M. Ernest Renan

2. Nous ferons remarquer que ces lignes étaient écrites bien avant l'apparition du roman sur la Vie de Jésus. Elles s'adressaient à l'auteur des Études religieuses.

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précieux. Il eut l'honneur devoir son œuvre éditée par l'imprimerie impériale.

Là, pourtant, ne devait pas se borner la part que le savant éditeur français prendrait à l'œuvre qui avait toutes les proportions d'un véritable événement littéraire. Il écrivit bientôt, en 1853, des Études sur de nouveaux documents historiques empruntés à V ouvrage des PJiilosophumena et relatifs aux commencements du Christianisme et en particulier de V Eglise de Rome. L'auteur y examine et y discute les opinions qui attribuaient les Philosophumena à Origène, à saint Hippolyte, à Tertuilien, à Caïus. Ses conclusions tendent à dire qu'on pourrait attribuer cet ouvrage à Tertuilien ou à Caïus. S'il n'appartient ni à l'un ni à l'autre, il est probablement d'un écrivain qui avait adopté les opinions religieuses, la méthode philosophique et les haines particulières de Tertuilien.

La deuxième partie de l'ouvrage présente des détails du ' plus haut intérêt sur les rapports de la philosophie grecque et de la religion chrétienne dans les premiers siècles de notre ère, sur les rapports du judaïsme et' du christianisme, sur l'intolérance doctrinale de la primitive Église, sur l'autorité du Souverain-Pontife dans les controverses religieuses du IIeet du IIIe siècle. On y trouve également des études précieuses sur la gnose, sur les systèmes éclectiques inaugurés par Simon le Magicien, et c'est en s'appuyant sur le travail de M. Cruice que l'abbé Darras a pu écrire les belles pages qui terminent le cinquième volume de sa grande Histoire de V Église.

Les Philosophumena renfermaient des accusations fort graves contre les papes, saint Victor, saint Zéphirin et saint Callixte. M. l'abbé Cruice ne recula pas devant un voyage et un long séjour à Rome pour étudier de plus près nos grandes origines et réfuter des doctrines que l'exégèse rationaliste s'efforçait de tourner contre nos antiques traditions. A Rome, M. Cruice se fit beaucoup d'amis, le cardinal Mai lui témoignait une bienveillance mêlée d'admiration pour ses infatigables recherches. L'amour de la sainte Eglise romaine grandissait dans son âme de prêtre et de savant. Il voulut en laisser un monument écrit. Sous l'impression de ces senti-

ments divers, M. l'abbé Cruice écrivit Y Histoire de V Eglise de Rome sous les pontificats de saint Victor, de saint Zéphirin et de saint Callixte, de Van iç2 à Van 224., un siècle avant le concile de Nicée.

Ecoutons l'historien nous raconter l'origine de ce livre : « ... A côté des documents historiques (que nous recueillions) « dans les ouvrages de la primitive Eglise, venaient se placer « d'autres documents non moins précieux, empruntés, soit i au livre des Pkilosophumena, soit aux dernières publications « du cardinal Angelo Maï, soit aux savants travaux des ar- « chéologues sur les catacombes ; et, à mesure que nous « réunissions tous ces faits épars, et que nous recomposions « les anciennes annales ecclésiastiques, il nous semblait voir « revivre cette société sainte et assister à ses travaux et à « ses combats. Nous étions surtout frappé d'admiration en « contemplant cette organisation et cette hiérarchie puissante « de l'Eglise primitive, et en retrouvant à l'origine du Chris- « tianisme les mêmes lois qui régissent encore aujourd'hui le « monde catholique. Nous nous sommes arrêté aux pontifi- « cats de saint Victor, de saint Zéphirin et de saint Callixte, « parce que la période de trente-deux ans qu'ils occupent, et « où se rencontrent les questions récemment agitées en Alle- « magne et en Angleterre, offrait à nos recherches un double « intérêt. L'histoire de trois pontifes peu connus devait se « dérouler à nos yeux, et en même temps nous étions placé à « une époque intermédiaire qu'un siècle séparait de la prédi- « cation des apôtres et du concile de Nicée. En voyant dès « lors les mêmes dogmes, les mêmes mystères, la même hié- « rarchie que nous retrouvons, cent ans plus tard, sous le « règne de Constantin, et qui, perpétués d'âge en âge, sont « descendus jusqu'à nous, nous sommes obligé de reconnaître « que l'Église tenait ses doctrines et ses lois des apôtres et de « Dieu lui-même, dont la puissance se manifestait chaque jour « dans le développement de la société chrétienne. Ce tableau « qui a passé sous nos regards et a excité notre admiration et « notre respect, nous nous efforçons de le reproduire comme « nous l'avons vu, dans sa simplicité primitive, et en le retra- « çant nous avons désiré nous inspirer surtout de cette paix

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« et de cette modération qui faisaient de la société chrétienne « une famille de frères. Nous avons voulu que les hommes « qui ne partagent pas nos croyances pussent assister avec « nous aux émouvantes scènes de l'Eglise naissante et recueil- « lir de consolantes leçons et de touchants exemples. Nous « prions Dieu de bénir cette œuvre, et nous la consacrons, « comme un hommage de vénération, aux deux saints pon- « tifes, Zéphirin et Callixte, dont nous nous sommes proposé « d'honorer la mémoire (x). »

Nous nous sommes arrêté assez longtemps sur la publication des Philosophumena et des documents qui s'y rattachent, parce qu'ils resteront dans l'histoire littéraire comme l'un des meilleurs titres de gloire de notre évêque. L'Université catholique de Munich lui en témoigna sa satisfaction par l'envoi du diplôme de docteur en théologie de cette savante faculté.

Il nous reste maintenant à peine la place de mentionner les deux belles thèses pour le doctorat, du Directeur des Carmes, savoir : X Essai critique sur V Hexamœron de saint Basile et l'étude De la critique et de V autorité de Josèphe, dans son ouvrage contre Appion.

iv. — Gpt0copat,

Mgr de Mazenod était mort le 21 mai 1861, laissant en deuil une église qu'il avait réédifiée et replacée sur cette hauteur que les siècles ont appris à vénérer. Des prières ferventes et multipliées s'élevaient au ciel pour que le veuvage ne fût pas de longue durée : l'ami de Lazare écouta ces prières et, moins d'un mois après, l'abbé Cruice, directeur de l'école normale ecclésiastique des Carmes, docteur en théologie et ès-lettres, chanoine honoraire de Paris, était nommé, par décret impérial du 18 juin 1861, évêque de Marseille. Au consistoire du 22 juillet, le Saint-Père préconisait le nouveau prélat et le 25 août, jour de la fête de saint Louis, Mgr Chalandon, archevêque d'Aix, assisté de Mgr Lyonnet, alors évêque de Valence et de Mgr de Marguerye, évêque d'Autun,