : c'est à faire dresser les cheveux sur la tête. Exposition publique dans un état complet de nudité, vente à prix d'argent, envoi sur les galères pour y manier la rame dans les expéditions contre les chrétiens, travaux excessifs et vils dans la cité et dans les campagnes ; pour nourriture, dix onces de pain, de l'eau et du vinaigre ; pour logement, un bouge bas et sombre, et souvent la cale d'un vaisseau ; pour vêtements, d'ignobles haillons couvrant à peine le corps, et, quand le travail cesse ou qu'il le permet, de lourdes chaînes aux pieds ; les plus grossières injures prodiguées avec le plus insolent mépris ; les femmes,

les enfants et les jeunes gens, tristes jouets de passions abominables ; à la moindre faute d'oubli ou de légèreté, d'horribles châtiments, suivant le caprice et la cruauté du maître, et toute résistance à ces horribles traitements est punie de mort. Tantôt on frappait les esclaves à coups de pierres, de couteaux ou de bâtons, sur les pieds, sur le dos ou sur le ventre ; tantôt on leur brisait les dents, on leur coupait le nez et les oreilles ; tantôt on les attachait, pour les traîner par les rues, au cou ou à la queue d'un cheval ; tantôt on les rompait, on les brûlait ou on les empalait ; tantôt on les roulait dans des tonneaux remplis de clous ; tantôt on leur entr' ouvrait les épaules à coups de hachets, et, dans ces plaies béantes, on faisait fondre de longs flambeaux de cire allumés.

« Dans leurs bagnes, les deys prenaient plaisir à ces raffinements de torture. Notre courage s'épuisait, dit l'immortel Cervantes, à la vue des cruautés que Hassan exerçait dans son bagne. Tous les jours, un supplice nouveau ; tous les jours, un captif était suspendu au croc fatal, un autre était empalé, un troisième avait les yeux crevés, et cela sans motif, uniquement pour satisfaire la soif du sang qui était naturelle à ce monstre, et qui inspirait même de l'horreur aux bourreaux qui le servaient.

« En dehors de ces tortures extraordinaires, les plus durs travaux étaient le partage des esclaves chrétiens. Ils portaient les bagages au camp, travaillaient aux remparts, traînaient les charrettes remplies de matériaux, construisaient et démolissaient. Tous les esclaves du deylik portaient un anneau de fer au pied, et recevaient, pour toute nourriture, trois petits pains par jour, ou, selon Favanti, deux biscuits bien noirs. — Il est d'usage, observe cet historien, que, chaque année, deux cents esclaves meurent des suites du manque de nourriture. — Ils étaient à demi nourris, surmenés de travail et logés dans des cellules basses, sombres, malsaines, infectées de vermine, d'insectes et de scorpions. Ajoutez à ces tortures la sépulture sans honneur et la cérémonie même des funérailles exposée à l'outrage, et il vous sera permis de comprendre l'état d'abattement et de prostration morale dans lequel se trouvaient la plupart des esclaves ; à force de dégradation matérielle, un

grand nombre arrivait peu à peu à la dégradation morale et à une sorte d'« abêtissement » qui ne laissait plus dans l'âme ni fibres, ni ressorts, ni dignité, ni courage. Quelques-uns, plus impatients d'un joug affreux, cherchaient à rompre leurs chaînes ; mais, outre l'impossibilité de franchir la mer ou de se dérober sur terre aux poursuites acharnées de leurs maîtres, les plus grandes précautions étaient prises pour empêcher toute tentative d'évasion. Si, malgré cela, quelques-uns parvenaient à s'échapper et qu'on les reprît, ce qui était ordinaire, on les brûlait vifs après lesplus inimaginables supplices.» Ces choses semblent si étranges, si violentes, qu'on ne peut s'imaginer qu'elles aient eu lieu à une époque aussi rapprochée de la nôtre. Et pourtant,un demi-siècle seulement nous sépare de cette barbarie. En 1830, la ville d'Alger comptait, à elle seule, dans ses murs, un nombre très considérable d'esclaves, et pourtant le nombre en était bien diminué, grâces aux honteuses conventions conclues avec les deys d'Alger et de Tunis, par les souverains de l'Europe.

