Vie de Denis- Auguste Affre, in-8°, préface, p. 6 et

convenance qui règne d'un bout à l'autre de la discussion. Un sentiment douloureux domine l'auteur, et on sent qu'il est assez fort pour contenir les flots amers de la colère la plus légitime et l'ironie dont l'écrivain eût pu si facilement armer sa phrase.

« Quel langage, s'écrie-t-il en terminant son beau travail, « tiendrons-nous à l'homme (*) qui se pose en face de toute « la société chrétienne, la plus vénérable par ses lumières et « par ses vertus, qui désigne en les traitant de fables et de « légendes les croyances des plus beaux génies dont les peu- « pies s'honorent, et des bienfaiteurs les plus généreux de « l'humanité, qui, cachant son arme sous des fleurs, ose en « frapper le divin fondateur de cette société, et nous frappe « ainsi tous au cœur en blessant un amour et un dévouement « qui surpassent ceux de la piété filiale ? Cependant, il n'y a « au fond de notre âme aucun sentiment d'irritation où de « mépris ; l'amour de la vérité, le désir de son triomphe apai- « sent nos émotions pénibles et nous font accepter une con- « traverse froide et calme dans laquelle nous répondons par « des faits et des arguments critiques à des assertions hasar- « dées et à de téméraires mais dangereuses conjectures (2). »

Le monde savant s'était ému de la découverte récente d'un manuscrit portant le titre de Philosophumena, sans nom d'auteur et remontant par sa date probable à une époque assez reculée pour être un témoin précieux de nos origines chrétiennes. L'exégèse espéra en tirer un profit immense pour la solution de graves difficultés soulevées par l'absence de documents précis et complets. Pourquoi ne le dirions-nous pas ? La critique hostile et impie à l'Église crut pouvoir y trouver des armes contre sa pureté doctrinale. Un Français, M. Miller, se hâta d'en donner, en 1851, l'édition prhiceps, à Oxford, où le livre fut étudié et attribué à Origène.

Les débats se passionnèrent. Mais les catholiques en demeurèrent longtemps les témoins sans y participer. Enfin, M. l'abbé Cruice entreprit la traduction latine de ce texte