C'est en 1670 que le célèbre Mascaron de Marseille, encore tout impressionné des souvenirs de son enfance et de sa jeunesse, s'écriait, en faisant l'oraison funèbre du duc de Beaufort : — Hélas î je l'ai vu de mes propres yeux ! Quand je me souviens qu'il n'arrivait point de vaisseau qui ne nous apprît la perte de vingt autres ; quand je songe qu'il n'y avait personne qui ne pleurât ou un parent massacré, ou un ami esclave, ou une famille ruinée ; quand je me rappelle, dans ma mémoire, l'insolente hardiesse avec laquelle ils faisaient des descentes presque à la portée de notre canon, où ils enlevaient tout ce que le hasard leur faisait rencontrer de personnes et de butin ; que les promenades sur mer n'étaient pas sûres, qu'on craignait toujours que, de derrière les rochers, il ne sortît quelque pirate ; quand je me représente les cachots horribles d'Alger et de Tunis remplis d'esclaves chrétiens et de Français plus que d'autres nations, exposés à tout ce que la cruauté de ces maîtres impitoyables leur faisait souffrir, ou pour ébranler leur foi, ou pour les obliger à grossir le prix de leur rançon ; quand je me rappelle toutes les railleries sacrilèges et piquantes que faisaient ces insolents d'un Dieu

et d'un roi qui défendaient si mal, l'un ses adorateurs, l'autre ses sujets, mon imagination me rend ces temps malheureux si présents que je ne puis m'empêcher de m'écrier : Usquequo, Pomine, improperabit inimicus ?

Et cela a duré six cents ans ! Pendant la durée de six siècles, d'Alger, de Tunis, de Tripoli, de Salé, de Tétuan, de Tanger, partaient sans cesse de nombreux navires armés en guerre, montés par des forbans aussi audacieux que cruels. Ils couraient la Méditerranée, l'Adriatique et les bords de l'Océan, abordaient quelquefois jusqu'en Angleterre, en Irlande et même en Islande. Ils attaquaient tout navire chrétien, faisaient main basse, à terre, dans leurs soudaines et rapides descentes, sur tout ce qui se trouvait à leur portée, et ramenaientdansleurs repairesbâtiments, hommes etdépouilles. Les bagnes d'Afrique regorgeaient d'esclaves chrétiens. La seule ville d'Alger, avec sa banlieue, comptait, dans la première partie de XVIIe siècle, près de vingt-cinq mille Français, Espagnols, Anglais, Italiens, Styriens ; il y avait même des Russes. Quant aux pertes de commerce, on estimait à plus de vingt millions, somme énorme pour l'époque, la valeur des objets capturés par les seuls Algériens. C'est le calcul fait sur les lieux par le P. Dan.

En face de ces horreurs, quelle était la conduite des États de l'Europe, des puissances catholiques surtout ? Sans doute, pendant la généreuse et chevaleresque époque des croisades, bien des efforts furent tentés par les princes chrétiens. Mais, quel long oubli après la dernière croisade ! Du XIVe au XVIe siècle, nulle expédition n'est dirigée contre la piraterie des rivages africains. Et encore, après ce temps, si vous exceptez l'expédition du cardinal Ximenès (1590) et celle de Pierre de Navarre (1505), qu'est-ce que les expéditions isolées et avortées de Diego de Vira, de Moncade, de Charles-Quint, de François de Vendôme, de Duquesne,de d'Estrées lui-même en 1689? De longs intervalles les séparent, et l'insuccès les termine toujours.

Cinq quarts de siècle après d'Estrées, en l'année 18 16, l'Anglais lord Exmouth vient fièrement imposer à Alger l'abolition de la course et de l'esclavage. L'Angleterre s'était

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dès lors constituée la grande protectrice de la sécurité des mers ; le gouvernement algérien, se sentant le plus faible, parut s'incliner ; mais, comme toujours, il se moqua du traité. En 1823, la course recommença et fit encore des esclaves. Seulement, on les appela des prisonniers, en attendant qu'on pût tout remettre sur le pied d'autrefois, car les Turcs d'Alger n'avaient pas cessé d'être les mêmes : c'était toujours la même ignorance, la même arrogance et la même férocité. En 1825, le dey faisait de nouveaux règlements pour le partage des prises futures. Enfin, en 1830, le nombre des esclaves ou prisonniers chrétiens, qui se trouvaient dans les bagnes de l'Algérie, s'élevait à dix mille environ.

Voilà le courage que l'Europe déploya contre une poignée de vautours dont on n'osait détruire l'aire ; voilà en particulier ce qu'a fait ce XVIIIe siècle, si fécond en ignominies, en trahisons, en apostasies et en lâchetés ! Et maintenant, ne craignons pas de tout dire, dévoilons une honte de notre continent. Mgr Pavy a fouillé pour nous dans les archives les plus secrètes, il a eu la clef de toutes les ignominies du passé et il a ouvert la porte à tous par un beau livre qui réduisit au silence bien des détracteurs de l'Église.

Oui, la plupart des grands et des petits États de l'Europe payaient aux Musulmans un tribut, achetaient la sûreté de la Méditerranée, s'inclinaient sous le joug de l'infidèle.

On distinguait en Barbarie trois sortes de tributs : celui de la legura provenant d'une obligation nominativement contractée ; celui des aouaïd, provenant de la coutume, et nommé par les Français usances, par les Espagnols agnaites ; et enfin, oserons-nous le dire, celui des avanies, moyen d'extorquer de l'argent qu'il est inutile d'expliquer, et qui, pour sortir de la règle, n'était nullement une exception, parce qu'on l'appliquait à toute heure, sous toutes les formes, et chez toutes les nations barbaresques.

La legura était payée tous les deux ans par les Etats-Unis, Naples, le Portugal, la Hollande, la Suède et le Danemark. Ces deux dernières puissances mêmes n'ont été exonérées du tribut qu'elles payaient au Maroc qu'en 1845 par la France. 125,000 francs étaient le prix moyen de cette lâcheté.

MONSEIGNEUR PAVY. l6l

La France, l'Angleterre, l'Espagne, la Sardaigne et la Toscane payaient des présents, tous les deux ans, sans parler du cadeau de joyeux avènement. Le présent devait être d'une valeur de 125,000 francs pour les trois premiers Etats ; il était moindre pour les deux derniers.

Le renouvellement des consuls était l'occasion d'un nouveau tribut déguisé, et les Barbares ne leur taisaient pas faute d'avanies pour les obliger à changer souvent. On a vu des consuls, vieillards vénérables, attelés à des chariots servant au transport deb pierres, et .cela en plein dix-neuvième siècle !

La compagnie royale d'Afrique ne fut pas plus exempte que l'Angleterre. Celle ci alla même jusqu'à payer 15,000 francs de passe-port pour chacun de ses bâtiments de commerce qui naviguaient dans la Méditerranée.

L'Espagne, cette grande ennemie des Maures, se soumit comme les autres et paya des millions pour obtenir la paix et la sécurité de son pavillon, autrefois si redouté des côtes barbaresques.

Les républiques italiennes du moyen âge payèrent cher leur résistance fière et courageuse aux Barbares africains. Les Villes Hanséatiques se résignèrent plus vite et se soumirent au tribut. Chose curieuse ! En 1830, le sénat de Hambourg délibérait pour le vote de ce tribut, lorsque le consul de France lui envoya dire de cesser toute délibération, désormais inutile. Le canon de la France avait détruit l'aire des vautours

Pour l'honneur de l'Eglise, s'écriait Mgr Pavy, quand il avait fini cette humiliante énumération, ajoutons que Pile de Malte, défendue par ses religieux chevaliers, et que les Etats- Romains, protégés dans leur dignité par le Saint-Père, ne s'abaissèrent jamais à compter aux Musulmans d'Afrique ni tributs, ni présents.

Nous venons de nommer l'Église. Hâtons-nous, pour nous consoler de ces lâches turpitudes, de jeter un regard sur son action divine et bienfaisante parmi toutes ces hontes.

Il existait deux ordres religieux, celui de la Sainte-Trinité et celui de Notre-Dame de la Merci, tous deux nés en France du douzième au treizième siècle, et fondés par des Français,

Les grands. Kveqite».

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qui, dans un profond sentiment de charité chrétienne, prenant pour patronne la Mère des chrétiens, s'étaient voués au rachat des captifs. Durant six cents ans, ils remplirent cette mission de fatigues, de périls, d'humiliations, de douleurs. Ils allaient mendier dans toute l'Europe à la sueur de leur front, et des deniers qu'ils avaient recueillis, ils venaient ensuite dans les villes barbaresques dénouer les chaînes des captifs. Mais c'était là qu'ils trouvaient les plus grandes difficultés et les plus amères. Les pirates les traînaient par d'interminables longueurs, afin de leur tirer plus d'argent, multipliant les supercheries pour éluder les conventions les mieux arrêtées, désolant leur patience ; plusieurs furent indignement jetés en prison, mis à mort ou réduits en esclavage, parce que, trompés par les indignes calculs des marchands d'esclaves, ils ne pouvaient payer en entier les sommes qu'on exigeait d'eux. Rien ne les rebuta : on peut dire, au contraire, que leur zèle croissait avec l'outrage et se multipliait par l'avanie-

Mgr Pavy fit le compte des chrétiens ainsi rachetés en Afrique et en Asie pendant six siècles, et en Espagne pendant l'expulsion des Maures. A partir de 1 198, date de la fondation de leur institut, jusqu'en 1788, les Trinitaires ont racheté neuf cent mille esclaves européens, et, à ne porter même qu'au tiers, qui est une concession impossible, en regard de l'histoire, le nombre de ceux qui durent leur délivrance aux Pères de la Merci, c'est donc au moins douze cent mille esclaves chrétiens rachetés par ces ordres religieux.

Le prix de la rançon est impossible à fixer avec précision. Il variait suivant la fortune présumée, suivant l'âge, la force,les aptitudes du captif, suivant le caprice ou la cupidité du maître. Sur les tableaux officiels des rançons opérées à Alger en 1787, il y en a de 1 100 et de 2000 piastres fortes d'Espagne, c'est-àdire de 5,775 francs et de 10,500 francs. En ajoutant les frais considérables de droits à payer, de voyage, de séjour, les avanies, on trouve qu'en moyenne chaque rançon d'esclave coûtait au moins 6,000 francs. Ainsi le rachat de douze cent mille esclaves serait le produit de sept millions d'aumônes fournies, recueillies et distribuées par les ordres de la Trinité

et de la Merci. Telle fut la part des peuples catholiques qui, en donnant cette contribution, donnèrent encore les humbles et saints héros qui l'ont obtenue et dépensée.

Sur quoi, le fier et noble prélat, que l'église de Lyon envoyait a l'Afrique reconquise et délivrée par nos armes, s'écriait :

— Il se trouve des hommes pour demander à quoi servent les moines? Saint Félix de Valois et saint Jean de Matha, fondateurs de l'ordre de la Trinité; saint Pierre Nolasque, fondateur de la Merci, l'homme le plus libéral, a dit Bossuet, qu'il y ait jamais eu sur la terre, trois moines ont plus fait pour la liberté pendant six cents ans que tous les philosophes ensemble !

Nous n'avons pas nommé encore Notre-Dame d'Afrique et c'est elle, nos lecteurs l'ont senti, qui était sous chaque ligne de cette douloureuse esquisse. Partout, ils auront vu l'influence rédemptrice de celle qui coopéra à la rédemption du genre humain, l'action de la Vierge puissante qui fit rayonner la gloire du nom chrétien à Lépante. C'est elle qui fonda, qui patronna, qui soutint et dirigea les ordres de la Merci ou de la Rédemption des captifs. C'est elle que les mandements épiscopaux appelaient au nom de nos armées, à la veille de la conquête d'Alger. La flotte française quittait Toulon le 17 mai, en plein mois de Marie, et, quelque temps après, la reconnaissance universelle donnait à une vieille mosquée, convertie provisoirement en église, le titre de Notre- Dame des Victoires. C'est le 24 mai 1857, le jour de Notre- Dame Auxiliatrice, qu'une dernière campagne a terminé vingt-sept ans de glorieuses luttes.

Il y avait, à ce moment, dix ans pleins que l'abbé Pavy exerçait son fécond ministère d'évèque sur la terre africaine.

iii.-JTéptecopat,

Un décret royal, en date du 26 février 1846, avait nommé M. l'abbé Pavy (Louis-Antoine), doyen de la Faculté de Théologie de Lyon, à l'évêché d'Alger, vacant par la démission de Mgr Dupuch. Le pape Grégoire XVI préconisait le nouvel